- Давай, кушай. Вкусно же! Смотри, мясо! Вкусно! Ешь! – настаивала женщина.
А пес стоял и печально смотрел на нее. С неба падал дождь. И лоток с сырыми говяжьими костями быстро намокал и наполнялся водой.
- Ну, ты вообще! Заевшийся какой! Зря только деньги потратила! – обиделась женщина и, досадливо покачав головой, ушла прочь.
Откуда ей было знать, что давным-давно не было уже у пса зубов? Часть из них стесалась, часть повыпадала от старости, часть выбили случайные прохожие. И не мог он больше грызть кости, как во времена своей былой юности. Хотел бы, да не мог.
Откуда же было знать об этом незнакомой, проходящей мимо женщине? Она и не знала, а потому обиженно растворилась в пелене дождя. А пес остался стоять.
- Ну, че, братиш? – послышался тут пьяный мужской голос.
Пошатывающейся походкой приблизился к псу сомнительного вида мужик. Грязный, немытый, источающий едкое амбре из пота и перегара. Он приземлился на ступеньки кафе, навис над псом, обхватил его за шею рукой и затянул:
- Ну, че? Страдаешь? Я вот тоже страдаю. Жизнь у нас с тобой такая. Удел такой – страдать. Я, брат, ведь когда-то уважаемым человеком был. Всё у меня было. Знаешь, сколько бабок рубил? Эээ! Тебе и не снилось, сколько бабок! Все меня уважали! Всем нужен был, когда бабки были! А ты че молчишь? Че скажешь? Ты ж все понимаешь, я знаю. Собаки все понимают! Ну, ты-то хоть меня уважаешь? Мы, брат, с тобой в одной лодке теперь! Ты же брат, да?
И пьяный мужик попытался наклониться, чтобы подтвердить свою догадку. Но не удержался и растянулся прямо на земле, в грязной осенней луже.
В этот момент из кафе выходила мамашка с ребенком. Увидев неприятную картину, на лице ее тут же отобразилась гримаса отвращения. Она забежала обратно в кафе, а спустя минуту на пороге появился тот самый рабочий со шваброй. Первым делом он замахнулся на пса. Наученный горьким опытом, пес послушно отошел в сторону. После этого работник кафе начал тыкать шваброй в мужика.
- Э, слышь! Давай, вали отсюда! Пока я ментов не вызвал. Давай, давай!
Мужик поднял качающуюся из стороны в сторону голову, посмотрел на него мутным взглядом и протянул к нему руку.
- Ага, ща! Сам давай! – прикрикнул на него работник.
Тогда мужик уцепился рукой за перила и с превеликим трудом привел свое тело в вертикальное положение. Но уходить не торопился. Он продолжал стоять и раскачиваться из стороны в сторону, распространяя вокруг себя неземные ароматы.
- Давай, вали. И чтоб я тебя тут больше не видел. А то ментов вызову, - пригрозил работник.
И мужик, пошатывающейся походкой, пошел прочь.
- Вот так, - промямлил он, проходя мимо пса. – Вот так, брат. Как с собакой. Только ты меня и понимаешь.
Пес проводил его печальным взглядом, дождался, когда работник кафе и мамашка с ребенком покинут территорию, вернулся на свое место и принялся ждать.
Дождь лил как из ведра. Говяжьи кости давно размокли и побелели, плавая в луже воды в пенопластовом лотке у обочины дороги. А ноги всё куда-то спешили, проносясь мимо. Бесконечное множество ног.
Пес стоял на своем месте и безмолвно наблюдал за суетой, продолжая чего-то ждать.
- Смотрите, бедный, - произнес молодой женский голос.
Внезапно перед псом выстроилась кучка студентов. Они что-то оживленно обсуждали, весело размахивая руками. А потом часть из них зашла в кафе. На улице остались двое: девушка и парень.
Девушка подошла к псу, раскрыла зонтик у него над головой, наклонилась над ним и принялась его гладить.
- Бедняга, - произнесла она. – Как же тут стоишь? Промок весь. Ждешь что ли кого-то?
Она обернулась на парня.
- Промок весь, - сообщила она ему. Но тот только безучастно пожал плечами и остался на месте терпеливо дожидаться свою подругу.
Девушка обняла пса и продолжила его гладить. Секунды сменялись минутами, а она не уходила. Человек и собака замерли рядом друг с другом, и время будто бы остановилось для них в этот момент.
Надежда вспыхнула в собачьих глазах. Надежда, давно покинувшая старого бродягу.
Парень взволнованно начал переминаться с ноги на ногу.
- Может, пойдем, а? – попросил он.
- Ну, ты иди. А я вас здесь подожду, - отозвалась девушка и продолжила гладить пса.
Но парень остался. Просто потому, что должен был.
Пес поднял на девушку свою мокрую голову, благодарно посмотрел на нее умными полуслепыми глазами и вдруг привалился к ее ноге головой. Вот так просто, наивно, доверчиво, как будто знал ее тысячу жизней, как будто бы она и была ЕГО человеком.
Прижался и умиротворенно закрыл глаза.
И так они и стояли, прижавшись друг к другу, на мокром грязном асфальте под шум моросящего дождя, барабанящего по куполу зонтика.