— Выше нос, красотка. Прорвёмся.
Она не унывала и не лукавила — действительно собралась прорываться, хоть бы в город зашли танки. Боролась и бороться будет — ради себя, ради любимого бара, который по праву считала собственным детищем, и даже ради своей странной помощницы. О таких, как Джесс, говорят, что у них есть внутренний стержень — что-то непоколебимое в характере, стальное. Оказавшись рядом с ней, невольно хочется выпрямить спину — даже если стоишь по колено в помоях, а на голову голуби насрали, как на памятник.
Рей уверенно кивнула.
В руке зазвонил телефон. Девушка облегчённо выдохнула и опустила глаза, но номер на экране оказался незнакомым.
— Добрый вечер! Рей? Я ведь не ошибся?
— Да, а кто это?
— По Дэмерон. Мы не знакомы лично, но уверен, что ты обо мне слышала. Не хочу затягивать нашу беседу, поэтому сразу перейду к главному. Кайдел у нас. С ней всё будет в порядке, если выполнишь наше условие. Всего одно. Алло? Меня слышно?
Рей медленно осела на пол, схватившись рукой за металлические перила.
Последние слова Дэмерона утонули в противном, оглушающем звоне в ушах.
Кажется, планета чуть пошатнулась, сдвигаясь с оси.
— Рей? Рей!
Голос Джесс прорвался сквозь шум, возвращая девушку в реальность.
— Ты там? Слышишь меня?
Кажется, ублюдок смеялся, а Рей почувствовала подступающую тошноту.
— Да, слышу.
— Замечательно. На заднем дворе вашего уютного бара есть пожарная лестница. Второй пролёт, картонная коробка у запертой двери — там ты найдёшь флешку. На ней программа, которую нужно загрузить в компьютер мистера Сноука.
— Что? Но как я...
— О, я уверен, что тебе это по силам. Ведь у тебя очень интересные знакомые, разве нет? У вас с мисс Конникс. Мы наблюдали за вами. Так что будь умницей, убеди ваших дружков в том, что жизнь Кайдел важнее информации на компе Сноука. Постараешься, ради лучшей подруги? Не подведи её, Рей. У тебя восемь часов.
Девушка не успела ответить — Дэмерон бросил трубку, оставив за собой последнее слово.
— Эй, у тебя всё в порядке? — Джесс села на корточки перед Рей, внимательно всматриваясь в её лицо. — Ты побледнела — нормально себя чувствуешь? Кто звонил?
— Погоди, погоди секунду, — Рей опустила голову, вцепившись пальцами себе в волосы. Ни соображать, ни внятно отвечать пока не получалось — нужно было сосредоточиться и хотя бы отдышаться для начала.
Кайдел у Дэмерона, поэтому она не отвечала на звонки. Кайдел убьют, если Рей не выполнит поставленное условие. Где она сейчас? Где её держат? Что с ней делают?!
От заполонивших голову мыслей затошнило ещё сильнее. Голова закружилась, но стоило Джесс снова положить ладонь на плечо девушки, как мир перестал крутиться, а обед подступать к горлу.
— Я... Что-то голова закружилась, — почти не соврала Рей, поднимая голову. Нельзя было ввязывать в это ещё и Джесс. — Прости, что напугала.
— Так, посиди тут, я принесу тебе воды, а потом подвезу домой.
Не собираясь принимать отказ, начальница поднялась и быстрыми шагами направилась к своей машине, припаркованной перед главным входом в «Кантину».
Воспользовавшись возможностью, Рей встала и, едва держась на ногах, пошла к пожарной лестнице. Поднимаясь наверх, она несколько раз спотыкалась о ступени, пока не упала на коленки перед проржавевшей дверью второго этажа.
Там, в комьях пыли у порога лежала серая картонная коробка из-под обуви, внутри которой девушка нашла чёрную флешку. Сунув находку в карман, она почти скатилась вниз по лестнице и набрала номер Бена.
— Рей, извини, я очень занят.
— Подожди! Бен, мне нужна помощь, Кайдел нужна помощь! Пожалуйста! Мне только что звонил Дэмерон... Кайдел у него, он требует, чтобы я загрузила какую-то программу на компьютер Сноука. Бен, я не знаю, что делать...
Девушка частила, спотыкаясь почти на каждом слове. Бен был её единственной надеждой. Если бы он сейчас бросил трубку, сославшись на неотложные дела, Рей осталось бы только штурмом брать здание Первого ордена.