— Что там? — Бен склонился у плеча Рей, заглядывая в её планшет.
— У входа припаркован фургон Старкиллер, на котором её перевозили. Так что первым проверяем именно это здание.
— А если они будут прикрываться Кайдел? Как живым щитом?! — Рей залезла на пассажирское сидение и взяла в руки планшет. Чем дальше заходила подготовка, тем больше всё походило на военные действия, к которым её жизнь вот вообще не готовила. А в центре происходящего оказалась Кайдел. Рей сжала зубы — это она со своими непрошибаемыми протезами должна была быть там — вырываться, вгрызаться террористам в глотки и превращать их тошнотворные рожи в кровавое месиво. Она, а не хрупкая Кайдел, которая и мухи не обидит.
— Фильмов пересмотрела? Не будут, — фыркнул Хакс. Он закончил настраивать технику и тоже надел бронежилет.
Рей посмотрела на Армитажа исподлобья. Безэмоциональная маска на его лице казалась девушке такой неправильной, неестественной. Бен, заметив этот тяжелый взгляд, положил руку ей на плечо и шепнул:
— Положись на нас.
Как будто у неё был выбор.
— Они вас ждут, — буркнула Рей, не сводя глаз с Хакса.
— Да, через полтора часа. И они точно не ждут, что я, поддавшись эмоциям и желая освободить любимую девушку, пойду один, — он взял из фургона пистолет и небольшой наушник с микрофоном. — И так глупо попадусь.
***
Вновь услышав шум за дверью, Кайдел вздрогнула. Идея накинуться на Дэмерона с гвоздём в руке уже не казалась таким идеальным планом. Впрочем, другого у неё не было.
Однако дверь так и не открылась. Девушка подошла ближе и прильнула ухом к деревянной поверхности. Сначала в коридоре раздался топот, затем — чьи-то крики. Последними Кайдел услышала выстрелы и шарахнулась назад, чуть не запнувшись о стоявший посреди комнаты стул.
Вселенная снялась с паузы, и вот теперь вновь стало страшно.
Девушка несколько минут гипнотизировала взглядом дверь, пока та, наконец, не распахнулась. На пороге стоял По Дэмерон — скалящийся, тяжело дышащий и определённо чем-то довольный. В его глазах отражался азарт заядлого игрока — его ставка только что выиграла.
— Хочешь увидеть своего спасителя? — он двинулся вперёд и схватил Кайдел за локоть. — Идём, тебе понравится.
Дэмерон выволок девушку в коридор, до синяков сжимая пальцы на её тонкой руке. Он шёл быстро — звук его тяжёлых шагов отражался от стен и эхом проносился под низкими потолками. Кайдел еле успевала за ним — она почти бежала и чуть не падала, запинаясь о собственные ноги. Наконец они вышли в просторное помещение, и мужчина одним рывком швырнул Кайдел на пол.
— Кай...
Девушка услышала знакомый голос и подняла голову. Это был Армитаж. Он был здесь, совсем рядом, прямо перед ней... Он стоял на коленях, безоружный, в окружении троих террористов. Одна его бровь была рассечена, а по подбородку стекала кровь. Его грудь тяжело вздымалась, как будто парень пробежал марафон и только что пересёк финишную черту, свалившись на землю от усталости.
Один из мужчин схватил парня за волосы и резко дёрнул его назад, заставляя запрокинуть голову. Армитаж зажмурился и зашипел от боли. Двое других стояли чуть позади, неуверенно поглядывая то на пленника, то на своего предводителя (приказы здесь явно отдавал Дэмерон). Совсем молодые парни — казалось, они впервые участвуют в чём-то подобном и, скорее всего, даже искренне верят в идеалы Сопротивления, вот только к методам насаждения вселенской справедливости привыкнуть не успели.
— Кем ты себя возомнил? — спросил Дэмерон, подойдя к нему ближе. — Решил, что справишься со всеми? Вот так? В одиночку? Безнаказанность совсем ослепляет, да? Разжижает мозги? — он засмеялся, обернувшись к Кайдел.
— Видала, какой смельчак. Посчитал нас за идиотов. И с чем же ты к нам пришёл?
Мужчина, державший Хакса за волосы, отпустил парня и протянул главарю пистолет, а затем сжал пальцы на плече пленника, не давая тому сдвинуться с места.