— Спасибо.
Старик улыбнулся, не размыкая губ, как-то особенно наслаждаясь двусмысленностью этого слова. Он сцепил пальцы. Линджид-жан перестал играть, подошел и сел на корточки рядом с ним.
— Хочешь поехать с ним? — Ладжи кивнул на Тагуило.
Линджиджан кивнул. За все это время он не сказал ни слова даже своему дяде, поприветствовав его улыбкой и кивком.
— Решено. Идем.
Старик ушел в дальний конец комнаты и сел, опершись о стену. Линджиджан пристроился рядом.
Тари пошевелилась на диване. Она неотрывно смотрела на Брэнн. Когда Тагуило привел её, Тари сразу же уставилась на неё. Она поглядывала на неё всё время, пока Тагуило беседовал с Линджиджаном, теперь же Тари отбросила всякое притворство, будто её интересуют другие.
— Саери Брэнн, — начала она, — Тагуило говорил, вы знаете о прошлом и можете узнать о будущем любого. Он говорил, вы колдунья, настоящая колдунья. Погадайте мне. — Она невидящим взглядом обвела все вокруг. — Что вам нужно? Палочки? Огонь и тазик с водой? Кристалл? Сосуд с водой? Скажите, и я достану.
Брэнн пересекла комнату и опустилась на колени у дивана. Пятнистая собака безмолвно и грациозно вышагивала рядом.
— Если вы дадите мне свою руку, саери Терновая Ветка. — Тари протянула ладонь, и Брэнн накрыла ее своими. — Йарил, давай в этот раз сделаем все по-правилам.
Собака превратилась в золотую искру, которая поднялась, повисела немного над Терновой Веткой и нырнула в неё. Тагуило смотрел на это, дрожа всем делом. В какой-то миг он подумал, не следует ли ему все прекратить. Он посмотрел на сосредоточенное лицо Брэнн и сдержался. Искра отделилась от Тари и сновь превратилась в светловолосую девочку. Подойдя к Брэнн, она прошептала ей что-то на ухо, затем отошла в угол и пропала. Брэнн дрожала, её спокойствие внезапно исчезло. Боль, страх и жалость волнами пробежали по её липу. Она сидела неподвижно, словно замороженная, потом лицо её вновь стало равнодушно-непроницаемым. Брэнн открыла глаза и провела указательным пальцем по ладони Тари.
— Даже боги не знают достоверно, что случится завтра, — сказала она спокойно. — Их предсказания могут быть и не так ужасны, но только потому, что они уже давно наблюдают смену времен года и людскую глупость. Когда я гадаю мужчинам и женщинам о будущем, то говорю то, что им понравится, и говорю так неопределенно, что при желании они могут истолковать мои слова как угодно. Они хотят быть обманутыми и делают за меня большую часть работы. — Слова девушки лились мягко и спокойно. — Янгола со смехом сказал мне, что люди крепко держатся за свои мечты, даже тогда, когда рассудок говорит им, что это глупо. Тари Терновая Ветка, желаешь ли ты, чтобы я говорила с тобой, как с остальными, или желаешь узнать правду, от которой тебе станет страшно?
Тари задрожала и закрыла глаза.
— Что ты знаешь?
— Должна ли я говорить об этом здесь?
— Это мои друзья. Я бы не спросила, если бы не ждала правдивого ответа.
Брэнн посмотрела на руку танцовщицы, которую все еще держала, и положила её на черный бархат покрывала. Неотрывно наблюдая за колдуньей, Тагуило, в котором любопытство превратилось в своеобразный голод, увидел, что Брэнн взяла себя в руки. В ожидании её ответа у него в желудке похолодело.
— Бывают такие дни, когда каждый шаг дается с усилием. Колени и лодыжки опухают, а дрожь нельзя вынести. Во время танца ты забываешь о боли, но как только танец заканчивается, ты едва не падаешь. Ты боишься лишишься способности танцевать. Шесть месяцев назад ты попробовала заглушить боль опиумом, а теперь ты стала его рабыней. Ты с ужасом осознаешь это рабство, но не в силах вырваться.
Она отвернулась от скривившейся Тари и взглянула через плечо на Тагуило. Несмотря на все усилия, она с трудом держала себя в руках. Брэнн закрыла глаза и попыталась успокоиться, а затем вновь заговорила спокойным и ровным голосом:
— Саери, я не буду делать это для тебя в деревнях, это привлечет ко мне слишком много внимания. И потом, я не думаю, что я… — Она повернулась лицом к дивану. — Йарил, Джарил, идите сюда. Вы нужны мне.
Мальчик вышел из тени и положил руку на левое плечо Брэнн; рука слилась с черным шелком и плотью под ним. Светловолосая девочка встала справа и тоже опустила руку на плечо колдуньи. Брэнн откинула легкий шелк и взяла Терновую Ветку за лодыжку.
Тогда Тагуило увидел то, о чем давно подозревал. Лодыжка немного опухла, сделалась толстой и твердой. Тари со страхом и болью смотрела, как Брэнн ощупывает опухоль.