— Пора!
Затем она собралась и оттолкнулась, используя силу ног в помощь относительно слабым рукам и плечам. Она перелетела через перила и уже бежала, едва касаясь пола. Прежде чем страж успел понять, что к чему, она уже набросилась на него и обхватила руками, высасывая из него жизнь.
Вначале он обмяк, затем начал распадаться. Казалось, что у Брэнн под руками мешок, полный скорпионов с жгучими жалами. Она приникла к нему сильнее. Распад пошел быстрее, страж терял свою форму, отдельные части его тела пытались уползти. Он был недостаточно проворен. Она взяла все, что у него было, и оставила от него на полу кучу пыли.
Джарил встретил её у двери в комнаты Чуттар. Он сиял и ухмылялся, разъяренный и незнакомый. Она еще никогда не видела, чтобы он выглядел таким чужим. Он кивнул ей, сложил ладони параболой и выстрелил в замок струей огня, замок расплавился вместе с доброй частью двери вокруг него.
Брэнн пинком распахнула дверь, ворвалась внутрь и бегом бросилась на женщину, сидящую возле ряда окон, с руками, сложенными на коленях поверх черной бархатной подушечки. Чуттар Палами Куминдри, улыбающаяся и беспечная. Рядом с ней стоял второй смиглар в этой комнате, крупный мужчина с черными усами, свисающими с углов его рта. Камам Калам, Домоправитель. Он разгладил усы, сделал шаг вперед перед креслом и воздел руки ладонями вперед. Брэнн врезалась в нечто, упругое, как губка, прочное, как промасленный шелк. Джарил превратился в сверкающий световой шар и ударил в щит рядом с ней, но был отброшен, снова бросился вперед, и еще, и еще раз, каждый раз его отбрасывало назад, каждый раз он пробивался немного глубже. Брэнн распростерла руки по щиту и начала высасывать. К её собственному удивлению, она ощутила, что к ней сочится струйка энергии. Она засмеялась и увеличила усилие. Раньше ей никогда не удавалось подключиться к волшебному щиту. Этот же был настолько неотъемлемой частью этого смиглар, настолько тесно был сплетен с его внутренней мощью, что она могла атаковать щит, словно это была плоть врага. Калам зашатался и побледнел. Он усох, сделался плотнее, напряг все силы и выправил вмятины, сделанные в щите.
Чуттар Палами Куминдри несколько минут спокойно наблюдала все это, а затем начала разворачивать черный бархат. Это оказалась не подушечка. На бархате лежал молочный потрескавшийся лунный камень, собирающий в себя окружающий свет — Йарил. Палами Куминдри подняла элегантную бледную руку и распростерла ее в дюйме или чуть выше над Йарил-камнем.
— Не двигайся, — произнесла она. У нее был низкий, приятный голос, исполненный сознания ее силы. — Остановись, или я съем её у тебя на глазах.
Джарил опустился на пол. Он изменился и стоял, излучая страх и ярость и не сводя глаз с Йарил-камня.
Брэнн опустила руки.
— Если эта гадюка рядом с тобой нападет, я буду защищаться, — объявила она. — Я не собираюсь стоять и смотреть, как меня убивают, даже ради нее.
— Я вовсе не собираюсь убивать тебя, Пьющая Души. Ты еще можешь быть очень полезна.
— Нет.
— Вопрос в оплате, не так ли? — Палами Куминдри накрыла сияющий камень ладонями, по-прежнему не касаясь его. — Мне кое-что нужно. Можешь воспользоваться этим, чтобы выкупить своего друга. — Она убрала руки и опустила их на подлокотники. — Я прослежу, чтобы она купалась в солнечном свете, и в этом состоянии она будет чувствовать себя как можно лучше. Я не причиню ей никакого вреда, но я не могу помешать ей вредить самой себе. Я вижу, ты понимаешь.
— Что тебе нужно?
— В Храме Амортис, в священном городе Хави Кудуш, находится один из великих талисманов — Чаррикуу. Маленькая стеклянная лягушка, поцарапанная, надколотая, с нитевидными трещинами внутри. Принеси её мне, и я отдам тебе твоего друга.
— Тут есть проблема… Амортис… Она не любит меня и знает меня слишком хорошо. Если я попадусь ей на глаза, то она съест меня заживо.
— Ты умная женщина, Пьющая Души, ты что-нибудь придумаешь.
— Есть и другие талисманы, пошли меня за любым из них.
— В качестве выкупа я приму только Чаррикуу, Пьющая Души. Принеси его сюда и требуй своего друга.
— Почему я должна верить, что ты сдержишь свое слово?
— Повторяю, ты умная женщина, подумай над этим. В любом случае, у тебя нет выбора.
Брэнн сцепила руки за спиной и ссутулилась. Она начала неторопливо изучать Чуттар, затем Домоправителя.
— Джей?
— Да? — его ментальный голос был угрюмым и недружелюбным.
— Они могут нас слышать?
— Нет.