Глава 1
Я бежал, перепрыгивая с одной крыши на другую. Пока что сил магии хватало. Кто же знал, что мой оппонент применит Артефакт Обращения? Хорошо хоть, свои артефакты я успел схватить.Но слишком кровила рана.
И вот очередной прыжок на еще одно здание.
Липкий страх сковал меня — я не допрыгну. Я падаю.
Хочу закричать, но получается только собачий визг. Пытаюсь как-то зацепиться руками, но рук у меня нет. У меня же лапы.
«Как жаль, что я не успел заиметь ни семью, ни детей. Я никому не передал своё Наследие. Обо мне никто не вспомнит и никто не заплачет. Как жаль, что я выбирал свободные отношения... Я так и не нашёл Ту самую, любимую. Да я и не искал. Умереть накануне Нового года — что может быть более иронично? Жалкий. Я такой жалкий маг».
И я ударяюсь о чей-то балкон и падаю на другой. Резкая боль. И темнота.
— Бедный... Как ты сюда попал? — слышу я самый прекрасный голос на свете.
Чувствую, как меня чем-то накрывают. Не знаю, сколько времени пробыл в отключке. Всё тело болит, не могу ничем пошевелить.
— Ой, а что это? Что это за камушек с какими-то рисунками?
И я чувствую после этого лёгкое, мгновенное касание волшебства по всему телу. Слегка могу приоткрыть веки. И вижу её.
Такая красивая. Светлая кожа, веснушки, а сама такая рыженькая... Но глаза... уставшие. Очень уставшие.
— Мама, мама, что это? Собака? Как она попала на наш балкон? — А я слышу какие-то детские голоса. Не совсем детские, какие-то подростковые. «Конечно, у такой прелестницы обязательно есть муж и дети».
— Его надо полечить. Дети, давайте соорудим переноску.
Меня аккуратно, нежно ворочают. Потом я чувствую тепло, как мои раны начинают обрабатывать. А ещё — вкусный запах еды.
«Что там было про Артефакт Обрата?.. Если через несколько дней я не найду свою любовь в обличии собаки, то навсегда останусь таким. Смешно. Я двигаться-то толком не могу. Да и как разглядеть человеческую душу и красоту в собаке?.. Ах, да... Но я же маг сна и иллюзий. Значит, надо очаровать эту прелестницу во снах».
И на этих мыслях я просто отрубаюсь окончательно.
Глава 2
— Как ты думаешь, он будет это кушать? — прозвучал мальчишечий голос, полный сомнений.
—Ну, дорогой корм мы пока купить не можем. Пусть ест это.Ты это ел, а значит, и он сможет, — уверенно ответил ему девичий.
Кого это они собрались кормить? И ещё какую-то... Что?
Это что за динамичный стук об пол я чувствую?Это... это мой хвост!
Я совсем забыл,что я пёс.
Не открывая глаз, я понял, что лежу на лежанке рядом с диваном. Он был нормальным, чистым, но аккуратненько зашитым по бокам. Видимо, кто-то его основательно подрал.Опа, а я даже вижу, кто это сделал.
Я перевёл взгляд на подоконник. Там сидел огромный, пушистый-препушистый кот и смотрел на меня очень злобно. Окраска у него была специфическая, чёрно-бело-серая, прямо пёрышками. По одному взгляду стало ясно: я ему не нравлюсь. И я тут же почувствовал, что в комнате есть нечисть в кошачьем облике. Сильная.
Так, что происходит? Кто здесь вообще? А, это дети. Девочка лет тренадцати и пацан лет восьми. Понятно.
Они были одеты в школьную форму ,видно, что давно ношенную. Учитывая, что сейчас декабрь, скорее всего, они её от кого — то приняли или приобрели с рук. А раз денег на собачий корм нет... значит, семья небогатая.
Я осмотрел комнату. Зал. Но видно, что на диване кто-то постоянно спит. Вот стоит ёлка... Надо же, а игрушки на ней, между прочим, антиквариат.
В общем, всё вокруг было дешёвеньким и старым, но при этом чистым, опрятным и... каким — то уютным, что ли.
Так, с детьми всё понятно. Теперь надо как-то встать. Ага, прекрасно. Управлять собачьим телом, в принципе, умею — я же вчера бежал.
Стоп. А я ведь не чувствую боли. Они меня вылечили. Или я так быстро восстановился?
Я решил попрыгать сильно-сильно, проверить, всё ли в порядке. Дети со смехом разбежались.
Да не бойтесь вы меня! Я просто проверяю, как двигаюсь.
Ладно. А где наша... Хотя, что это у них в миске? Они мне что-то предложили.
Я повёл мордой в сторону миски.Пахло. Фу гречка. Я... то есть моя морда... скривилась. Неужели они думают, что я это буду есть?
Где моя прелестница, которую я должен обольстить?
Я потопал на запах.Удивительно, но её запах я уже выучил. Такой приятный, такой сладкий, такой... В чём это она стоит у плиты?
Я прямо почувствовал, что у меня будут сложности с обольщением этой... девушки. Вернее, этой мадам. Она хоть и милашка, но всё-таки этот засаленный халатик а — ля древний трикотаж... Да. Сложно будет. Нет, не потому что я собака. А потому что она явно не нуждается в мужском внимании. Какая женщина в здравом уме будет такое носить? Хотя, может, я чего-то не знаю про женщин, у которых дети такого возраста...