— Почему Скованный бог? — Даниэль в одиночестве стоял перед рабочими местами специалистов — вращающиеся кресла со старыми опорами, гнёзда рваной проволоки, болтающиеся, незакреплённые шлемы. Его взгляд скользил по индикаторам, поднимаясь к пыльному участку матового белого стекла, изгибающегося на передней стенке мостика. — Как ты здесь оказался?
Что-то вроде мультисенсорного хихиканья замигало узорами света, побежало по всей аппаратуре россыпью звуков.
— Плохое планирование, плохая удача и Адмирал, который был, вероятно, лучшим жополизом Суфламариала, нашей империи. В этом он был почти гением. Политический назначенец, — голос бога был высоким, скрипучим. Ему вторила серия отголосков, словно ещё с десяток голосов бормотали в унисон. Он пытался использовать разговорную речь и обнаружил склонность к сардоническому юмору. Но в точности и педантичности изложения казался более соотносимым с пожилым учёным, не отрывавшим носа от своих книг в течение последних пяти десятилетий, чем с существом, наделённым властью перемещать обычных людей, как фишки, по доске мира. — У него было пятьдесят тяжело вооружённых и пятьсот легко вооружённых подразделений, поклявшихся подчиняться каждому его пуку. Он собирался захватить и удерживать мир, который многочисленные очень тщательно отобранные поселенцы должны были переделать, приспособив для удовольствия некоторых наделённых властью и хорошо устроившихся персон на Сулафаре. Этот мир был предназначен стать их личной игровой площадкой. Ему было сказано держать руки от меня подальше и оставить технические вопросы техникам. К сожалению, он поступил иначе. Он был полон решимости представить безупречный отчёт, что всё сделано с максимальной эффективностью. Он знал своих боссов, знал, как сделать себя нужным, при этом подчёркивая свою абсолютную лояльность. Он намеревался получить свою долю удовольствия на яблочных полях Авалона. Чего он не знал, так это насколько непримиримой может оказаться вселенная, не знал, насколько бессмысленны были его намерения и потребности, когда вступил в противоборство с силами вне моего корпуса. Да, он пребывал в блаженном неведении, чем на самом деле грозит тыкаться носом в новые неисследованные территории, и как быстро неведомое может задать вам жару, когда вы движетесь через места, отрисованные абрисом. Мы столкнулись с расширяющейся волной турбулентности, которая охватила несколько реальностей по обе стороны от нас. Мой Капитан снизил скорость и начал уходить от волны. Наш уважаемый Адмирал приказал ему вернуться на курс. Скажи, Даниэль Акамарино, почему такой сорт верноподданных — неизменно витиеватые лицемеры и совершенные тупицы? — Ещё один смешок. — Ладно, я предубеждён, это моё существование и жизни существ, за которых я отвечал, этот идиот подставлял под угрозу. Капитан отказался и был застрелен, люди Адмирала приставили оружие к головам, и я врезался в этот шторм; я пробивался, пока не дошёл до точки разрушения. И тогда, к счастью иди нет, в зависимости от твоего отношения к этим вещам, я провалился в дыру, которую не смог во время обнаружить, и вылетел сюда. — Дребезжащий шум, как будто прокашливалось множество глоток. — Вернее, не «сюда», не в эту тюрьму, а на орбиту вокруг бурлящих плотных облаков неведомого мира. Я и то, что я нёс, сработало катализатором, создало наш пантеон. — Долгая пауза, нечитаемое мерцание огоньков, чудной набор звуков. — Они не были Перраном-а-Перраном, они не были Годалаей или Слией, или Амортис, или Джакарташем, или любыми другими большими и малыми богами и полубогами… Тогда ещё не были. Хотя я не совсем уверен в маленьком Танджее. Двуполый отличается от них, он старше, коварнее. Нет, они не были богами, которых мы знаем и любим сегодня, ещё не были. И, Даниэль Акамарино, я не был ничем подобным. Я был обычным корабельным разумом, хотя, возможно, мощнее, чем большинство из них, с большим объёмом памяти, потому что я должен был стать библиотечным ресурсом для колонистов, с большим потенциалом для независимого принятия решений, ведь я должен был заботиться о тысячах хранящихся зародышей и других семенах, которые назначались сделать жизнь очаровательной для наших будущих господ. Когда мы должны были прибыть в назначенный мир, я должен был подготовить часть животных и людей к высадке и в то же время поддерживать жизнеспособность остальных, пока они не потребуются. — Пауза, больше звуков и мерцания. Даниэль Акмарино изучал их, сведя брови с напряжённым вниманием. Брэнн следила за видимой ей частью его лица и мышцами плеч, и она решила, что кое-что начинает понимать. Что? Кто знает. Эта штука утверждала, что создала технологическую-передающую-сеть — создала богов?