Она дала взятку местному кадхару, раздобыла кое-какую мебель, поправила крышу и пол. Её соседи были не такой народ, чтобы задавать вопросы, да она и сама ни с кем не заговаривала. Поначалу, по крайней мере.
Устроившись, она отправилась в один из храмов Саримбары и просидела там целый день в позе лотоса, не принимая ни воды, ни пищи, со взглядом таким же отрешенным, как у каменных глаз Саримбары. За её долгую жизнь ей не приходилось делать ничего скучнее, но она поступала так на протяжении недели. Её присутствие как признанной паломницы было прикрытием для Джарила, который в виде сокола летал по всему городу, выискивая малейшей след Йарил или её похитителя.
На пятый день этой скуки, когда Джарил вернулся с очередного облета, такого же бесплодного, как и все прочие, Брэнн мрачно смотрела в котелок, дожидаясь, пока закипит вода, чтобы бросить в нее горсть риса и нарезанных овощей. Готовить пишу ей было почти так же тоскливо, как и сидеть в храме. Она уже много лет как не заботилась о еде, на Джал Вирри об этом десять лет думал домашний дух. Она подняла взгляд, когда Джарил приземлился на старый шаткий стул рядом с таким же ветхим кухонным столом.
— Ты выглядишь так, как я и ожидала.
Он с отвратительным скребущим звуком провел твердыми когтями по столешнице, оставляя бороздки в сером мягком дереве.
— Ничего не выходит.
— Никаких новостей?
— Скажи, что я должен искать. Кроме Йарил, — он ударил по столу. — Брэнн, мы должны что-то сделать.
— Что?
— Не знаю! — он пнул ножку стола и смотрел, как стол дрожит. — Я не знаю…
— Что ты успел сделать, Джарл? Я вижу тебя по три минуты раз в три дня…
Он откинулся на стуле, невзирая на его скрипучие протесты, скрестил руки и хмуро посмотрел на огонь в очаге.
— Я решил, что тот, кто смог устроить такую ловушку, скорее всего поселится в приличном месте, поэтому я начал с холмов и саров айсунов. Я обнаружил пару магов, живущих в сарах, но ни один из них Максу и в подметки не годится. И пару дюжин волшебников, но волшебники не имеют дела с другими реальностями, поэтому они вряд ли знали бы, как устроить подобную ловушку. Но я их на всякий случай запомнил. Если понадобится, я смогу вселиться в них и прочесть столько, сколько успею, прежде чем они начнут вопить о помощи, — он откинулся еще больше и положил ноги на стол. — Я вынюхивал среди дхаников, так как они те, кто на самом деле управляет городом, следил за судьями, откупщиками, жрецами в храмах, районными кадхарами. И здесь меня ждала неудача. Некоторые дханики нанимают людей с Даром, но те явно стараются не показывать своих связей с ними. Эти люди с даром живут в Куне Кирар при менее значительных купцах. Я проверял их контракты, это в основном целители, ведьмы, прорицающие и читающие мысли, шаманы и маги низшей квалификации, они оберегают конторы и сары. Я их много повидал. Если собрать все их таланты вместе, то там не хватит пыла, чтобы зажечь огонь и плошке с маслом. Я проверял дулахары богатых купцов. Почти как дхачики, они нанимают людей с даром, но не желают видеть их рядом с собой постоянно. Вчера и сегодня я рыскал на большом рынке. В основном то же самое. Уличные волшебники, у которых руки проворнее, чем дар, особенно если эти руки в чужом кошельке, предсказатели, гадатели по рукам и картам, продавцы снадобий и амулетов, насылатели порчи… И ни один из них не стоит плевка, и котором его можно было бы утопить. Я их всех проверил, чтоб их прокляла Слия. Я подумал, что похититель может прятаться под маской шарлатана. Если подумать, то это хорошее прикрытие. Если это так, то он слишком силен для меня… Я весь извелся, Брэнн, я дошел до полного изнеможения… Не знаю, что теперь делать. Может быть, мне надо прикинуться приманкой.
— Гм… — Брэнн поглядела на котелок и фыркнула, увиден, что вода хлопотливо кипит, сгребла овощи и рис, бросила в воду, быстро помешала и накрыла крышкой. — Давай оставим это на самый крайний случай. Не думаю, что мы уже дошли до такого отчаяния. Как насчет того, что вокруг? Куна Кору?»
— Это сборище неудачников?
— Это не противоречит твоей мысли насчет уличных магов. Если и есть где-нибудь место, где люди не задают вопросов…
Ведьма приподняла крышку, помешала смесь еще немного и сдвинула котелок на песок, где еда продолжала бы готовиться на малом жару.
— Я устал, Брэнн.
— Знаю… Ты пытался обнаружить эту проклятую змею в лицо целыми днями напролет. Я, Джей, наверное, начну изображать из себя знахарку; образ паломницы ничего нам не дает. Почему бы тебе не остаться на день-другой дома, не отдохнуть?