— Какой хороший юноша, — умиротворённо улыбалась Маз, глядя вслед удалявшейся Ауди. — Тебе так не кажется?
Рей пожала плечами — парень как парень, говорливый очень, но добрый, раз связал свою жизнь с благотворительностью. И на удивление прямолинейный.
Позади послышались детские голоса и громкий стук — мальчишки во главе с Фазмой тащили на улицу стремянку.
— Рейка, а ну подсоби детворе, — скомандовала Маз, махнув рукой на вывеску с названием приюта.
Под одобрительные возгласы публики, девушка взобралась на лестницу и закрепила табличку на торчавших из стены гвоздях. Деревяшка встала на место, как влитая, но всё остальное сегодня определённо шло не по плану. Рей до сих пор не расспросила тётушку о Лее, Кайдел не появлялась уже больше сорока минут, а что говорить Бену о найденном подземном комплексе вообще не понятно.
Спустившись на землю, девушка увидела два чёрных внедорожника, подъехавших к приюту. Они остановились там же, где несколько минут назад стояла Ауди Ирвина. Дети затихли, а Маз вышла вперёд, гневно смотря на очередных гостей. Из машин вышли восемь мужчин в одинаковой чёрной одежде, напоминавшей нечто среднее между деловым костюмом и военной униформой. Лица у всей восьмёрки тоже были на удивления похожими, будто их по одной форме лепили — массивной квадратной форме. Гости смотрели безразлично, как механические болванчики какие-то, а не люди.
— Вы ещё здесь, — сказал один из них выйдя вперёд. — Это собственность Первого ордена. Вы должны покинуть...
— Кому же это мы должны? — перебила его тётушка. Она подошла ближе и поправила очки, пристально разглядывая своего собеседника. — Сноуку? Так можешь передать хозяину, что нет ещё решения суда! А значит, мы остаёмся здесь!
Мужчина оскалился и сжал кулаки. По его лицу Рей поняла, что никакие моральные нормы не помешают ему ударить пожилую женщину, поэтому подбежала к тётушке и загородила её собой.
— Завтра здесь будет техника, — прогремел мужчина над их головами. — Дом снесут. С жильцами или без.
Перепалка грозила перерасти в потасовку, но из-за поворота выехали два байка, привлекая внимание всех присутствующих. Они резко затормозили перед внедорожниками, и все восемь болванчиков отступили, не сводя глаз с мотоциклистов, один из которых был весь в чёрном, а второй — в белом.
Рей выдохнула. Да, Бен и Хакс — Первый орден. Но здесь и сейчас они не дадут её в обиду.
Так ведь?
11. Попробуй остановить.
— Бен, — еле слышно прошептала Рей, когда парень слез с мотоцикла и снял шлем.
Он посмотрел на амбала, который только что угрожал тётушке, и Рей невольно задержала дыхание. В его взгляде читались ненависть и омерзение, как будто существо перед ним было вовсе не человеком, а ожившим трупом, источавшим могильный смрад вокруг себя.
— Мистер Соло? Мистер Хакс? Мы не ждали вас, — мужчина говорил спокойно, но девушка заметила, как несколько раз он сжал и разжал кулаки.
— Какого чёрта вы тут делаете? — спросил Бен, цедя каждое слово сквозь зубы.
— Выносим предупреждение. Завтра строение снесут, — амбал вскинул голову, словно гордился своей ролью предвестника бед и несчастий. Хотя вряд ли он видел себя таковым. Угрожая беспомощным старикам, женщинам и детям он всего лишь преданно исполнял волю своего господина.
Бен сжал шлем в руке и двинулся вперёд, но его остановил подошедший Армитаж. Он уже оставил белый шлем на байке и теперь следил за тем, чтобы Рен не воспользовался своим в качестве оружия.
— Это прямой приказ Сноука? — спросил Хакс. — Начать работы уже завтра?
Мужчина замялся и снова глянул в разгневанные глаза тётушки.
— Директор Сноук приказал позаботиться о скором начале работ, — завуалированно ответил он.
— Я так и думал, — усмехнулся рыжий. Хакс хотел сказать что-то ещё, но внезапно из толпы детей выбежала белокурая девочка и кинулась прямо на амбала. Она отчаянно колотила его по ногам и рукам, особо не целясь. На её щеках блестели горькие слёзы — несмотря на юный возраст, она прекрасно понимала происходящее.