Джекпот.
Бен рассмеялся — громко, от души. Если бы не дорога, он бы уронил голову на руль, чтобы хохотать пока хватит воздуха в лёгких. Выражение лица Рей было бесценным — шок, смущение и, наконец, негодование.
— Ты издеваешься, да? — она обиженно косилась на парня, осознав, что всё это время он просто водил её за нос.
— Ага, — кивнул Бен, прикрывая рот ладонью — щёки болели, но сил подавить улыбку уже не было. — Прости, но ты слишком милая, когда стесняешься. Ничего не могу с собой поделать.
Рей демонстративно скрестила на груди руки и закрыла глаза — отгородилась, как смогла.
— Эй, — Бен положил ладонь девушке на коленку. — Ты чего?
Она не ответила, и парень осторожно погладил её ногу, снова бросая взгляд на насупленную мордашку.
— Не дуйся, — Соло повёл рукой чуть выше по жёсткой джинсовой ткани её штанов и наконец понял, почему она игнорировала его действия — это была левая нога. Рей просто не чувствовала того, что делал Бен. Что ж, к этому ещё придётся привыкать.
Парень вернул руку на руль, сдавленно кашлянув.
Возможно, самую малость идиот.
— Ладно, давай так. Ты сама скажи, о чём мне нельзя шутить, — он старался говорить как можно нежнее, снова заманивая её в ловушку.
Рей открыла глаза, с подозрением покосившись на парня.
— Ты всё равно найдёшь способ, как меня подколоть, — пробурчала она, но выражение её лица чуть смягчилось.
Бен лукаво улыбнулся — конечно, найдёт, но разве не в этом смысл?
— А ты попробуй.
— Как насчёт... — она сомневалась, подбирая слова.
Вот он — идеальный момент.
— Что? Не говорить о сексе?
Рей закрыла лицо ладонями и пробурчала что-то нецензурное, а Соло снова рассмеялся — ему никогда это не надоест.
То, что у девчонки не было никакого сексуального опыта, было ясно как день.
Это бросалось в глаза не столько из-за милого смущения, сколько из-за множества страхов и комплексов, связанных с её собственным телом. А что там за тётушкино воспитание — вообще тайна, покрытая мраком.
Но Соло было плевать. За свою жизнь он уже пресытился идеальными, будто штампованными с одного конвейера телами, поэтому любые изъяны лишь напоминали ему о том, что рядом живой человек, а не резиновая кукла. Если невероятные бионические протезы Рей вообще можно считать за изъян.
Что же до страхов и комплексов — психолог из Бена был так себе. Но почему бы не начать с непринуждённых разговоров и шуток?
— Чуть не забыл, в бардачке новые перчатки, — сказал он уже серьёзно.
Рей бросила на него испепеляющий взгляд.
— Там правда перчатки? — спросила она, прищурившись.
— Правда, — Бен закатил глаза. — Я бы хотел, конечно, чтобы ты вообще забила на всю эту конспирацию. Но пока стоит быть осторожнее. Если «Империя» разрабатывала какие-то технологии протезирования, не стоит лишний раз привлекать к тебе внимание.
Девушка выдохнула и потянулась к бардачку. Поверх документов и прочего хлама действительно лежали новенькие бежевые перчатки. Она осторожно вытащила их и положила на колени, не переставая рассматривать прочее содержимое полки.
— Если ты ищешь презервативы, то я их там не храню.
На этот раз Рей саданула парня металлическим кулаком в плечо — несильно, но доходчиво.
— Подашь мне очки? Они там, за солнцезащитным кремом!
Казалось, за эти пару недель он смеялся больше, чем за последние пару лет.
***
— Ты меня слышишь?
— А? — Кайдел растерянно обернулась.
Роуз смотрела на неё с беспокойством, но не могла скрыть разочарования — витавшая в облаках помощница допускала ошибки, которые приходилось исправлять наставнице.
— Да что с тобой сегодня? — спросила Роуз, повернувшись к Кайдел. — Ты решила провалить испытательный срок?
— П-прости, — блондинка опустила голову, устало потирая виски. — Я... Больше не буду отвлекаться.
Выходные выдались настолько насыщенными, что Кайдел до сих пор не могла включиться в работу. Ёрзая на стуле, она перебирала очередную стопку входящей корреспонденции и старательно отгоняла от себя любые мысли о подземелье, Сопротивлении, По Дэмероне и даже об Армитаже. Но это как попытки не думать о белой обезьяне — смешно и бестолково. О целом стаде белых обезьян.