Кори плотно сжала рот и бросилась к лестнице. Даниэль ухмыльнулся и неторопливо двинулся за ней.
Внезапно растеряв уверенность, Кори постучала в дверь, недостаточно громко, чтобы разбудить кого-то спящего. Она снова стала тихо стучать, но дверь качнулась, когда её костяшки ещё не коснулись панели. В узком тёмном прямоугольнике между дверью и косяком стоял юный мальчик, светловолосый и хрупкий со странными мерцающими глазами.
— Брэнн… — пробормотала Кори. Она полезла под волосы и потянула над головой ремешок, снимая его, внизу на петлях качался треугольник из бронзы. — Это я посылала за ней.
Дверь открылась шире. Позади мальчика появилась тёмная фигура.
— Проходи, — женский голос — грубоватое тёплое контральто.
— Покажи мне, — прошептала Кори. — Сначала покажи мне другую половину.
Взрыв смеха. Из темноты вытянулась рука, на ладони лежал бронзовый треугольник. Кори выхватила кусочек бронзы, осмотрела его, перевернула, пробежала большим пальцем вдоль края, а затем уронила обе части медали в блузку.
— Ты не мог бы отойти, пожалуйста? — обратилась она мальчику. Тот нахмурился.
— Ты с ним?
— Он в деле.
— Джарил, впусти её. Ахзурдан дёргается из-за защиты…
С коротким сердитым звуком мальчик отошёл в сторону.
Даниэль последовал за Кори в комнату. Под старой лампой на полке в головах смятой шаткой кровати сидела долговязая светловолосая девочка. Лампа едва горела, её дымоход был забит, мазок сажи чернел на кривом дне. Ставни были закрыты, и в переполненной комнате витал крепкий запах прогорклого лампового масла и давнишнего пота. Женщина высокого роста с короткими вьющимися белыми волосами опустилась на край кровати. Мальчик Джарил упал на скомканное одеяло рядом с ней. Девочка, которая была, очевидно, его сестрой, устроилась с ним рядом. Высокий человек в длинном чёрном платье прислонился к стене, скрестил руки и хмуро озирался. Его взгляд встретили взгляд Даниэля. А потом Даниэль Акамарино с ленцой увёл взгляд от воинственного мужчины, рассматривая остальных и испытывая желание ударить в это лицо, желая избить антагониста в кровавое мясо. Женщина, которую Кори назвала Брэнн, улыбалась.
— Как видите, бытовые условия стеснённые. Сидите или стойте, как пожелаете. Вон там кресло, но я бы не доверяла левой задней ножке, так что будьте осторожны. — Когда Кори начала говорить, она подняла руку. — Минуту тишины. Ахзурдан, защиту.
Ахзурдан с трудом оторвал взгляд от Даниэля Акмарино, кивнул. Его руки двинулись в формальных, тщательно контролируемых жестах; его губы молча двигались произнося ритмичные фразы.
— На месте, и я её обновил, — пробормотал он секундой позже.
— Вмешательство?
— Не то, что я могу ощутить. Я не могу быть уверен. Здесь его сердце, и он силен, Брэнн. В сто раз сильнее, чем когда я был с ним.
— У НЕГО талисман, — пояснила Кори. — Камень, который он носит на шее.
Ахзурдан сделал шаг ей навстречу.
— Какой талисман? Как его называют?
— Не знаю. У них есть имена?
— Они… — он выпрямился, закрыл глаза. — Да, дитя, у них есть имена, и это очень важно, знать имя талисмана.
— Я спрошу Тре, может ли он узнать. Скованный бог мог бы сказать ему. Пока же он выдал нам другие вещи, например, что стоящий здесь Даниэль каким-то образом вовлечён в то, что должно случиться. Разве ты проснулась не потому, что поняла, что я пришла на день раньше?
Брэнн повернула голову.
— Ахзурдан?
— Было предупреждение. Я же говорил, — его синие глаза пробежали по Даниэлю, снова скользнули прочь. — О нём ничего.
Его голос был низким и натянутым, как будто ему не хотелось произносить слова.
— Понятно. Юная женщина, тебя зовут Кори Пьёлосс? — когда Кори кивнула, Брэнн повернулась к Даниэлю. — А тебя?
— Даниэль Акамарино, родом из Радужного Тупика.
— А где это?
— Отсюда? Понятия не имею.
— Хм. Даниэль Акамарино. Дэнни Синий?
— Так меня называли, — он подарил ей одну из своих второсортных ухмылок. — Меня называли и похуже.
— Это не причинит тебе вреда, — сказала она. Его брови полезли на лоб. — Мне нужно знать, — сказала она. — Когда ко мне пришёл кусочек бронзы, он привёл с собой двух тигролюдей, которые убили посыльного и пытались убить меня. — Кори ахнула, прижавшись к Даниэлю, сжав его руку так сильно, что он мог чувствовать, как в неё вонзаются ногти. — Прости, дитя, но вам лучше знать, в какой компании вы очутились. На чём я остановилась? Да, я должна знать больше о вас двоих, прежде чем мы начнём обсуждать нашего общего друга, вы знаете, о ком я. Йарил, Джарил, проверьте их.