— Он узнал о тебе, — сказал Бен, сжимая её ладонь в своей руке. — И хочет, чтобы ты стала гостьей на благотворительном вечере. Вот только раньше старик не особо интересовался моей личной жизнью. Рей, он знает о протезах и о Люке. А ещё он посчитал, будто я соблазнил тебя, чтобы держать рядом с собой добровольно.
— Это... — сказала Рей и замолчала, опустив голову. Она понятия не имела, как реагировать и что думать. Кажется, один ответ породил ещё больше вопросов.
— Честно говоря, я бы хотел просто отправить тебя как можно дальше отсюда, — Соло усмехнулся. — Но ведь это бесполезная затея, да?
Девушка печально улыбнулась и кивнула. Конечно, он мог связать её, кинуть в багажник и отвезти хоть на край света — да хоть бы в дыру вроде Татуина, что по слухам ещё унылее Джакку. Но что толку, если Рей вернётся верхом на собственной упрямстве?
— Тогда помоги мне, — Бен вздохнул, смирившись с её характером и, вероятно, собственным планом по свержению Сноука. — Тебе нужно пойти на этот вечер.
— Но что я могу там сделать?
— Узнай, что ему на самом деле нужно.
Для Рей не было роли хуже, чем роль шпионки. Конечно, способность искусно вешать лапшу на уши девушка считала своей сильной стороной (разве что не упоминала в резюме), но добывать информацию от других? Ещё и достоверную информацию, а не всё ту же лапшу? Это была задача совсем другого уровня.
— Поможешь... Не облажаться? — спросила она, взглянув на Бена — точно ребёнок, который просил взрослого научить его завязывать шнурки.
***
— Хакс! — пролетев по коридору вслед за Армитажем, Кайдел влетела в его спальню и чудом сдержалась, чтобы не хлопнуть за собой дверью.
— Звучит угрожающе, — парень усмехнулся, доставая из шкафа сменную одежду. — Останешься посмотреть?
Проигнорировав наглую ухмылку и скрестив на груди руки, девушка демонстративно отвернулась, но не ушла.
— Мне звонила Пейдж Тико из отдела подбора личного состава. Сестра моей начальницы — Роуз.
— Очень интересно.
Ей не нужно было видеть лицо Армитажа, чтобы представить себе эту его едкую улыбку. Хватало уже того, что девушка злилась от тона его голоса — чуть насмешливого, самодовольного. Притворного.
— Представляешь, меня перевели в отдел безопасности. Ты теперь мой начальник, вот так удача! — Кайдел всплеснула руками, вкладывая в свой голос весь сарказм, на который была способна.
— Ого, поздравляю. Хотя начальник из меня ужасный, так что... Соболезную? — снова в голосе чувствовалась привычная ирония, хотя на этот раз с едва ощутимой печалью на последнем слове.
— Зачем ты это сделал?! Ты ведь знаешь, что я не хотела получать повышение вот так!
— Как «так»? Через постель? Мы вроде как с тобой ещё не переспали.
— Нет! Я имела в виду по знакомству! — от такой наглости девушка резко развернулась, наплевав на всё. К счастью, Хакс был по-прежнему одет и стоял посреди комнаты, сжимая в руках чистые футболку и штаны.
— О, то есть через постель можно? — он наигранно вскинул вверх одну бровь и посмотрел на Кайдел так, будто ждал пощёчину. Будто надеялся, что девушка сорвётся и ударит его за эту наглость.
Кайдел прикрыла глаза, а затем медленно вдохнула и выдохнула. Потом ещё раз — для закрепления результата.
Это была лишь провокация. Непонятная провокация, на которую она не поведётся.
— Что происходит? — девушка посмотрела Армитажу в глаза, вложив в этот взгляд всю свою внутреннюю уверенность. — Сначала устроил представление утром. Потом перевёл на должность, которую мне можно даже не пытаться объяснить кому-то на работе. Теперь вот это. Что за истерика?
Хакс удивлённо моргнул. Кажется, его впервые назвали... истеричкой.
Запустив пальцы в растрёпанные рыжие волосы, он печально усмехнулся — на этот раз без насмешки или надменной иронии. Он заговорил снова только спустя пару минут, словно не мог решить сразу, говорить ли ему правду или снова спрятаться за маской самоуверенного саркастичного мудака.
— Истерика, говоришь? — взгляд его потускнел, будто зелёные глаза вот-вот могли посереть. — Вчера была очень тяжёлая ночка. Дерьмовее некуда, — парень устало вздохнул и кинул одежду на кровать. — Я проебался, понимаешь?