К тому времени, как Брэнн поднялась на палубу с Йарил и Джарилом, новость облетела всю команду. Даже те, кто отдыхал после вахты, незаметно устроились на палубе, выполняя мелкую работу. Все это очень позабавляло Самманга. Капитан едва не рассмеялся, услышав, как Волосатый Джим сказал «наша ведьмочка», словно новоявленный отец, глядя на своего отпрыска, но почти сразу понял, что его собственные чувства во многом схожи с чувствами Джима.
Брэнн подошла к Саммангу и Волосатому Джиму.
— Какие самые большие птицы летают здесь?
— Альбатросы. А зачем?
Она повернулась к мальчику.
— Знаешь таких?
Джарил улыбнулся ей, но вдруг улыбка пропала, пропал и мальчик. Сверкнула золотая молния, и перед ними стояла большая белая птица. Взмахнув белыми крыльями с черной каймой, альбатрос закружился над палубой, а секунду спустя он помчался к острову.
Прислонившись к мачте, Йарил сидела с закрытыми глазами, её высокий детский голос покрывал шум ветра, плеск воды и скрип мачт.
«Первый остров. С высоты ничего не видно, снижаюсь, несколько птиц, следов стоянки нет… Лечу к следующему…»
Молчание. Слушатели спокойно ждут, занятые работой.
«Второй остров. Больше деревьев. Ни единого признака присутствия человека. Совершенно пустынный. Слышно, как мыши скребутся».
Молчание. Самманг взглянул за Брэнн: «Интересно, о чем она думает?»
«Третий остров. На сей раз удачно. Дюжина проа у ручья. Несомненно, вода привлекла их сюда. Около сотни джелаанов. Настроены воинственно. Дубинки, копья, метательные снаряды, длинные мечи, боевые ножи. Пираты смеются над бьющимся в припадке разрисованным татуировками мужчиной. Ага, припадок кончился. Он смотрит на них затравленно. Кто-нибудь хочет поспорить, поставив на то, что этот разрисованный джентльмен не рассказал им про отличное судно поблизости? Торопитесь, друзья, вас ожидают большие неприятности…»
Они метнулись на юго-запад, поставив столько парусов, сколько смогли выдержать снасти. «Девочка» стонала и вздрагивала, стараясь освободиться от водорослей на корпусе. Несмотря на это, она пела чудесную песню, рассекая волны. Снасти скрипели и дрожали, команда делала все возможное, чтобы мачты не сломались. И у матросов это отлично получалось. Причиной тому было не только их мастерство, но и желание. Самманг все время находился на палубе, помогая там, где требовалась его помощь, внимательно наблюдая, не появилась ли трещина у основания мачты. Совсем близко он услышал смех и увидел Брэнн. Ее зеленые глаза блестели от удовольствия, когда она увидела всеобщее волнение. Несколько секунд Самманг смотрел на нее, ощущая себя мальчишкой, сбежавшим из дома, чтобы увидеть большой мир и встретить чудеса. Очнувшись, он вновь принялся за «Девочку».
Ветер стих. «Девочка» задрожала и сбавила ход. С ужасающей быстротой бахрома из водорослей заставила корабль остановиться. Самманг выругался и беспомощно огляделся по сторонам. Матросы переглянулись и сели на корточки там, где стояли, руки у всех были чем-то заняты.
Брэнн дотронулась до плеча Самманга.
— Джарил говорит, в часе от нас проа.
— Сколько?
— Двенадцать. Они разделились на две группы. Джарил считает, что разрисованный человек и есть колдун, изменяющий погоду. Я с ним согласна. Колдуна сопровождают две лодки. Девять других несутся к нам. Джарил говорит, они прямо-таки парят.
— Сколько людей в каждой лодке?
— Девять или десять.
— Восемьдесят, может девяносто, не считая охраны. — Капитан сердито взглянул на безжизненно повисшие паруса. — А ветра нет, даже слабенького.
— Вот что думает Джарил обо всем этом. Он попытался приблизиться к колдуну, но, кажется, тот выставил какую-то защиту. И Джарил не может подобраться к проа ни с воздуха, ни из воды. Вот что он придумал: Джарил заметил небольшую стаю китов Он думает пригнать их к проа. Есть заклинание или его нет, полдюжины разъяренных китов потопят лодку. Джарил говорит, колдун утонет так же быстро, как и простой смертный. Ну а когда его не станет, вы получите ветер. Проблема в том, что мальчик не знает, сколько времени это займет, так что нужно готовиться к бою.
Самманг кивнул и погладил ее по руке.
— Наша ведьмочка, — сказал он и скорее почувствовал шепот одобрения всей команды. — Ты будешь сражаться вместе с нами?
— По-своему. — Брэнн сморщилась, обвела взглядом крут мрачных лиц и заговорила так громко, как только могла. — Послушайте, братья, когда все начнется, не трогайте меня. Я — Пьющая Души, гадюка и та безобиднее меня. Я не хочу несчастных случаев. Я предпочитаю выбирать сама, кого лишать жизни.