Самманг молча кивнул. Йарил дернула его за рукав.
— А кем стать мне, Самманг-капитан? Змеей? Дикой кошкой? Соколом? Драконом? Дракон из меня получится маленький.
Самманг взглянул на ребенка.
— Сокол мне нравится. Ты не будешь мешаться под ногами, зато сможешь выклевать им глаза.
Йарил помолчала минуту и кивнула.
— Будет даже лучше, если нанести на когти по капельке яда. Тогда можно только слегка поцарапать ими, и все.
Самманг заморгал.
— Смотри, кого будешь царапать, — вымолвил он, когда дар речи вернулся к нему.
— Не волнуйся, мне уже приходилось это делать, — Йарил потянулась, зевнула, прижалась к мачте, через минуту она уже спала, по крайней мере, так казалось.
Самманг повернулся к Брэнн, подняв бровь.
— Не спрашивай меня. Я этого не видела.
Самманг спустился вниз и достал боевой топор, стальную копию каменного оружия, которое он научился метать на танцах в честь бога войны. Этот топор, доставшийся ему от отца, не использовался по назначению с тех пор, как прадед воевал с ним против Сетиго, ближайшего к ним острова. Проплавав несколько лет, Самманг однажды сильно напился и, затосковав по дому, велел кузнецу сделать точную копию старого топора — удлиненный изогнутый нож мясника, рукоять которого вырезана так, чтобы было удобнее держать. Зай и Гайоез, баковые гребцы, забрались на крышу кабины и стали ждать, зажав колчаны со стрелами между ног. Волосатый Джим размахивал боевой дубинкой, чтобы вспомнить, как с ней обращаются. Другие члены команды были вооружены абордажными саблями, копьями, отточенными дисками. Размахивая оружием, они проверяли, насколько свободна одежда и насколько проворно они двигаются, оба эти условия были необходимы для успешного ведения боя. Джелааны никогда не брали пленников — нападение либо отражали, либо все на корабле погибали. «Девочка» замерла в полнейшей тишине. Несколько рыбешек выпрыгнули из воды у борта и снова скрылись в пучине. Плеск от их прыжка казался неестественно громким в этой искусственной тишине. Йарил проснулась и заерзала.
— Я полетела, — сказала она неожиданно.
Она превратилась в золотую искру, а затем в сокола и, кружа, стала подниматься все выше, пока не уменьшилась до размеров точки, медленно скользящей в синем небе. Брэнн стояла неподвижно, казалось, она была испугана и растеряна.
Медленно прошел час, люди приводили оружие в порядок.
Сокол перестал кружить и кинулся вниз, издав предупреждающий крик.
Несколько секунд все было тихо, на море никого не видно. Как вдруг из ниоткуда появились джелааны. Крича и ударяя в плоские барабаны, они рванулись к «Девочке» на своих проа. Их треугольные паруса надувал ветер, обходивший «Девочку» стороной.
Зай и Гайоез вскочили на ноги и стали стрелять, перебив почти всех нападавших на первой лодке еще до того, как ветер успел переменить направление, и лодки отвернули в сторону. Их стрелы успели убить еще с полдюжины, прежде чем короткие копья джелаанов со свистом полетели в матросов. Они отпрыгнули, уклоняясь от копий, Волосатый Джим пришел к ним на помощь, отбивая копья дубинкой в сторону. Остальные матросы носились по палубе, хватая тех, кто забирался на корабль, и с силой толкая их обратно в проа, не нанося особого ущерба и тем не менее отражая наступление.
Затем в корабль полетели гарпуны, джелааны атаковали с двух сторон. Самманг и матросы бегали около перил, перерубая веревки, до тех пор, пока пираты не заполнили палубу. Йарил резко вскрикнула, поднялась в воздух и бросилась к проа. Она была уже не соколом, теперь девочка превратилась в маленькое солнце. В воздухе не было ни единого движения. Колдун держал «Девочку» в ловушке, но он и защищал её, сам того не желая. Несколько секунд спустя корабль находился в огненном кольце, но пламя не трогало его. Паруса проа горели, начали заниматься мачты и снасти. С тревожными криками половина нападавших бросилась обратно, чтобы потушить огонь, грозивший отрезать им путь к отступлению.
Команда «Девочки» сражалась с оставшимися на борту джелаанами топорами и алебардами, дубинами и всем, что попадало под руку; вокруг атаковавших, пытавшихся вырваться, сжималось кольцо, матросы не давали им отойти от фок-мачты. Йарил бросалась на джелаанов, царапая им спины когтями с ядом, стараясь не подпустить пиратов к Брэнн. А та шла между ними, дотрагиваясь до пиратов руками, и каждый раз на палубу падал лишенный жизни человек. В бок Брэнн воткнулось копье; она остановилась на минуту и с криком боли выдернула его, на лице выступил пот, хлынула кровь, затем рана затянулась, и Брэнн двинулась дальше.