— У моего Домоправителя есть карта Ток Кинсы, которую ты можешь найти полезной, и план Зивторони, где хранится Шаддалак. Эти вещи будут ждать тебя, когда ты решишь, что готов к отъезду. Также у него будет кошелек с пятьюдесятью золотыми джарафами, пятьюстами такками и двумя пригоршнями дугна… Это все, Сеттсимаксимин, больше ты ничего не получишь от нас.
Её глаза цвета моря презрительно скользнули по нему с головы до пят, затем она повернулась и вышла. Он фыркнул, довольный собой, подергал звонок и попросил пришедшую горничную отвести его к Домоправителю.
Часовой Гонг на сторожевой башне прогудел дважды, когда Максим въехал на дулике на паромную пристань. Кроме него, там никого больше не было, утренняя толчея давно закончилась. Паромщик был раздражен из-за того, что его оторвали от послеполуденного сна, и поэтому долго возился, поднимая лебедкой канат с речного дна, где он должен был его оставлять между рейсами, чтобы он не задевал кили речных судов. Он потребовал так, за труды, но утешился десятью дугна после нескольких минут воплей, стонов и битья в грудь. И это, было много, но Максиму не хотелось больше спорить, у него не было сил на это. Он въехал на дулике на паром и закрепил колеса, пока паромщик свистом созывал своих сыновей. Маленький мальчик не старше пяти лет начал бить в гонг, предупреждая суда и баржи. Паромщик и двое старших мальчиков взялись за ворот. Вместе с сыновьями он перетянул неуклюжую, стонущую и жалующуюся посудину, вокруг которой бурлила вода и бились о борта сплетения джеппу, через южный рукав реки. От пота их руки и плечи засияли, как медь.
На той стороне проезда в город ждали несколько всадников с небольшим стадом овец, так что паромщик не задаром потел бы во время обратного рейса. Спор о плате стал шумным, затем еще шумнее, а Максим тем временем освободил колеса и выехал на пристань. Он заставил мулов трусить быстрее и направился в сторону Дхиа Асатас, который был словно нарисован линиями бледных голубых чернил на еще более бледной голубизне неба.
III. КОРИМИНИ
Подталкиваемая призраком своего брата, Коримини поплыла на юг вдоль побережья в город царя Джейда, Джейд Халимм. Она собиралась украсть Франзакоуч из нательного мешка рашгарамуеского шамана и отнести его в пещеру Скованного бога, где ее брат ждал, чтобы она разбудила его.
— Нет, нет, нет, — крикнул ей брат. Призрак спящего мальчика парил рядом с Коримини, которая облокотилась на подоконник окна своей спальни и смотрела на суетливую гавань Джейд Халимм.
— Почему? — она наблюдала, как небольшое судно входит в гавань и опускает паруса. — Почему мне нельзя доплыть на купеческом судне до Бандрабара, а потом на речном судне подняться до Дил Джорпашила? Рашгарамувы, отправляясь зимовать в Дхиа Асатас, проходит мимо Озера. Можно очень легко пристать к ним и следовать за ними, пока я не узнаю достаточно, чтобы взять талисман. Так путешествие затянется, но хороший корабль может превзойти караван во всем, кроме скорости. Меня не укачивает, так что это будет удобнее, чем добираться по суше. Что самое важное — так безопаснее, Тре. Я женщина, которая путешествует одна. Я молода и не безобразна. Позволь сказать тебе, что это значит. Я — дичь. Любой двуногий, который не любит упускать возможности, наложит на меня лапы.
— Кори, послушай сама, что ты говоришь. Ты как наставница, которая читает нехорошим девочкам проповеди и добродетельности и непорочности. Это на тебя не похоже.
— Ты думаешь, я просто женского пола, и все? Ты не наблюдал последние несколько дней. Ах! Жизнь в школе меня испортила. Последние годы за мной всегда стояла школа. Теперь я не в школе, и меня никто не защищает, кроме меня самой. В этом есть разница, Тре. Большая разница. Сегодня утром я пошла на рынок. Мне словно бросали вызов. Айлики укусила одного человека. Я обожгла другого, который не хотел отступить. Меня щипали, гладили, обжимали, терлись об меня. Когда я вернулась, то провела час в банях и все еще чувствую себя грязной. Я хочу ехать кораблем, Тре, мне нужно цивилизованное окружение. Чтобы вокруг были люди, которые знают, что со мной небезопасно связываться, и которые оставят меня в покое.
— Ты просто неправильно поступаешь, и все. Не езди одна. Найми проводника, для того они и существуют.
— Мечтай дальше. Тре, все, что у меня есть — это деньги, которые мне дал Максим. Их должно хватить, пока я не доберусь до пещеры и не разбужу тебя. Я не могу тратить их на излишества, вроде проводников.