— Такая же доверчивая, — Хакс вздохнул, вспоминая о чём-то.
— Доверчивая? — Рей опустила голову, но затем прямо взглянула парню в глаза, вздёрнув подбородок. — Это не так. И тайну чужую я не выдам. Тут, скорее, Бен доверчивый.
Приободрившись собственными рассуждениями, она, наконец, улыбнулась. Да, Бен раскрыл ей секрет, ценой которому могла стать его собственная жизнь (уже не раз спасённая Рей). Это именно он доверился ей.
Чем больше Рей думала над произошедшим, тем легче ей становилось дышать.
Ноги уже сами понесли вперёд — к следующему повороту, к очередной лестнице — спасать Бена и Кайдел.
— Не в ту сторону, — фыркнул Армитаж и указал на очередную металлическую переборку в противоположном направлении.
В отличие от предыдущих, эта заслонка не закрылась до конца — механизм заклинило по какой-то неизвестной причине. Рей могла бы пролезть в оставшийся проём, но тогда Хаксу пришлось бы искать другой путь.
— Я открою, — сказала девушка, подойдя ближе.
***
Заглянув в телефон, Кайдел поняла, что торчит в комплексе уже больше полутора часов.
— Странно, что Рей до сих пор не позвонила, — сказала она и заметила значок, означавший отсутствие сети. — А, вот оно что.
Лёгкая паника в комплекте с грызущим чувством вины подступила к горлу. В памяти сразу всплыл запах успокоительных настоек Маз — неповторимый аромат аптеки и взбучки. «Неужели тяжело предупредить, когда собираетесь уходить? У меня же сердце!».
Рей не жаловалась на слабую нервную систему, но заставлять её волноваться всё равно не хотелось. Следуя отметкам на карте, Кайдел отправилась в обратный путь и ускорилась, услышав характерный шорох где-то позади — крыс она не боялась, но и встречать лишний раз не хотела.
Повернув в очередной коридор, Кайдел чуть не упала, налетев на преграду, которой раньше здесь не было. Массивная металлическая заслонка полностью блокировала коридор. Подняв лампу повыше, девушка растерянно уставилась на возникшую проблему. Судя по отметкам на карте, она шла верно, о чём так же свидетельствовали её собственные следы на пыльном полу, но вместо нужного прохода нашла тупик.
— Что за ерунда... — испуганно сказала она и тут же зажала рот рукой — в отдалении послышались чьи-то тяжёлые шаги.
В одно мгновение её прошиб холодный пот. В комплексе был кто-то ещё. «Кто?», «Почему?», «Откуда?», «Куда бежать?» — все эти вопросы возникли в голове почти одновременно, накладываясь друг на друга, как уведомления об ошибках на панели D2.
Трясущимися пальцами Кайдел вырубила лампу и оказалась в кромешной тьме — такой густой, что не было никакой разницы между тем, стоять ли зажмурившись или всматриваться в окружение широко раскрытыми глазами.
Теперь свет не мог её выдать, но поиск укрытия тоже стал невозможным.
Остался только один вариант — затихнуть и, спрятавшись за угол, надеяться, что бродивший по этажу человек не заметит непрошеную гостью.
Шаги приближались. Спустя несколько минут девушка увидела полоску света на полу. Незнакомец определённо шёл сюда и больше не было смысла отсиживаться в таком ненадёжном укрытии. Бежать, однако, не представлялось возможным — за спиной тупик, а все двери поблизости заперты — это она проверила ещё только спустившись сюда. Оставалось только драться. Кайдел крепко сжала в руках лампу — лёгким пластиковым светильником нельзя кого-то вырубить или покалечить, но можно хотя бы отвлечь и проскочить мимо ошарашенного противника. Она никогда никого не била, но сейчас выбора не осталось. Чтобы не затормозить в последнюю секунду, девушка решила не целиться — просто закрыть глаза и махнуть лампой, представляя перед собой фонарный столб. Главное, чтобы оружие не выскользнуло из взмокших ладоней.
Неизвестный был уже совсем рядом. Когда Кайдел услышала чужие шаги в метре от своего укрытия, она выскочила из-за угла и, зажмурившись, треснула наотмашь. Мужчина отшатнулся и злобно выругался, но тут же схватил девушку за ворот кофты, не давая воплотить план побега. Распахнув глаза, Кайдел уставилась на противника.