— Мы, женщины, — кричал Пёс в микрофон, — слишком долго наблюдали за тем, как мужчины ведут страну к упадку! Пора нам взять руль в свои руки и наладить дела в государстве! Женщины, голосуйте за женщин!
Он хотел ещё сказать, что и мужчины должны выбирать женщин, но тут сквозь толпу протиснулась полосатая Коза, вырвала у него из лап микрофон и завопила:
— Он мошенник! Я его выследила!
Она схватила Пса за грудь, вытащила у него из-под блузки клубки шерсти и бросила их в толпу с криком:
— Это мужчина! Мужчина!
— Какая наглость! Какая подлость! Обман! Подлог! — зашумели слушатели.
Пёс увидел, как толпа со всех сторон надвигается на трибуну, размахивая кулаками, копытами, когтями…
— Я хотел как лучше… — пытался он объяснить, но толпа шумела так, что он сам не слышал собственного голоса.
Тут Пёс проснулся. Медведь тряс его за плечи и спрашивал:
— Что ты хотел как лучше?
Пёс сел на кровати, сердце у него колотилось, по морде стекали крупные капли пота.
— Нет, женщиной-политиком я не буду, — сказал он.
— Даже ради меня? — спросил Медведь.
— Ради тебя я готов на всё, — ответил Пёс. — Ведь и ты ради меня пошёл на всё. Но женщиной-политиком я даже ради тебя не стану, потому что это плохо кончится.
И он рассказал Медведю свой сон. Но Медведь не верил в сны. Он упорно твердил, что должен сделать политическую карьеру под видом женщины, чтобы изменить мир. Пёс с Медведем чуть не разругались. Не рассориться удалось только потому, что они были очень привязаны друг к другу. В конце концов Медведь сказал со слезами на глазах:
— Значит, придётся нам расстаться. Ты пойдёшь своим путём, а я — своим.
Они вместе позавтракали, оплатили счёт, вышли из трактира и обнялись на прощание.
— Куда ты теперь пойдёшь? — спросил Медведь.
— Куда глаза глядят, — ответил Пёс. — Просто куда глаза глядят.
Он немного запинался, произнося эти слова. Потому что Пёс лгал. А лгать другу было очень неприятно. Но рассказать Медведю о своих планах он не мог.
Медведь побрёл направо, к авторемонтной мастерской. А Пёс зашагал налево. Он шёл очень медленно и через каждые три шага оборачивался. Когда Медведь превратился в еле различимую на дороге точку, Пёс развернулся и побежал обратно. В посёлке он зашёл в галантерею и купил краски для волос разных цветов: «огненно-рыжий», «вороново крыло» и «серебристый блонд». Потом зашёл в магазин одежды и сказал продавщице:
— Моему мужу нужен синий комбинезон.
— Какого размера? — спросила продавщица.
— В длину — как на меня, а в ширину — втрое больше, — ответил Пёс.
Синего комбинезона такого необычного размера в магазине не нашлось, но был зелёный. Пса это вполне устроило. Он сунул комбинезон под мышку, зашёл в оптику и купил очки без диоптрий. Потом обзавёлся большой пуховой подушкой и сумкой с рабочим инструментом. Со всем этим добром Пёс бодро зашагал по дороге и вскоре вышел к пруду. Здесь он осмотрелся — кругом не было ни души — и стащил с себя женское платье. Свернул его узлом, привязал к узлу камень и бросил свёрток в пруд. А сам сел на берегу и принялся втирать в шерсть краску для волос. Одно ухо намазал рыжим, другое — чёрным, а между ушей — «серебристым блондом». Вокруг глаз нанёс чёрную краску, на щёки — рыжую. Затылок и лапы раскрасил в разноцветный горошек, хвост — в рыжий цвет, живот — в полоску. На спину краски не хватило.
Пёс подождал, пока краска высохнет, и ещё час, пока она как следует впитается, а потом прыгнул в пруд и проплыл тринадцать кругов под водой, чтобы хорошенько выполоскаться. Когда он вылез на берег и досуха отжал шерсть, от природной его окраски ничего не осталось. Теперь он был пегим псом. Пёс посмотрел на своё отражение в воде и сказал себе:
— Ну, теперь тебя разве что лучший друг узнает!
Но как раз лучший друг его и не должен был узнать. Поэтому Пёс влез в широченный комбинезон, засунул под молнию подушку, так что получился толстый живот, нацепил на нос очки и повесил через плечо сумку с инструментом.
— Изуродован до полной неузнаваемости, — пробормотал он и пошёл обратно в посёлок.
Вернулся он туда ровно в полдень.
— Сейчас у рабочих обед, — сказал себе Пёс. — Как раз то, что мне нужно.
Он неторопливо пошёл по улицам, высматривая кафе, где обедали рабочие. Его интересовали их фуражки. В одном из заведений он увидел на крючке у входа то, что искал, — красную форменную фуражку с надписью «Наладчик».