— Это же пёс, а не собака. — Всхлипывая, буркнул мальчишка.
— Ну, пёс так пёс, а зачем ты ему всю шерсть намочил?
Мальчишка вздрогнул, выдернул из кармана грязный платочек и стал вытирать мне шею. Шуток он явно не понимал, или ему было не до шуток.
— Извини, пожалуйста. — Говорил он, явно обращаясь ко мне. — Я не специально, просто я… — он опять всхлипнул.
— Ладно, разговоры потом, давайте есть. — Распорядился Лео. — Ты тоже садись с нами, кстати, а как тебя звать?
— Меня зовут Волька, только мне нельзя у вас оставаться, хозяин будет ругаться, что работа не сделана.
— Побьет?
— Нет, он почти не дерётся, ну только когда напьётся, но я же по закону принадлежу ему. — Мальчишка опять всхлипнул. — Отец говорил, что если с ним что-нибудь случиться, то я должен искать Крона, а как тут искать, если меня тоже продали?
— Как зовут твоего отца и вообще, что с вами случилось?
— Говори свободно, я предупредил твоего хозяина, что ты будешь прислуживать нам за столом. Он согласился, но не поверил, скорее всего, решил, что тебя растерзали, а мы сейчас прячем следы. Но проверять не пошёл. — Успокоил Вольку Лео.
— Кто это растерзал? Псы что ли? Он дурак, я ему сейчас всё объясню. — Вскинулся мальчишка.
— Сядь и рассказывай, — приказал Крон. — Я, кажется, тебя спросил, как зовут твоего отца.
— Мой отец Травель, он лекарь. — Ответил мальчишка. — А Лег его Друг.
— Где они. — Голос Крона зазвенел.
Перебивая сам себя, путаясь в последовательности событий и периодически начиная плакать, Волька рассказал нам следующую историю.
Его отец Травель маг-целитель со своим Другом и сыном ходил по городам и весям. Лечил безнадёжных больных, помогал бедным тем, что зарабатывал, леча богатых. Пробыв в городе или селе от нескольких дней, до полу года, он отправлялся дальше. Почти год назад они пришли в этот город. Остановились на постоялом дворе (не на этом) и сняли комнату на месяц. Видимо кто-то подсмотрел содержимое кошелька Травеля (скорей всего сам хозяин) и в тот же вечер на них напали, когда они в темноте возвращались от первых больных.
Лег и Травель оказали сопротивление и Лег успел вскрыть горла двоим, но тут в него метнули отравленный нож. Травель кинулся к нему и стал оттягивать яд, но его оглушили ударом по голове, вывернули карманы и убежали. Волька кинулся к ним, и, поняв, что отец только оглушён и вне опасности, принялся спасать Лега. Сил у него много меньше, чем у отца, но тащить яд он уже умел. Только так медленно. Он не успел закончить, как пришли стражники с одним из нападавших, схватили их всех и, не слушая мальчика, потащили в тюрьму. Заперли отца и сына по разным комнатам, а Лега куда-то увезли. На следующий день их притащили в суд и обвинили в преднамеренном убийстве двух жителей города, причём истцом выступал хозяин постоялого двора, где они остановились. Волька почти уверен, что тот был среди нападавших.
То, что они его постояльцы он отрицал. Судья не дал им ни слова сказать, приговорил Травеля к десяти годам каторжных работ, и приписал ему все судебные издержки, а поскольку денег у них не было, постановил продать с торгов сына ответчика. За пять корон его купил нынешний хозяин, и скоро уж год, как он у него работает. За это время, Волька узнал, что Лег содержится в частном зверинце за городом, но он ничего не помнит, видимо амнезия, вызванная ядом, а Травеля отправили на рудники в посёлок Горнель.
— Ну, что ж надо принимать меры по восстановлению справедливости. — Резюмировал Лео.
— А вы, правда, поможете мне спасти папу и Лега? — С надеждой в голосе спросил Волька.
— Даже если бы я всю жизнь не занимался восстановлением справедливости, я обязан был бы помочь тем, кто, по крайней мере, дважды спас мою жизнь. — Ответил Крон.
— Есть предложение по наведению порядка и восстановлению справедливости. — Подумав, открыл он дискуссию. — Лео кладёт в кошелёк побольше денег, устраивается на тот постоялый двор, при этом дает его хозяину заглянуть в мошну. Он всем рассказывает, что только что приехал, отдохнёт и поедет дальше к дальним родственникам, так как свои недавно померли. Дождавшись нападения, он оглушает напавших на него и сдаёт их стражникам.
— Которые их тут же выпускают, так как в доле. — Продолжил я.
— Я, тем временем, иду к руководству города, провожу с ними воспитательную работу, проверяю стражников на «вшивость» и, в присутствии главного судьи города, допрашиваю судью, выносящего такие приговоры. После этого придётся просмотреть много дел, по выявлению подобных расправ над ограбленными. Да, Волька, я дарю тебе вот эти десять корон, ты можешь пойти и выкупиться из неволи. Продать тебя он может отказаться, а вот не дать выкупиться не имеет права. А мы сходим с тобой и посмотрим.
Оставив Тумана охранять комнату, мы вчетвером отправились вниз. Я шёл первым, при виде меня, хозяин слегка побледнел, но потом увидел Вольку и немного успокоился. Тот твердым шагом подошёл к хозяину и громко произнёс:
— Хозяин, вот те деньги, которые ты заплатил за меня на аукционе, я возвращаю их тебе и считаю себя свободным. — Он положил на стойку перед тем пять монет.
Глаза хозяина вылезли из орбит. Он перевёл удивлённый взгляд с мальчишки на Крона, потом на Лео, испугано покосился на меня и сказал:
— Но я не хочу тебя продавать. И уж тем более не за эти гроши.
— Ты его не продаёшь, а отпускаешь на волю за те деньги, что заплатил за него. — Поправил его Лео. — А отказаться отпустить на волю за полную сумму человека, не приговорённого к рабству, как к наказанию, ты не имеешь права.
С этими словами, Лео шагнул вперёд и, взявшись за ошейник мальчишки, начал его ломать. Это оказалось просто, и на стойку перед трактирщиком лёг сломанный ошейник и монета в серебряный перстень, как компенсация за сломанную вещь.
— Хорошо. Мальчик Волька, ты вернул мне деньги потраченные на покупку тебя, с этой минуты ты свободен. — Произнёс положенную фразу хозяин и другим тоном добавил: — Но я очень не советую тебе оставаться с этими людьми, ты же видишь, какие у них с собой звери, они тебя просто скормят им по дороге.
Мальчишка вспыхнул и, подойдя ко мне, обнял меня за шею, как бы защищая от такой клеветы.
— Между прочим, этот мальчик является нашим родственником, правда, очень дальним. — Произнёс Крон и, заметив вопросительный взгляд Вольки, пояснил: — Твоя троюродная бабка была замужем за моим…, ох не помню точно, кажется, пятиюродным родственником. Ладно, вспомню точно, скажу. Пошли в комнату, обсудим, во что тебя одеть.
— Подождите, — остановил их Лео и обратился к хозяину двора: — Покажи-ка бумаги, подтверждающие твоё право на мальчика.
Тот что-то пробормотал недовольное, но полез под стойку и, вытащив пачку бумаг, стал рыться в ней. Через минуту он нашёл искомую бумагу и протянул её Лео, который внимательно прочитал её и потребовал, чтоб тот написал на ней расписку в получении денег от Вольки. Когда это было выполнено, он сложил бумагу и передал её мальчику, приказав бережно хранить.
Поднявшись в комнату, мы ещё раз тщательно обсудили весь план и приступили к его реализации. Лео, набив кошелёк, оседлал своего коня и выехал из города, там, проскакав несколько километров, и в должной степени утомив коня, присыпал пылью одежду и обувь и вернулся в город. Проехав к тому постоялому двору, где ограбили Травеля, он спешился и вошёл внутрь. Я всю дорогу охранял его, но внутрь не пошёл, наблюдал снаружи. Потом вышел какой-то человек и отвел коня Лео в конюшню, расседлал и покормил его. Лео не появлялся.
Через несколько часов, когда я уже начал беспокоиться, из дверей появился Лео и кто-то из работников. Они, дружески беседуя, куда-то отправились. Ещё через минуту из дверей выскочили ещё пятеро вместе с хозяином и почти побежали сначала за ними, а потом свернули через проходные дворы. Я пристроился следом. Не обращая внимания на меня, они переговаривались довольно громкими голосами. Оказывается, нам повезло, сегодня до вечера как раз дежурит тот сержант, который помогает с "задержанием преступника" и тот лейтенант, что подписывает его отчёты не читая. Проблема только в одном, с сержантом не только его люди, поэтому надо соблюдать осторожность в выражениях. Оказывается, если они не «сделают» мальчишку сегодня до вечера, то придётся ждать три дня, а вдруг он поедет дальше. Сержант уже предупреждён и будет ждать поблизости.