Конечно, такой вывод напрашивался сам собой, но стоило для начала хотя бы проверить комнаты и столовую.
— Ну вот и проверишь, — кисло усмехнулся Хакс и, пригнувшись, чтобы не задеть головой плиту, стал спускаться вниз.
— Если бы она осталась в приюте, сигнал с маячка бы не пропал, — объяснил Бен. — Но ты останешься здесь.
Вот и его командирский тон вернулся, заждались уже. Но Рей не терпела приказов, тем более, когда речь шла о судьбе её лучшей подруги. Сидеть и ждать? Не на ту нарвались.
— Попробуй остановить меня, — сказала Рей и пошла вслед за Хаксом, прихватив с земли последнюю лампу и включая её. — Если хочешь, я могу пообещать, что останусь тут. А потом просто зайду сама. Как тебе такой вариант?
Тяжёлые шаги Бена позади лучше любых слов давали понять его недовольство, но девушка только расправила плечи — она не отступит, не сейчас.
— Не отходишь от меня ни на шаг, — кажется, парень начинал привыкать к её упрямству.
Спустя три лестничных проёма они оказались в широком длинном коридоре.
Свет от фонарей падал на белые стены и потолок, во многих местах покрытые паутиной, а в слое пыли на сером полу отчётливо виднелись свежие следы, уходящие вглубь уровня.
— Кай? — позвала Рей, но ответа не последовало.
На этаже было несколько дверей, но все оказались заперты. Впрочем, отпечатки балеток Кайдел вели всё дальше — к находившемуся на другом конце коридора лифту, а затем к ещё одной лестнице — на следующий подуровень. Лифт, как и всё в комплексе, был обесточен.
— Вы не особо удивились, что здание... подземное, — Рей заговорила первая, когда они начали спускаться ниже. В окружении темноты и паутины тишина слишком давила на голову, от чего хотелось говорить хоть о чём-то, лишь бы издавать побольше звуков.
— Хакс ещё утром понял, что постройка подземная, — сказал Бен, подсветив телефоном выцветшую надпись на стене: «Уровень А3».
— Есть разница в том, как строят надземные и подземные сооружения, —пояснил Армитаж, когда они вышли в очередной широкий и пыльный коридор.
— Я был уверен, что здание обычное, поэтому характерные детали не сразу бросились в глаза. Кроме того, на плане почему-то не обозначен уровень земли, так что это сбило с толку. И вообще, — он раздражённо повёл плечом. — Я не инженер-конструктор. И не кладоискатель.
Рей видела, что парень злится, но ненавидела любые недомолвки, поэтому решила прямо высказать всё, что думает.
— Я никому не расскажу о вашем плане, — она осторожно подвинула ногой открытую картонную коробку — как оказалось, пустую. — Можешь не переживать на этот счет. Если надо, я помогу даже!
— Не сомневаюсь, — тихо ответил Хакс, но в его голосе девушка по-прежнему слышала раздражение.
Рей дёрнула парня за локоть, заставляя остановиться у очередной запертой металлической двери.
— Ты мне не веришь?
— С чего ты взяла? Ещё как верю, — Армитаж резко обернулся, одернув руку.
— Ты действительно никому ничего не расскажешь, я уверен в этом. Может, этот придурок и не умеет держать язык за зубами, но ты будешь молчать. А знаешь почему? Потому что стоит кому-то узнать наш маленький план — мы трупы. И ты теперь тоже легко не отделаешься. И ещё — ты не забыла, что потеряла подругу в сооружении неизвестного назначения, которое было заброшено десять лет назад? Ты вообще в курсе, что за испытания тут проводили? Достроено ли оно вообще? А?
Рей видела, что с каждым словом парень злился всё сильнее, но вовсе не на неё и не на Бена, который разболтал такую важную тайну. Армитаж бесился из-за Кайдел. Она потерялась и, возможно, была в опасности, а ему приходилось останавливаться и тратить время на разговоры с Рей, вместо того чтобы продолжать поиски.
Не успела девушка удивиться своему открытию, как Бен шикнул им обоим, заставляя заткнуться. Где-то совсем рядом раздался шорох — казалось, что прямо над ухом. Рей вскинула голову, но увидела только побелку, затянутую паутиной. Шорох повторился — на этот раз чуть правее.
— Рей, у вас в приюте крысы есть? — спросил парень, направляя телефонный фонарик на потолок.
— Я... Я не... — девушка чувствовала, как похолодели пальцы. Она говорила почти заикаясь, с трудом подбирая слова. — Котов много... И мышеловки есть...