— Нагоним? — Вольф вопросительно посмотрел на Пашу.
— Как думаешь, далеко они сумели уйти?
— Не очень, — прикинул скорость троицы егерь. — Они вышли с восходом. Ночью плутать по тайге, может выйти себе дороже. А старик неважный ходок, ему лет сто, не меньше. Есть шанс перехватить!
— Нужно посоветоваться с Петром Семенычем, — решил Паша.
— Ну, беги, советуйся, а я им на хвост сяду, — попытался избавиться от ненужного свидетеля Вольф. Если Паша с Петром Семенычем увидят его минное поле, то легко отбрехаться не получится. А в том, что немцы отправились к заветной полянке, он почти не сомневался.
— Не-не, ты чего? — заупрямился Паша. — Как мы без тебя дорогу найдем? Ты же у нас единственный следопыт.
Вольф подавил подкатывающее раздражение: какая ему сейчас разница? Пропавших немцев просто так со счетов не скинуть! Так или иначе, предстоят большие разборки. А — будь, что будет!
— Хорошо, — скрепя сердце, согласился Вольф. — Только давай поторапливаться — стемнеет скоро!
— Ты уверен, что ночью не было посторонних? — переспросил егеря Петр Семеныч.
— На все сто! Это немцы!
— Во дела! — почесал затылок Пашин босс. — Зачем им все это? Неужели аферисты? Да нет, я их основательно по всем каналам пробил! Ничего не понимаю! Так, говоришь, можем догнать?
— Если поторопимся, — кивнул егерь. — Старик не ходок…
— Ладно, рискнем здоровьем! — решил Петр Семеныч.
Он хоть и был дородным толстяком, но в тайге неподготовленному крепкому ходоку запросто мог дать фору. Сборы не заняли долго времени — через несколько минут небольшой отряд преследователей под предводительством Пса отправился по следам злоумышленников. Вольф даже не пытался выискивать следы беглецов — немцы шли напрямую к переходному порталу. Неожиданно Вольф почувствовал небольшое головокружение и жжение в области сердца. Так происходило всегда, когда Штрудель разогревал свою установку. После этого профессор активировал врата.
«Не может быть! С момента последней заброски прошли всего сутки! Это не Штрудель! — внезапно понял Вольф. — Это наши недавние гости!»
В глазах запрыгали разноцветные зайчики, а ноги покосились. Вольф оперся о ближайшее дерево, переводя дух. Врата открыты!
— Вольфыч, плохо? — спросил Паша.
— Сейчас пройдет! — пробормотал Вольф, чувствуя, как прекращаются болезненные судороги.
Все — врата закрылись! Теперь Пес был абсолютно уверен в своей правоте: беглецов уже не достать.
— Отдышался? — участливо поинтересовался Петр Семеныч. — Погнали?
— Да, — Вольф сплюнул на землю горькую слюну, явно отдающую желчью. — Все в порядке.
— Далеко еще?
— Они рядом, — ответил Вольф, — минут через десять нагоним.
Полянка, затянутая рассеивающимся зеленоватым туманом, вынырнула внезапно. Вольф даже не сразу её признал — таким разительным образом она изменилась. Но приметный расколотый дуб стоял на своем месте ни капельки не изменившись, и Пес понял, что они достигли своей цели.
— Я их вижу! — восторженно заорал Паша, разглядев сквозь странную дымку тела мертвых диверсантов, которые принял за беглецов. — Сейчас я их достану! — он словно лось ломанулся сквозь кусты.
— Стой! — вцепился в него егерь. — Здесь мины!
— Чего?! — в один голос закричали спутники Вольфа.
— Мины? Да какого хрена здесь происходит? — вышел из себя Петр Семеныч. — Вольфыч, что за игру ты ведешь за нашими спинами?
— Я объясню, Петр Семеныч, — устало ответил лесник. — Только позже! Темнеет!
Туман тем временем совсем рассеялся, и путешественники смогли внимательно рассмотреть сложенные аккуратной поленницей мертвые тела.
— Это не они, Петр Семеныч! — возбужденно воскликнул Паша. — Бля буду, не они!
Паша топтался на окраине полянки, не решаясь нарушить запрет лесника. Вольф пошел к мертвецам, настороженно осматривая полянку, но, не забывая при этом поглядывать себе под ноги. На память Вольф не жаловался, он отлично помнил, где устанавливал мины-ловушки. Но в тех местах, где он их установил, зияли глубокие воронки. Беглецы попросту их подорвали. К тому же вся полянка оказалась завалена невесть откуда взявшимися валунами. Камни, установленные концентрическими кругами, создавали некий рисунок. Некоторые валуны оказались покрыты прозрачными хрусталиками изморози, тающей на глазах. И это в середине лета! Чертовщина какая-то!
Вольф махнул спутникам рукой: