— Брэнн, пчёлы… Глянь, не собьёт ли их станнер. Ахзурдан их не знает… Я не могу…
— Ясно.
Она поиграла станнером у нижней поверхности сферы, поверхности, чётко размеченной каменными телами элементалов. Дэн издал слабый звук, соединивший удивление и непроизвольный смешок, когда пчёлы отвалились от щита, осыпаясь на пол со слабым треском, словно ветер бросил горсть семян в оконные стёкла.
Ещё больше элементалов вырвалось из земли и поползло на щит, закрывая последние просветы, так что он не мог больше видеть пиявок. Сани стонали и дрожали, и опускались ниже, пока не оказались всего в шести дюймах от камня, через несколько минут они должны были коснуться пола, принуждаемые приземлиться в одном из пентаклей или в ловушке с воронкой. Элементами перестали стучать по щиту, они ослабели от ударов Джарила, но этого было мало, сам их вес причинял ущерб. «Вода, думал он, вода, как-то я собирался принести сюда воды, немного… как… Пиявки активнее потянулись к нему. Они собирались проглотить его, если он ничего не сделает. Откуда Максим их взял, я, кажется, пом ню… Маг, где, где… а! Он произнес имя, он изрёк слово, давление уменьшилось так внезапно, так резко, что он чуть не рухнул лицом вперед, кожа показалась ему слишком тонкой, как будто он вот вот взорвётся, контроль над плетением щита дрогнул. С судорожно сведёнными в кулаки руками он сумел удержать щит и подтянуть его снова. Он заставил себя сесть, прижал кулак к бедру и одни за другим выпрямил пальцы, тщательно разрабатывая их, пока не обрёл над ними какой-то контроль. Склонившись над сенсорной панелью, он послал сани вперёд, улучил момент и смог оторваться от элементалов, всё еще пузырящихся на полу, хотя те, которые уже уцепились за сферу щита, остались с ним, и он не мог набирать высоту. Ему больше не нужно было беспокоиться о воздушных ловушках, от них его защищали тела элементалов. Он почувствовал, что сани содрогнулись, и понял, что по нему ударил сам Мак сим. Удары становились жёстче, приходили быстрее, без какого-то ритма. Амортис тоже била по ним, её удары помогали или мешали Максиму, но богиня не обращала на это внимания, она вопила от ненависти и ярости, вкладывая в эти удары всю свою силу. Сани опасно раскачивались, то сильно заваливаясь на бок, то взбрыкивая и виляя, угрожая вывалить Дэнни Синего и Брэнн в объятия элементалов. Этого Дэнни не планировал, сани были достаточно устойчивы, но даже их прототип не строился с расчетом на такое «воздействие». Стол стонал и скрипел, дико качался, в какой-то момент угол заскрёб по камню. Только удача и везение сохранили ведьму и её спутника от ловушки или пентакля. Дэнни бился, чтобы снова выровнять сани, выжимая больше передней скорости, на деясь, что когда они приблизятся к Максиму, Амортис придётся действовать осторожнее, дав ему возможность немного подумать. Надо было как-то избавиться от элементалов, чтобы он мог видеть Максима, пока тот был слеп, и всё, что мог — это держать глухую оборону.
Максим наблюдал, как курган из текущих каменных тел всплеснул, перекосился, задрожал, услышал, как сани царапнули по полу, заскрежетал зубами, когда убедился, что они коснулись одного из немногих чистых мест. Они тяжело двигались, подползая к нему; до сих пор ничто не сработало, ничто не смогло их остановить. Он уставился на Амортис, заорал ей, чтобы та перестала расходовать огонь, она только кормила изменчивых… чтобы она сосредоточилась на ударах по саням. Ошибка… Теперь изменчивым не пришлось тянуть энергию из источника. Максим неправильно оценил события при первой атаке Амортис, он увидел это только сейчас, а кроме того, он допустил другие ошибки в игре. Не стоило бить их так жёстко со всех сторон. Он лишь зря израсходовал демонов. Хотя он не ожидал от них слишком многого, ведь Ахзурдан знал их так же, как он, за исключением пчёл… С ними не повезло, потому что Акамарино привёз с собой проклятое оружие. Туманный демон до сих пор оставался в игре, Ахзурдан знал его и его дом, но Дэнни Синему нужно было его увидеть, прежде чем он мог с ним что-либо сделать. И лучшие ловушки не сработали, в них не было никакой заметной опасности. Максиму нужно было сделать очевидной опасностью Амортис, тогда изменчивые могли напасть на неё. Теперь же они были слишком заняты защитой саней, чтобы поддаваться на искушение. Туманный демон наконец достиг саней и начал просачиваться между элементалов, его беспокоил переизбыток огня, Максим чувствовал его боль. Он снова зарычал на Амортис, утихнув, когда поток огня прекратился. Она вложила силу в фантомную руку, и сани затряслись, когда в них врезался её нематериальный кулак.