Пёс заскочил в сарайчик. Серый костюм и розовая рубашка больничного садовника висели на крючке, прибитом к двери. Пёс скинул ночную рубашку и поспешно натянул одежду садовника. Ему не удалось застегнуть верхнюю пуговицу розовой рубашки — для этого у Пса была слишком толстая шея, — а ещё ему пришлось сильно втянуть живот, чтобы застегнуть молнию на штанах, — но в целом вещи садовника ему подошли.
Пёс вышел из сарайчика, но не стал возвращаться к главному входу. «Привратник, наверное, уже доложил Сиамке, — подумал он. — И очень может быть, что она стоит у ворот и высматривает меня!»
Поэтому Пёс побежал по газону в глубь больничного парка и перемахнул через ограду. За оградой была узкая дорожка, Пёс галопом помчался по ней и вскоре оказался на широкой улице.
Он прислонился к железному столбу со знаком автобусной остановки и несколько минут переводил дух. За деревьями виднелась крыша больницы.
— Вообще-то в больнице было неплохо, — сказал себе Пёс, — но теперь начинается новый этап! — Потом вздохнул и пробормотал тихонько: — К сожалению!…
Уж очень пугала его перспектива нянчить тридцать котят!
Глава 5
ПЁС-ОПЕКУН
Пёс стоял у автобусной остановки в полной растерянности. И не только от страшной мысли о тридцати котятах. Он просто понятия не имел, в какую сторону идти: налево или направо? У него ведь не было времени познакомиться с городом. Поэтому Пёс обратился к Курице — она как раз подходила к остановке с полными сумками продуктов:
— Простите, вы, случайно, не знаете, где тут Косой переулок?
— Знаю, конечно, — ответила Курица. — Это в центре. В старом городе.
— А в какой стороне центр? — спросил Пёс. — Туда или сюда? — Он махнул лапой налево по улице, а потом направо.
— Вон туда, — Курица показала на крышу больницы. — За больницу, и там ещё прилично пройти.
— Просто я тут в первый раз… — сказал Пёс.
— Тогда стойте здесь, — ответила Курица, — и ждите автобуса. Вам нужно проехать… одну, две, три, четыре… шесть остановок. На шестой выходите, поворачиваете… один, два… четыре раза за угол — и будет вам Косой переулок.
Курица кивнула на прощание и пошла своей дорогой.
«Чтобы ехать на автобусе, — подумал Пёс, — нужно иметь хоть сколько-нибудь денег». Он стал шарить по карманам — может, у садовника завалялась какая-нибудь мелочь. Но в карманах оказалось куда больше, чем завалявшаяся монетка. Пёс обнаружил удостоверение на имя Отто Оттермана, связку ключей, зажигалку, счёт за электричество и бумажник с солидным количеством банкнот.
— Здорово, что вы тут оказались! — сказал Пёс банкнотам. — Я вас пока возьму в долг. Куплю сразу еды для моих приёмышей.
Пёс зашагал по улице направо и вскоре увидел супермаркет. Там он купил пятнадцать банок кошачьего корма и консервный нож.
Когда он выходил из магазина, перед раздвижными дверями прохаживались двое полицейских. На противоположной стороне улицы стояло такси с зелёным огоньком.
Пёс рванул через дорогу, распахнул дверцу и сказал шофёру:
— Косой переулок, дом семь, в центре.
Шофёр кивнул, Пёс плюхнулся на сиденье, и машина тронулась. «До чего я докатился, — думал Пёс. — Незаконная ночёвка в помещении школы. Самозваное учительство. Симуляция урчания в голове. А теперь ещё похищение у больничного садовника одежды и денег!» Пёс тяжело вздохнул. Собственное поведение ему решительно не нравилось.
Косой переулок оказался тёмным и узким. Дом номер семь был нежилым. Пёс понял это по окнам. Во многих были выбиты стёкла. Уцелевшие потемнели от грязи.
— Подумываете купить эту развалюху? — спросил таксист.
— Боже упаси! — запротестовал Пёс. — Ничего подобного! Я здесь только затем, чтобы присмотреть за детьми одного Кота. Они сидят тут на чердаке и знать не знают, что их папе оперировали в больнице желчный пузырь.
Пёс протянул таксисту купюру.
— Ох, не совались бы вы туда, уважаемый Пёс, — заметил таксист, отсчитывая сдачу.
Пёс сунул монеты в карман. Вообще-то он всегда давал таксистам щедрые чаевые, но деньги садовника ему не хотелось тратить без крайней нужды.
— Я бы и рад не соваться, — сказал Пёс таксисту. — Но не могу — обещал.
Таксист показал ему на прибитое на входной двери объявление: