Щелчок, гул, свет — всё повторилось, как и в прошлый раз. И опять заглохло, хотя на этот раз не сразу.
— Да что б тебя! — Кайдел яростно пнула стойку, на которую крепилась панель D2.
Сразу за ударом на экране высветилось новое уведомление, на этот раз только одно:
«Остановить работу «Зеркала» для устранения неполадок?»
На этот раз девушка медлила. Её палец завис в сантиметре над словом «ДА».
Она понятия не имела, что это за «Зеркало» такое, и чем может обернуться его остановка. Кто знает — вдруг это замок на клетке с чудовищами на нижних уровнях? Или что-то гораздо более правдоподобное и реалистичное, а значит более опасное. С другой стороны, система подсказывала, что таким образом сможет наладить подачу энергии.
Тяжело вздохнув, Кайдел переместила палец.
«НЕТ».
***
Рей зажмурилась и резко дёрнулась в сторону. Чужая рука больше не удерживала её, но девушка продолжала мелко дрожать, вслушиваясь в каждый шорох.
— Всё. Здесь их нет. Успокойся.
Услышав голос Хакса, Рей медленно открыла глаза — Армитаж стоял возле закрывшейся переборки и даже не смотрел в её сторону.
— Блядь! — парень резко ударил кулаком по металлической двери, разделившей их с Беном, и девушка невольно поёжилась — на такое даже смотреть было больно.
С другой стороны послышался ответный стук — приглушённый и очень отдалённый. Нет ни шанса на то, что они смогут докричаться друг до друга через эту преграду.
— Бен... — девушка встрепенулась, осознавая произошедшее. — Их там сотни!
Хакс! Мы должны ему помочь! Что же будет... — перед глазами уже застыл жуткий образ полчища крыс, напавших на Бена.
— Во-первых, Рен не боится грызунов, — парень медленно повернул голову в сторону Рей, потирая ушибленные костяшки пальцев. — А во-вторых, их там было не больше трёх.
Правду говорят, что у страха глаза велики. Минуту назад паника подсовывала Рей совсем другую картинку, почти полностью захватив контроль над её телом и сознанием.
— Прости, — Рей отшатнулась и сползла вниз по стенке. Выпавшая из её руки лампа откатилась в сторону, и по ушам ударил неприятный стук пластика о плитку. — Я ничего не соображала. Это была такая глупость, но я просто не могла...
— Фобия? — Хакс смотрел на девушку сверху вниз, припечатывая холодным взглядом зелёных глаз. — Боишься животных, которые обычно живут в подвалах и заброшенных домах? Так может, не надо было спускаться сюда? Может, стоило послушать Бена и подождать наверху? Как думаешь?
С каждым его вопросом Рей всё сильнее сжималась, надеясь в конце концов превратиться в крошечную точку и исчезнуть. Она могла не отвечать — всё было ясно и без её жалких оправданий. Желание в очередной раз кинуться кому-то на помощь затмило здравый смысл. Кажется, эти грабли становятся её любимыми.
— Идём, — Хакс поднял с пола лампу. — Надо найти обходной путь.
Рей встала на ноги и подошла к переборке, но тут же опустила голову, беспомощно вздыхая — никакие сверхсильные протезы не сдвинут в сторону преграду, если не за что зацепиться.
— Думала, смогу открыть, — сказала она, затылком чувствуя на себе взгляд Армитажа.
Ничего не ответив, парень развернулся и пошёл дальше по коридору — его молчание звучало резче, чем любые высказанные вслух обвинения. Рей последовала за ним, безмолвно уставившись на его спину. Отныне никакой самодеятельности.
Так, не проронив ни слова, они проходили коридор за коридором, иногда пытаясь открыть попадавшиеся по пути комнаты. Какие-то оказались закрыты, другие — пусты, а третьи не представляли из себя ничего интереснее свалки строительного мусора и старой мебели.
— Армитаж, — позвала Рей, наконец нарушив молчание. Кажется, раньше по имени его звала только Кайдел.
Парень остановился и только спустя несколько секунд перевёл взгляд на девушку — он смотрел с недоверием, но хоть не со злобой.
— Всё, что я делаю, я делаю ради своих близких, — она так и не смогла придумать убедительную речь, поэтому просто говорила всё, что приходило в голову, то есть правду. — Ради детей в приюте, ради Маз. Ради Кайдел. Я не умею по-другому. Но сейчас я запуталась. Просто не понимаю, что творится вокруг и как мне быть. Но я не предам Бена. Я буду защищать вашу тайну, как собственную. Клянусь.