— Ты не видела Кайдел?
— А зачем она тебе? — ответила девочка вопросом на вопрос и хитро прищурилась. — Ты её парень?
Рыжий удивлённо моргнул, но затем широко улыбнулся и сказал:
— Я её друг.
— Так не интересно... — Фазма насупилась, но лукавые искорки в голубых глазах никуда не пропали. Девочка наклонилась ближе и заговорила шёпотом.
— Кайдел в сад пошла. Они с Рей его вчера весь растаскали. Даже любимую клумбу тёти Маз перекопали! Тётушка этого ещё не видела, а как увидит! — она тихонько засмеялась в кулачок. — Даже ты их не спасёшь!
С этими словами Фазма быстро развернулась и юркнула за дверь, а Хакс поднялся и посмотрел на самодовольно улыбавшегося Рена и красную, как спелый помидор, Рей.
— Вас тут оставить или всё-таки пойдёте пить чай? Думаю, было бы неплохо посидеть в саду. Как думаешь, Рей? — спросил он, чуть склонив голову и ехидно усмехнувшись.
— И что же в этом саду? — Бен, наконец, отпустил девушку, и она тут же отскочила в сторону, как ошпаренная.
— Я надеялся, твоя девушка нам объяснит, — ответил рыжий и зашёл в здание.
***
Брезент, которым Рей прошлой ночью накрыла клумбу, по-прежнему закрывал вход в комплекс, но сейчас бледно-зелёная ткань была накинута не так аккуратно — она оказалась смята по краям и провисала по центру, а с одного угла вовсе сползла на землю. Тётушка Маз стояла возле составленных длинными рядами цветочных горшков и вздыхала, иногда качая головой из стороны в сторону.
— Если вы хотите спросить меня, что там, то отвечу сразу — мне это не известно, — сказала она, когда во двор вышли Бен и Хакс. Рей держалась позади, не решаясь заговорить ни с ними, ни с Маз. Армитаж подошёл к клумбе и рывком стянул с неё брезент, откинув его на землю. Дневной свет едва проникал в открывшийся спуск — крутые ступени упирались в небольшую квадратную площадку, после которой спуск уходил вправо — в темноту и неизвестность.
— Но вы знали, что под приютом находится заброшенный комплекс «Империи»?
— спросил Бен, подойдя ближе.
— Я знала, что здесь похоронено чужое прошлое, — тётушка украдкой взглянула на Рей, а затем взяла у ящика с удобрениями пульверизатор и принялась опрыскивать водой широкие листья растения с непростым названием «сансевиерия». — Которое меня не касается. Но если это то, что нужно Сноуку, то не в моих силах остановить его. Или вас, — она поставила ёмкость с водой на землю и подошла к Рей. Взяв девушку за руку, она ласково взглянула ей в глаза, но спрашивать ничего не стала.
— Мы ни за что не станем помогать ему! Обещаю! — сказала Рей, когда тётушка со вздохом направилась в дом. Ответом на эти слова стал скрип закрывшейся за женщиной двери.
Девушка опустила голову. Она чувствовала себя виновной в предательстве, хотя ничего плохого не сделала.
Ничего же?
Подошедший к Рей Бен минуту смотрел на неё, словно ждал объяснений, но девушка молчала, насуплено изучая траву под ногами, которая упорно пробивалась к солнцу из трещин в бетонных плитах.
— Вы вчера это нашли? — спросил он, но ответа не последовало. — Не сказала мне, потому что думаешь, что я это для Сноука затеял?
Рей подняла голову и кивнула. Незачем ломать комедию и отпираться, если всё и так понятно.
— Я здесь, потому что не могу позволить террористам получить доступ к секретам «Империи», — сказал Бен и наклонился, заглядывая девушке в глаза.
— Или Сноуку. Я собираюсь уничтожить его. Их всех.
Он не врал. Рассказывал о своём страшном плане спокойно и искренне, как будто знал наверняка, что Рей никогда не предаст его. Поняв это, она почувствовала острое желание обнять его и повторять снова и снова: «Не предам, никогда. Я всё сделаю, я помогу, я всегда буду на твоей стороне», но получилось только сделать крохотный шаг вперёд и положить ладонь ему на грудь.
— В следующий раз не забудь дать объявление в газету, — вдруг сказал Хакс, скривившись. Он ждал у входа в комплекс и уже держал в руках одну из оставленных здесь вчера ламп. — Ты идёшь?
— Жди нас здесь, — Бен взял ладонь Рей в свою руку. — Мы отыщем твою непутёвую подружку.
— Что? — девушка словно очнулась. — Здесь? Ещё чего! Почему вы вообще так уверены, что Кайдел там? Может, она в доме?