Пора просить у начальницы утренние смены, иначе глухота настигнет её гораздо раньше пенсии.
Соло поднялся и взял Рей за руку.
— Идём, — он кивнул в сторону толпы танцующих людей. — С Джесс я договорюсь.
Последние слова утонули в бьющем по диафрагме ритму — чем ближе они подходили к танцполу, тем отчётливее ёкало сердце. Если где-то там, прямо посередине зала, не валялся разбитый усилитель, который срочно надо починить (или хотя бы убрать подальше), то Рей определённо вели на казнь — её ждала медленная и мучительная смерть от стыда.
Она не умела соблазнительно двигаться, как обступавшие со всех сторон девицы — она вообще считала себя деревянной (или металлической) для танцев.
Ещё более драматичной ситуацию делали её рабочий комбинезон и наглухо закрытая кофта, тогда как откровенные наряды крутившихся рядом красавиц блестели под разноцветными лучами прожекторов, словно оперение райских птиц.
— Постой, — она ухватила его за локоть, пытаясь остановить, но Бен ловко извернулся и в мгновение ока оказался у неё за спиной, подталкивая вперёд.
— Я не могу, я же на работе!
Оправдание железобетонное, вот только парень его не слышал — или делал вид, что не слышит.
— Ты должна мне как минимум три танца, — сказал он игриво, прижимаясь губами к её уху.
Да разве можно считать то сумасшествие на аттракционе за танцы? Там было весёлое ребячество, не предполагавшее никаких умений, а здесь...
Рей попыталась обернуться, но Бен удержал её на месте, обняв рукой за талию.
— Не бойся.
Соло двигался расслабленно и естественно, раскачиваясь в такт звучавшей музыке. Парень легко провёл пальцами по правой руке Рей и чуть склонил голову у её плеча. Наконец девушка прикрыла глаза и выдохнула — это всего лишь танец.
Рей прекрасно знала, как нужно двигаться — всё-таки работала отнюдь не в библиотеке. Её опыта наблюдений хватило бы на полноценную передачу для Animal Planet. Даже синопсис сочинять не нужно, сойдёт что-то в духе «топ-50 танцевальных движений, используемых самочками Homo Sapience для привлечения внимания самцов». Но теория теорией, а практика требовала жертв, при чём сию секунду, поэтому девушка позволила себе расслабиться и прислушаться к музыке. Улавливая незамысловатый ритм, она двигалась, не открывая глаз — представлять, что здесь нет никого, кроме её самой и Бена, было гораздо приятнее, чем видеть затылки незнакомцев прямо перед своим носом.
— Я же говорил, что у тебя талант.
Рей откинула голову Бену на плечо, наслаждаясь теплом его тела — к собственному удивлению, не испытывая ни капли смущения. Виной всему,конечно же, была музыка, каждым новым битом грозившая продолбить грудную клетку. Именно она, по всей видимости, размягчала мозги до состояния желе и позволяла, наконец, получать удовольствие от чересчур тесных объятий ни о чём не задумываясь.
Рей повернулась лицом к Бену и положила ладони ему на грудь, но глаза не открыла. Так и водила пальцами на ощупь — то выше, осторожно касаясь ключиц в треугольном вырезе футболки, то ниже, проводя руками по прессу.
Перчатки жгли кожу, как раскалённые угли, но на каких-то последних остатках сознания девушка удержалась и не сняла их.
Интересно, ожоги останутся?
Хотелось чувствовать парня как можно ближе, и музыка предоставляла великолепное оправдание для любых прикосновений — танец. Танцем были горячие ладони на бёдрах, танцем было чужое дыхание, сплетённое с её собственным, и губы Бена на губах Рей тоже были танцем.
***
Ужины, состоящие только из гамбургеров, однажды могут привести к ожирению.
Но если еда не лезет в рот, то вряд ли.
Сосредоточившись на препарировании котлеты, Кайдел рассчитывала удержать мысли в порядке — не наломать дров, проще говоря. Хотелось, конечно, поймать на себе взгляд Армитажа, поговорить с ним о чём-нибудь — не важно о чём, хоть бы о корпускулярно-волновом дуализме. Но так будет только хуже, ведь он улыбнётся — обязательно улыбнётся, подлец. А от этой его хитро-невинной улыбочки у неё опять все предохранители сгорят к чертям собачьим. Ведь оно чем дальше, тем хуже, хотя, казалось бы, куда дальше?
Поэтому держись, котлетка, тебе предстоит вытерпеть ещё многое.
Единственным, кто сумел отвлечь Кайдел от нудного, методичного ковыряния в собственных чувствах, стал Бен, прицепом потащивший ошарашенную Рей на танцпол. Зрелище обещало быть той ещё комедией, но взгляд блондинки сам собой скользнул на сидевшего напротив Хакса. Заметив это, он достал телефон и быстро набрал сообщение.