— Как жизнь? — коротко кивнул Чед.
— Здравствуйте, — ответил Винсент.
— Это ты, что ли, сочинил все песни?
— Да.
— Без балды, материал отпадный.
— Спасибо.
— Нам с тобой как-нибудь надо будет забить косячок, приятель.
— Хорошо.
Собравшиеся на похороны начали расходиться, только вокруг Чеда держалась толпа.
— Пожалуй, нам пора, — озабоченно проговорил Прормпс. — Мой лимузин — в составе похоронной процессии. Предлагаю поехать всем вместе.
Чед оставил двоих из свиты и отпустил остальных, приказав им ждать у него дома, и наша группа двинулась на заднюю парковочную площадку к лимузину Прормпса. Пока мы шли, тощая дамочка средних лет подбежала к Чеду и крепко его обняла. Она была одета в мини-юбку и топ без бретелек, обтягивающий непомерно большую грудь.
— Боже мой! — заверещала она. — Я люблю тебя! Я люблю тебя, Чед! Я тебя люблю!
— Я тебя тоже, — лениво ответил Чед.
— О Господи. Минутку, одну минутку… — Поклонница принялась лихорадочно рыться в огромной сумке. — Черт, где же ручка?
Сопровождающий Чеда извлек из портфеля несколько маркеров и вручил один фанатке.
— О-о, распишись на мне, Чед. — Дамочка приспустила топ, еще сильнее обнажив грудь.
Чед быстро нацарапал на ней три буквы своего имени.
— Эй, леди, — ухмыльнулся Стив, — вот этот парень сочиняет песни для Чеда. Автограф не желаете?
— Конечно! Распишитесь на мне. Все, все, пожалуйста, распишитесь на мне!
Винсент улыбнулся. Чед рассеянно передал ему маркер, и Винсент аккуратно вывел свое имя на другой груди восторженной поклонницы.
— Я вас тоже узнала, — восторженно обратилась она к Стиву. — Пожалуйста, оставьте свой автограф. О-о, все, все, подпишитесь.
Помощник Чеда раздал маркеры Стиву, Прормпсу, спутнице Прормпса и мне. Мы по очереди склонились и расписали пышную грудь нахальной фанатки. Я не удержался и нарисовал пенис.
101
Винсент, Стив, девушка Прормпса и я сидели с одной стороны лимузина, а Прормпс, Чед и два его спутника — с другой. Представить их Чед не потрудился. Я сделал вывод, что парень с маркерами выполняет функции личного помощника, поскольку Чед периодически обращался к нему с вопросами насчет расписания. Своего второго ассистента он игнорировал, и тот молча сидел, зажав в руке золотой сотовый телефон.
— Чем занят, Силвейн? — спросил Чед. — Тебя совсем не видно.
— Сижу дома. Уж ты-то явно тусуешься за нас обоих. Какой журнал ни откроешь, обязательно наткнешься на статью о твоих сексуальных подвигах.
— Завидуешь новому поколению горячих перцев, старичок?
— Брось, чудак. По сравнению со мной ты просто дилетант.
— Черт, да я популярнее, чем пожарные после одиннадцатого сентября!
Чед и подружка Прормпса переглянулись. Кроме того, мне показалось, что Прормпс рассматривает меня, но за темными очками его взор был непроницаем.
— Кстати, Дрю, когда планируешь устроить следующую вечеринку?
— Для вечеринки нужен хороший повод, — ответил Прормпс. — В последний раз мы собирались, когда твой диск стал платиновым, верно?
— Кажется, да. В последнее время ты что-то редко собираешь друзей. «Дырочку» не заделал?
— Разумеется, нет.
Чед засмеялся.
— Пора, пора устроить праздник, старик.
— Непременно, как только твой второй диск станет платиновым. Ты уже начал записываться?
— Не-а. Материала мало.
С тех пор как первый диск Чеда завоевал вершины хит-парадов, прошло уже четыре года. Второго он пока не выпустил, поскольку активно снимался в телепрограммах и записывал в студии своих приятелей.
— Винсент, у тебя есть новые композиции для Чеда? — спросил Прормпс.
— Нет. Вдохновения не было, — признался Винсент. — Но я могу начать работу.
— Вообще-то я решил, что сам напишу песни для следующего диска, — вдруг объявил Чед.
— Правда? — удивился Прормпс.
— Ага. Авторы строят из себя невесть что. Можно подумать, писать песни сложнее, чем оперировать мозг. На самом деле это легче легкого! — Чед прищелкнул пальцами.
— Если песни паршивые, то да, легче легкого, — вставил я.
Чед поскреб темную щетину на подбородке и уставился на меня, очевидно, в глубоком раздумье.
— Эй, погоди. Ты что, хочешь сказать, что написать хорошую песню мне не по зубам?
— А ты уже пробовал?
— Стоит мне только взять в руки карандаш и бумагу, как я выдам великолепную композицию! Просто всегда катастрофически не хватает времени Наверняка у меня получится.