— Да. Возможно, вы правы.
Йарил кивнула, её серебристые волосы блестели в свете луны. Она захихикала.
— Наше мясо уже на пути к нам.
— И когда, как по-вашему?
— Не раньше того, как они убедятся, что все уснули. Они думают, что там мы окажемся в ловушке. — Девочка показала на корраль. — А я говорю, что в ловушку попадут они. — Она посмотрела на Джарила. Тот кивнул. — Я превращусь в сову и полечу посмотреть, что и как. Джаро останется здесь и будет передавать все, что я вижу. Интересно, сколько их? Думаю, четверо или пятеро — это еще ничего. Мы голодны и справимся с ними. Если будет десятеро или больше, то лучше отпугнуть. Но троих мы все-таки отобьем — перережем подколеннвые сухожилия, чтобы не убежали. Согласна, Брэнн?
Брэнн почувствовала приступ тошноты, но скоро все прошло. Улар-дра были кучкой отвратительных существ без всяких претензий на добродетель, самые лучшие из них имели столько же очарования, сколько акулы-людоеды. Брэнн показала на корраль.
— Скажем им?
— Я против, — ответила Йарил.
Джарил кивнул.
— Пусть поспят. Включатся по ходу дела.
Брэнн вздохнула, но потом улыбнулась.
— Снова мы. — Её улыбка стала еще шире. — Берегитесь, волки.
Джарил поднял глаза.
— Их шестеро. Направляются сюда.
Мальчик превратился в волка и трусцой убежал в темноту.
Словно расческой, Брэнн провела пальцами по волосам. Чернота сошла, и теперь они, снова белые, развевались на ветру. Девушка стянула тунику и бросила её на землю возле каменной стены, вылезла из штанов и отпихнула их ногой к тунике. Стало очень холодно, но дети научили её, как забирать у камня под ногами тепло — его было удивительно много, — оно разливалось по всему телу. Снова почувствовав комфорт, Брэнн заколебалась, но, услышав вой волка, легко побежала в том направлении. Глаза постепенно привыкли к темноте, как тело привыкло к холоду. Она достигла небольшой долины, пересеченной руслом пересохшего ручья. Кое-где проросла чахлая трава и большие валуны, скатившиеся со склонов холмов. Сова снизилась и, коснувшись земли, превратилась в Йарил.
— Можешь ждать здесь. Они уже близко. — Она большим серым волком исчезла за валунами.
Брэнн огляделась, вздрогнула и удобно устроилась на валуне, сложила руки на бедрах и постаралась расслабиться.
Из темноты вышел один из улар-дра, худой, волосатый. Он двигался с осторожной легкостью охотящейся кошки. Он остановился перед ней.
— Во что ты здесь играешь?
Она медленно, покачиваясь, словно в танце, встала на ноги, улыбнулась и шагнула к нему.
Он выглядел озадаченным, но с места не двинулся.
Девушка подошла к нему. Он крепко схватил ее за руку.
— Что ты делаешь, женщина?
— Охочусь на человека, — замурлыкала Брэнн.
Она провела пальцами по его мускулистой руке, прижала ладонь к коже и выпила его жизнь.
Когда он упал, она высвободила руку и отпрыгнула назад. С одного из валунов послышался человеческий крик, улар-дра бросились на неё с ножами и мечами. Брэнн танцевала, уклоняясь от ударов. Вдруг она почувствовала жжение в бедре — меч неглубоко вошел в тело. Дотянувшись рукой до человека, которого она смогла достать, она отняла у него жизнь. Снова боль. Избежав нескольких ударов, получив нож под ребра, она дотрагивалась и убивала, дотрагивалась и убивала. Две серебристых волка кидались на ноги разбойников, несколько человек упали, звери растворялись, когда нож врага был готов вонзиться в них, и появлялись в другом месте. Трое были опустошены, двое сбиты с ног и пытались уползти прочь. Касание и опустошение. Одноногий человек бросился на Брэнн, лезвие ножа воткнулось ей в бок. Касание и опустошение. Касание и опустошение. Все шесть мертвы.
Сжав зубы от боли, Брэнн вытащила нож из тела, рана затянулась еще до того, как отброшенный нож стукнулся о камень и откатился прочь. Колдунья выпрямилась, от отнятых жизней, переполнявших её, зазвенело в ушах. С волками произошло превращение. Йарил и Джарил стояли перед ней, протягивая бледные, полупрозрачные руки. Они ужасно устали от этой погони и были опасно близки к угасанию. Брэнн вытянула руки, передавая им украденные жизни, и довольно заулыбалась, когда дети окрепли и их бледность пропала.
Покончив с этим, Брэнн оглядела разбросанные вокруг тела и снова почувствовала недомогание. Слия знает, сколько жизней я спасла, отняв её у этих… Она тряхнула головой. Тошнота не проходила. Дрожа всем телом, она отправилась обратно к корралю. Йарил и Джарил, выглядевшие сытыми и спокойными в мире, семенили рядом. Она провела рукой по волосам, превращая их сверкающий серебристый цвет в такой же сверкающий черный. Брэнн надела и застегнула штаны, натянула тунику и разгладила её. Внезапно почувствовав усталость, она прислонилась к стене.