Впрочем, ироничная ухмылка и хитрый взгляд подруги моментально расставили всё по местам. Она этих ужимок от Хакса нахваталась что ли?
— Д-да, наверное, — Рей выдавила из себя непринуждённую улыбку. А что ещё оставалось делать, когда тормоза отказали, и свидетелями тому было человек сто? Только улыбаться и махать. Тем более первую порцию красноречивых подмигиваний она уже получила от Джесс, когда прибежала оправдываться за внеплановый «перерыв».
— Ты счастлива? — спросила вдруг Кайдел уже серьёзнее. Опять чересчур серьёзно.
— Да, — Рей не нужно было долго думать, чтобы ответить на такой простой вопрос. Даже секунда не понадобилась.
Несмотря на падавшие с неба камни, она была счастлива как никогда до этого.
Её несло (и заносило на поворотах), но останавливаться не хотелось и не моглось. Когда-то Рей была уверена, что её максимум — это участь горестной сталкерши, украдкой подглядывающей за предметом своего обожания из-за бензоколонки. Она привыкла и смирилась — даже начала ловить крупицы счастья от коротких встреч у стойки кассира. Горько-сладкое счастье с привкусом песка на зубах. А потом всё перевернулось вверх тормашками — ощущение взаимности накатило сбивающей с ног волной. Оно опьяняло, кружило голову и грозило стать оправданием для любого безумства.
Блондинка кивнула и поднялась.
— Чай будешь?
Получив кивок в качестве ответа, девушка убежала на кухню, а Рей осталась размышлять о любви, но на этот раз не к Соло, а к собственной подруге. Если бы в её жизни не было Кайдел, она бы задолго до знакомства с Беном откопала себе могилку где-то посреди пустыни, легла туда и нагребла побольше горячего песка поверх своей бренной тушки. Только голову оставила бы над поверхностью, чтобы смотреть на звёзды целую вечность. Или пока не сдохнет от жажды.
Но Кайдел была рядом — как якорь, не позволявший кукушке Рей сорваться с пристани и уплыть в далёкие дали. Или творить безумства.
Пока Рей размышляла над отношениями и возможными безумствами, к лестнице подошёл Хакс. Одет он был так, словно записался в армию по контракту и прямо сейчас мог отбыть в любую горячую точку мира — к его тёмной футболке, брюкам-милитари и военным ботинкам не хватало только бронежилета.
Конечно, это можно было легко исправить, спустившись в подвал.
— Собирайся, поехали, — сказал он, одарив Рей взглядом из серии «сегодня никаких шуток».
Видимо, они едут причинять кому-то добро вместе.
— И тебе доброе утро. Куда поехали? — спросила девушка, нарочито медленно вернувшись к позе «Мыслителя». Сегодня она в роли улитки — ещё немного и на спине отрастёт домик-ракушка.
— В приют, Рен уже там.
— Мне надо на работу, — Рей пожала плечами, не сдвинувшись с места.
— Я предупредил Джесс, что тебя сегодня не будет, — Хаксу явно начинали надоедать бессмысленные препирательства.
— Да неужели? — Рей изобразила крайнюю степень изумления, хотя о чём вообще речь? Её давно не удивляло крепкое знакомство парней с управляющей бара. — Права была Кайдел. Тащите за собой волоком, как на буксире. Моё мнение никто спросить не забыл?
На лице Хакса промелькнуло удивление, но парень моментально вернул себе невозмутимый вид. Не к лицу солдату-контрактнику удивляться таким глупостям.
— Не любишь сюрпризы, значит? — рыжий едко ухмыльнулся и наклонился, чтобы заглянуть Рей прямо в глаза. Всё-таки в этом парне слишком много лукавого ехидства, чтобы изображать из себя безэмоционального болванчика.
— Митака разбудил Люка.
***
Кайдел смотрела в окно и задумчиво жевала печенье. С недавних пор задумчивость стала её обычным состоянием — видимо, внушение Хакса о необходимости включать мозги, прежде чем делать глупости, дало свои плоды.
Что ж, теперь любые глупости можно было творить с чувством, толком и расстановкой, заранее обдумав каждый шаг на пути к получению премии Дарвина.
Дверь на кухню скрипнула, и Кайдел, не оборачиваясь, махнула в сторону стола.
— Ты там уснула? Чай скоро остынет.
— Привет.
На пороге, прислонившись плечом к дверному косяку, стоял Армитаж.
— О, привет...