Грозовое облако гораздо крупнее, чем проливающие дожди на корабле, собралось над разозлившейся богиней и обрушило на неё потоки. Из ниоткуда возникли тучи гнуса и залетели в рот Амортис, полезли ей в нос и в уши. Из моря поднялись отвратительные слизистые создания и вонзили вонючие жала в громадные, но изящные ноги…
Амортис взвизгнула, плюя огнём во все стороны, бесцельно растрачивая силы. Большая часть моря вокруг «Скиа» стала слишком горячей для Годалая, и она уплывала дальше и дальше, пока ей не осталось лишь бешено кружить за границей кипящих вод в поисках какого-нибудь способа снова атаковать врага. Мучители Танджея терзали Амортис, но его дождь истаял паром, который стал белым горячим облаком вокруг белой горячей огненной фигуры богини. Обратившись в саму ярость, Амортис ярко вспыхнула и утратила свой женственный вид, переходя в первичную форму, из которой она была создана фантазиями людей, из которой в очень реальном смысле она сама себя создала.
На палубе, избитый и истощённый, Ахзурдан дрогнул. Сквозь щит прорвались языки огня. Обеспокоено хмуря шипучее круглое лицо, Танджей обрушил на огонь дождь и залил большую его часть в дымящие угли, а вода вокруг «Скиа» стала так горяча, что плывущие над палубой испарения угрожали насмерть сжечь лёгкие и изжарить кожу смертных. Озабоченный маленький бог послал вихри прохладного воздуха, чтобы защитить смертных, но женовидный был в большем затруднении, чем за всё своё долгое существование. Само по себе море было настолько горячим, что древесина корпуса начинала парить и вонять. Мореходным искусством Ло и отчаянными экипажа его экипажа удавалось до сих пор держать «Скиа Хетайру» в вертикальном положении и лавировать вокруг эпицентра ярости Амортис по широкой дуге, достаточно далеко, чтобы жар был переносим, но если бы Ахзурдан дрогнул ещё раз, «Скиа» и все на ней взметнулись бы в огромном языке огня.
Брэнн чувствовала слабость Ахзурдана. Она прижалась к нему, прошептала:
— Позволь мне накормить тебя, Дэн, я могу помочь, но только если ты позволишь. Я делала это, когда очищала тебя раньше, позвольте мне помочь тебе сейчас.
Он кивнул, не в состоянии прервать свое пение, чтобы вымолвить пару слов.
Брэнн разрешила своим чувствам влиться в него. Обычно у неё и помощниках работал один из детей, но они сбежали. Она не знала, что они делали за щитом. Она подала в тело колдуна пробную нить энергии, действуя с осторожностью, чтобы не отвлечь его, что стало бы почти так же смертельно, как крах от истощения. Когда она поймала ответное ощущение, она стала передавать ему больше и больше энергии, сливая себя, чтобы поддержать его.
Только отдалённо осознавая битву на палубе, Джарил и Йарил раз за разом налетали на Амортис, их птичьи облики развалились. Её огонь не мог причинить им вреда, но они были слишком маленькими, слишком чуждыми, чтобы как-нибудь результативно повредить ей. Всё, что они могли делать, — это колоть ей глаза, пока у неё ещё были глаза, и отвлекать её. Когда же она обратилась к своей изначальной форме, не осталось вообще ничего, что они могли бы с ней сделать, разве что использовать как линзы свои странные тела и отводить от «Скиа» небольшие ручейки огня, чем они какое-то время и занимались, пока с угнетающей очевидностью не проявилась бесполезность их действий. Они покинули эпицентр бури и соединились для совещания.
— Брэнн, — пульсировал Джарил, — она завалила древесника с нашей помощью. Как думаешь, она может слить эту сучку?
— Думаю, нам лучше попробовать что-нибудь такое, так как дольше так продолжаться не может.
— Есть идеи?
— Создать мост между ней и этой штукой. Мы можем фокусировать её энергию, ведь это то, что мы можем делать?
— И Брэнн вытянет её. Правильно. Пойдём расскажем ей.
Они порхнули через щит, поскакали перед ней вверх-вниз, пока не привлекли внимание, потом слились с ней и объяснили свой план.
Брэнн хмуро оглядела палубу.
— Мы в состоянии сейчас справиться с огнём, — она произносила слова вслух, а потом слушала дальше. — Вы уверены, что это другое?.. Да, я помню древесника… Они не были богами или чем-то близким к ним, и это адская боль… Понимаю. Направить её силу, ограниченный, но устойчивый сток. — Она засмеялась. — Лёгкое касание, победа над Амортис её собственной силой. Я согласна, нет особого смысла продолжать то, что мы делаем. Богиня, конечно, может продержаться дольше нас, независимо от того, сколько огня будет в нас бросать… Так… Чем раньше, тем лучше, как думаете?