— Ну, конечно, — выдохнул парень устало. Он выглядел учителем, который уже задолбался объяснять мелкой занозе, почему дважды два — четыре. — Смелая защитница всех обездоленных.
— Что ты...
— Вечно храбришься, маленькая супергероиня, — он спрыгнул с коня, когда они подъехали к отелю, где их уже ждал инструктор.
Рей неуклюже свесилась с Ангела и на животе сползла вниз, пока не почувствовала землю под ногами.
— Мир не рухнет, если ты расслабишься, — сказал Соло, снимая с рыжего коня седло и передавая его сотруднику отеля.
За время их прогулки на побережье окончательно стемнело, и Рей удивилась тому, что парень вновь повёл её коня в сторону пляжа. Что он задумал?
— Иди сюда, — позвал её Бен.
Не ожидая подвоха, девушка подошла к Ангелу и даже пикнуть не успела, как Соло закинул её на спину животному. Она ошалело вцепилась руками в гриву — повод оставался в руках у парня.
— Эй?!
— Всё, что там произошло. Тебе обидно, да? Горько, обидно, одиноко. Кажется, что всё уже никогда не станет прежним, — Бен встал совсем близко и положил руку ей на колено, мягко поглаживая. — Я не мастер подбирать слова, но знаю, каково это. Поверь, знаю. Будешь храбриться и прятать все свои страхи глубоко внутри — станет ещё хуже. Научись отпускать. Закрой глаза.
Рей поёрзала, садясь поудобнее — всё-таки седло — весьма удобное изобретение человечества. Она недоверчиво взглянула на парня — его слова били в самое сердце, вытаскивая на поверхность всю ту горечь, с которой девушка уже вроде как смирилась. И всё же сейчас Рей хотела довериться ему и закрыла глаза.
— А теперь ложись на спину.
— Эмм... — вот это уже была странная просьба.
— Не бойся, там некуда падать. Просто расслабься и ложись.
Наверное, со стороны такая поза смотрелось крайне комично, но Рей сделала, как было велено. Оказалось, что сидеть на огромном животном и лежать на нём же с закрытыми глазами — вовсе не одно и тоже. Когда Бен пошёл вперёд и повёл коня за собой, Рей почувствовала, как расслабляется от убаюкивающего размеренного шага Ангела. На мгновение девушка представила, что лежит на хвосте настоящего дракона — такого сильного и опасного, но заботливого. Её защитника.
— Открой глаза.
Расслабившись и погрузившись в собственные ощущения, Рей оказалась почти у самой грани между сном и явью. Осознанные сновидения — возможно они как раз об этом? Но когда девушка открыла глаза, то увидела мир, что был много лучше любого сна и любой фантазии. Покачиваясь на спине Ангела, как в колыбели, она видела только бескрайнее чёрное небо, усыпанное мириадами звёзд.
Рей почувствовала, как по вискам текут слёзы, но они больше не были отравлены горечью обиды. Девушка улыбалась — она была частью прекрасного мира — прекрасного настолько, что дух захватывало.
Возможно, отпустить будет не так и сложно.
***
Выпить две чашки кофе в том кафе действительно оказалось идиотским решением. Рей ворочалась на мягкой гостиничной кровати, в третий раз начиная счёт овечек сначала.
Одна, вторая, третья...
Лёгкий ночной ветер приподнял занавески, наполняя комнату прохладой.
Девушка открыла глаза и уставилась на кусок тёмного неба, который был виден из её окна.
Пятая, шестая...
Бен был прав во всём — видел её насквозь, как раскрытую книгу. Но если бы не видел, если бы не понимал так хорошо — она бы действительно чувствовала себя одинокой маленькой девочкой, которая не в силах побороть надвигающийся шторм.
Десятая...
Рей села на кровати. Бен, вероятно, уже давно спал, а значит не заметит её. Она замоталась в простынь, как в тунику, и на цыпочках вышла из своей комнаты.
Тихо пройдя общую гостиную, девушка осторожно приоткрыла дверь в его спальню. Сердце Рей стучало где-то в горле — только бы не проснулся.
Мне тяжело спать одной на новом месте, вот и всё.
Она сделала осторожный, крошечный шаг внутрь и застыла, улавливая каждый шорох своей импровизированной ночнушки. Как же громко. Простояв недвижимо секунд десять и убедившись, что парень не проснулся, Рей подошла к креслу, стоявшему рядом с кроватью и забралась на него с ногами. К счастью, здесь же лежала маленькая декоративная подушка, которую девушка сунула себе под голову, устраиваясь поудобнее.