Очнувшись от наваждения, мы поспешили домой, туда, где сможем быть только вдвоем. По дороге купили продукты для ужина, обещанного Артуром, и ввалились в квартиру. Билли Рэй зашелся лаем.
- Арти, блин, я его выгуляю, а ты ужин готовь! - бросила я и взяла поводок.
Мы с песелем побежали в сквер, чтоб он успел сделать все необходимое. В моей сумке зазвонил телефон :
- Алло, - я поднесла трубку к уху.
- Слушай сюда, мелкая сучка, - я услышала низкий женский голос. - Не путайся под ногами!
- Это кто? - я испугалась.
- Я - твой кошмар, девчонка, - ну конечно, как я не догадалась. Иоланта.
- Иоланта, - попыталась успокоить дрожащий голос. - Вы себе позволяете лишнее, я не делала Вам ничего плохого, чтобы выслушивать угрозы.
- Ты трахаешь моего мужчину! - тон стал выше. - Как считаешь, это "ничего"?!
- Вы с Артуром расстались два месяца назад, не думаю, что уместно называть его своим…
- Ах ты ж дрянь. Не тебе мне указывать, как мне говорить. Ты фактически влезла в готовую семью. - она сорвалась на крик.
- Абсурд, вы и не жили вместе, какая семья? - злилась я.
- Заткнись, я его верну, а ты прочь с дороги, я тебя, букашку, раздавлю!
- Спасибо за предупреждение, но я что-то совсем не боюсь, бороться за него надо было раньше, а сейчас поздно метаться, Иоланта. Своими словами Вы меня не раните, а только сами унижаете собственное достоинство! Я Вас очень прошу впредь не беспокоить не меня, не Арта! Будьте здоровы! - и я нажала "Отбой" под ее брань.
Она ещё несколько раз звонила, но я проигнорировала вызовы, а под конец "фестиваля идиотизма" пришла смска: "Сдохни, гнида!". Фу, как глупо и явно от бессилия. Я удалила грозное послание и мы с весёлым Билли Рэем пошли домой.
Арти
Я невзначай коснулся маленькой ручки Ады, когда высаживал ее под новеньким офисом в центре Лос-Анжелеса. Она даже ни разу меня не поцеловала утром, все больше одевалась и иногда бросала короткие взгляды. А я не мог, я испытывал физическую потребность в ее поцелуях, это мое лекарство от всех бед и горестей. Планов на день было много, я должен был навестить Иоланту, но предварительно заехал в свою лабораторию при универе.
- Привет, Ласло! - бросил черноволосому парню в очках, с которым мы уже второй год корпели над созданием нового съедобного белка, синтезированного из растений, хорошо и легко усвояемого.
Когда я был маленький, отец часто участвовал в гуманитарных миссиях и я воочию убедился, что такое война и голод: Ангола, Мозамбик, Судан и Сирия. Люди, гонимые страшной бедой, искали пропитание и воду. Никогда не забуду огромные глаза той ангольской девочки, худенькой, как сухое деревцо, которой я отдал приготовленный мне мамой завтрак - просто булочка с сыром. Ее счастью не было предела, когда она понесла мой дар своим сестричкам и они стали отщипывать маленькие кусочки угощения осторожно, чтобы не потерять ни крошки и смакуя, как изысканный деликатес. Я стал приносить еду этим детям каждый день перед походом в школу, прося маму увеличить порции. И когда отца перевели в очередную развивающуюся страну, уезжая из Анголы и прощаясь с моими друзьями, я поклялся себе, что сделаю все от меня зависящее, чтоб никогда и никто не голодал.
Отчасти выбор места учебы и специализации был результатом моего печального опыта, а работа повара - от желания делать людей счастливыми именно через свои блюда. Наше исследование продолжалось два года и результаты были поразительными - мы стояли на пороге открытия чудо-еды: доступной, дешёвой, питательной и даже вкусной.
- Слушай, Лас, я понимаю, что просьба нестандартная, но ты не знаешь, может ли кто-то тут у нас, в кампусе, сделать тест на отцовство по крови, инвазивный делать рискованно, я подумал, зачем идти в больницу, если к нашим услугам самое точное оборудование и лучшие головы.
- Саммер! - он посмотрел из-под очков. - И кто от тебя залетел?
- Не от меня, просто нужно знать точно! - я толкнул его в плечо. - Помоги, а!
- Ну, ок, щас звякну Коннору из 378 лаборатории, возьмёшь у него два набора для сбора материала и сам все сделаешь, а ему привезёшь, он за пару дней тебе точно скажет, ты - папаша или нет. Только руки мой и чтоб там все стерильно, а кровь - в термоконтейнер! - Ласло набрал своего знакомого и уже через полчаса я с двумя системами для забора крови ехал к дому Иоланты.
По моим расчетам в 10.30 она ещё спит, после вчерашнего концерта.