— А как же… — сказала Колли.
— Сматывайтесь, живо! — велел Пёс. — И до темноты не появляйтесь!
Сенбернар и Колли ошарашенно поглядели на него — и послушались.
Пёс открыл окно, чтобы проветрить кухню, запустил грязное бельё в стиральную машину, помыл посуду, перепеленал и покормил из бутылочки малышей, подмёл пол, рассказал большому щенку сказку, сварил кастрюлю борща, протёр пыль, пропылесосил ковры, выбросил сгоревшее мясо в мусорное ведро и вынес мусор на помойку.
Когда с наступлением сумерек Сенбернар и Колли вернулись домой, малыши мирно спали в корзине, большой щенок лежал у себя в кроватке и рассматривал книжку с картинками, а вся квартира сверкала чистотой.
— Вы самый лучший наладчик на свете! — сказала Колли.
— Моя жена права, как всегда, — сказал Сенбернар.
— Работа у меня такая, — буркнул Пёс и поспешил прочь. Ему всегда было неловко, когда его хвалили.
С этого дня Пёс стал решать людские проблемы. Это было гораздо интереснее. Люди-то все разные, а раковины и выключатели одинаковые. Для работы с людьми нужно больше фантазии. А работа, требующая фантазии, — это всегда интересно. На следующий день Пёс налаживал детский садик: научил воспитательницу, как обращаться с детьми, чтобы они не ныли. Он ведь приобрёл опыт в школе у Медведя.
На третий день Пёс взялся и за животных — наладил жизнь Свиньи, которая не могла встать с кровати из-за сломанной ноги и чуть не умерла с голоду. Пёс уговорил соседку справа покупать ей продукты, соседку слева — готовить обед, а молодых Собак с верхнего этажа — заходить ненадолго по вечерам и читать Свинье свежую газету.
На четвёртый день Пёс спасал юную любовь Петуха и Курочки, на пятый занимался Осликом, прогуливавшим школу, на шестой — Котом, страдавшим комплексами из-за косоглазия. На седьмой день он помог молодой женщине найти работу, а на восьмой — доставил к родителям Медвежонка, сбежавшего из дому в поисках приключений.
Конечно, помочь удавалось далеко не всегда. Пёс ведь не был волшебником. Но если он не мог помочь, то мог хотя бы утешить.
Пёс совершал и контрольные рейды.
— Я только хотел узнать, всё ли в порядке со сливом, — говорил он у одной двери.
— Я только хотел узнать, как там со школой, — говорил он у другой.
— Я только хотел узнать, жива ли любовь, — говорил он у третьей.
И очень радовался, если слышал хорошие новости.
Работы у него было по горло, и он так в неё погрузился, что едва не забыл про Медведя. Поэтому Пёс не на шутку испугался, когда в субботу увидел на главной площади большой плакат. На плакате был изображён Медведь в шляпке с вуалью, большими клипсами в ушах, ниткой жемчуга на шее и голубыми тенями вокруг широко открытых глаз. На груди у него было написано:
Пёс мгновенно забыл обо всех планах, какие были у него на сегодняшний день.
— Нужно остановить это безумие! — воскликнул он, побежал на почту и заполнил бланк телеграммы:
«Возвращайся тчк все братья и сёстры тяжело больны тчк»
Он знал, что Медведь нежно любит своих братьев и сестёр. «Прочтя такое, — думал Пёс, — он помчится домой и оставит женскую политику женщинам».
Телеграфистка взглянула на адрес и сказала:
— Да это же тут рядом. Почему вам просто самому не зайти?
— Потому что я не люблю приносить плохие вести, — ответил Пёс.
Ответ убедил девушку.
— Будет доставлено через час, — пообещала она.
Пёс, закрывшись газетой, встал на свой пост у дома Медведя. Отсюда он видел комнату, где за столом сидел Медведь с Курицей, Свиньёй, Овцой и молодой блондинкой.
А ещё Пёс видел полосатую Козу в доме напротив. Коза стояла у окна, уставившись в бинокль. «Интересно, — подумал Пёс, — это она меня выслеживает или Медведя?»
Ровно через час, как и было обещано, к Медведю постучался почтальон и вручил телеграмму. Медведь прочитал её и воскликнул:
— Это подлог! Кто-то хочет сорвать моё завтрашнее выступление! Мои родные не знают этого адреса!
Курица взяла телеграмму, вгляделась в неё и прокудахтала:
— Так и есть! Отправлено со здешней почты! Какая подлость!
Пёс вообще-то не любил грубых выражений, но тут не удержался. Уж очень он огорчился, что его уловка не сработала. Вконец расстроенный, он побрёл домой и лёг спать. «Утро вечера мудренее, — думал он. — Может, мне завтра что-нибудь придёт в голову».