«Что теперь? Нам пора бы отправляться к горам. Идти пешком? — Она всхрапнула. — Взять кнут и гнать эту партию маршем». Во время нападения Ахзурдан показал себя достойно, они обязаны ему жизнью, возможно, даже дети, но она не могла быть уверена, как он поведёт себя в следующий раз.
Полчаса назад, когда она за ним зашла, в каюте стоял такой запах горячей пыли, что свинья бы задохнулась. Воришка был прав, как только ты почувствовал запах этой вони, его уже не забудешь. Теперь колдун сидел на песке, мутно глядя на исчезающие паруса «Скиа Хетайры», возможно, сожалея о том, что связался с ведьмой. Даниэль подошёл к нему, предложил бурдюк. Дэнни Один уставился на Дэнни Два, неприятно твердея расплывающимся лицом, по том лишь отмахнулся. Подобно проказливому ребёнку, а не мужчине, которым он должен был быть, Даниэль бросил в колдуна песком и убрался прочь, присел на кусок лавы, один из нескольких, прилетевших в последнее извержение Исспириво.
Брэнн вздыхала и с тоской думала о Тгауило и танцевальной труппе. Она смотрела, как играют с песком изменчивые дети. Его чернота, казалось, очаровывала их. После битвы с Амортис Джарил и Парил стали заметно выше и более развиты. Она подозревала, что часть огня, лившегося через них, задержалась настолько долго, что была захвачена и спровоцировала этот всплеск роста. О том, что это значило, Брэнн не хотела думать прямо сейчас. Продолжить охотиться на богов, чтобы прокормить молодёжь, охо-хо! Она покачала головой, помахала, подзывая детей.
— Джарил, Йарил, если мы собираемся доставить эту пару на гору, нам нужно раздобыть транспорт, — она перевела взгляд с одного хмурого лица на другое, снова вздохнула. — Не спорить, ребята. Скованный бог хочет их, Скованный бог должен их получить. Кроме того, нам нужен Ахзурдан. Наша битва ещё не закончена. Максим не собирается отступать и позволить нам потанцевать на его костях.
Джарил наморщил нос.
— Ты хочешь лошадей? Эти Долины, кажется, больше подходят мулам.
Она мрачно оглядела Даниэля Акамарино и Ахзурдана.
— Мулы могут быть хорошей идеей, в них больше смысла, чем в лошадях. Наверное, у них больше ума, чем у пары, которая на них поедет. Эх… — она чуть-чуть пожевала губами, почесала спину. — Посмотрим, что вы сможете сделать. У нас должно быть два, желательно, три животных. Изо всех сил постарайтесь не нашуметь, единственное, чего нам не хватает, это ватаги разъярённых пастухов, охотящихся за ворами мулов. Кстати. Достаньте три золотых, оставите за собой, пусть успокоят темперамент хозяев.
Дети улетели. Брэнн наблюдала за ними до тех пор, пока они не растворились в ночи, а затем немного отошла и села на кусок лавы. «Ты там, Максим? Ты сидишь, трудясь над тем, как в очередной раз нас ударить?» Её передёрнуло от этой мысли, потом она злобно уставилась в пустоту над головой. «Ариэли кружат там, наблюдают за нами, слушают, относя известия колдуну, сидящему, как паук, в своей воздушной паутине. Интересно, как быстро они летают. Не подумала раньше спросить Ахзурдана. Полагаю, не важно. Хех! Сделать бы мою кожу чувствительной, чтобы я могла воспринимать вещи, которые не могу видеть… Они не могут прочитать, что у меня в голове, ну хоть что-то. Или могут?.. Ахзурдан говорит, что не могут. Доверяю ли я ему достаточно, чтобы поверить?.. Полагаю, что да. Что я буду делать, когда всё закончится? Назад к горшкам отправиться не могу. В Арт Слию?.. Не как долго я могу там оставаться, чтобы прокормить детей… Я не знаю. Огонь Слии, я ненавижу такое плавание по течению. Цель… Да… Цель… Сделка со Скованным богом. Я нужна ему, иначе он не стал бы плести всю эту чушь, чтобы заполучить меня. Если он хочет моей помощи, ему придётся понять, что детей надо изменить снова, позволить им питаться солнечным светом, а не энергией душ людей. Освободить их от меня. Что, если он скажет, что не может этого сделать? Я должна ему поверить? Талисман, да, тот талисман, который у Максима, он принуждает Амортис, если бы я научилась им пользоваться, я могла бы подчинить Красную Слию, чтобы она отменила то, что сделала? А если не этот, может быть, другой талисман? Ахзурдан сказал, что их было двенадцать. Который закрутит тебе хвост, Горячая Слия? — Она развернулась и внимательно осмотрела совершенно ровный конус Исспириво, чёрный на фоне тёмно-фиолетового предрассветного неба. — Огненная гора. Когда я была ребёнком, я думала, что Слия живёт исключительно в Тинкриле. Неправда, неправда, она везде, где есть земной огонь. Не спеть ли тебе побудку, моя Слия? На чью сторону ты бы встала, если бы я это сделала?..»