— Не любят работать головой? — спросила Кайдел, когда они вышли на нужном этаже и направились к кабинету Хакса.
— Или слишком часто по голове получали, — парень открыл ей дверь, пропуская вперёд. — Шучу, конечно. Они не совсем тупицы, просто сейчас я предпочитаю всё перепроверять.
Пройдя внутрь, девушка невольно покосилась на камеру видеонаблюдения под потолком, но тут же одёрнула себя. Последний её визит сюда был весьма неоднозначным, но вряд ли прошлая ситуация могла повториться. Хотя она сама не знала, как бы повела себя сейчас, если бы Армитаж вновь отключил камеру.
Ноги бы подкосились точно, а дальше...
За спиной хлопнула дверь, и Кайдел встрепенулась, отгоняя подальше непрошеные размышления.
— Ты что-то узнал? — спросила она первое, что пришло в голову, чтобы не
спалиться — ей казалось, что все её пошлые мысли были выписаны светящимися
красками прямо на лбу. — О Дэмероне? Или Брансе?
— Пока ничего толкового. Он неплохо заметал следы, — Хакс сел за стол и достал из ящика ещё один документ. — Место, где держали собак, раньше было хладокомбинатом. Но прошлые хозяева чисты, как слеза младенца, тут тупик, — он протянул девушке лист бумаги с очередным списком фамилий.
— Список гостей? — спросила она, пробежавшись глазами по перечню и увидев имя Эмилин Холдо.
— Да, передай его своей бывшей начальнице.
Открыв лежавший на столе ноутбук, парень полностью переключился на работу.
Постукивая пальцами по столу, он сосредоточенно читал какой-то отчёт на экране и периодически хмурился, сдвигая брови к переносице.
— Мне, конечно, нравится, когда на меня заглядываются красивые девушки, но сейчас не время отвлекаться, — сказал Хакс, не отводя глаз от монитора.
— Ты и правда выглядишь как начальник, — Кайдел улыбнулась, продолжая рассматривать сидящего перед ней парня. Краснеть и оправдываться было бессмысленным, так что оставалось только признать своё полное и безоговорочное поражение.
— Да? — Армитаж перевёл на неё удивлённый взгляд, а затем откинулся на спинку кресла и лукаво улыбнулся. — С таким отношением, ты тут долго не протянешь. Я уже говорил, что я очень хреновый босс?
— Даже не пытайся меня напугать, — девушка обошла стол и, чуть замешкавшись, всё же наклонилась, чтобы совсем невинно, коротко поцеловать его в губы. — А будешь вредным начальником — затыкаю ржавым гвоздём насмерть.
Не дожидаясь реакции на свою глуповатую шутку, она развернулась и пулей вылетела из кабинета. Несмотря на столь поспешное отступление, Кайдел старалась сохранять уверенное и непринуждённое выражение лица — ровно до того момента, как привалилась спиной к закрытой двери кабинета. Она рассчитывала привыкнуть, научиться справляться с собственными эмоциями и трясущимися коленками — хотя бы со временем. Но почему-то именно время работало против неё, и с каждым днём находиться рядом с Армитажем становилось всё сложнее. Казалось, что влюблённость не может стать сильнее — ты можешь быть либо влюблённым, либо нет — никаких «вчера меньше, а сегодня больше». Нельзя втюриться чуть-чуть или наполовину, а затем вдруг заметить, что это твоё «чуть-чуть» уже давно переросло в «ого!» и останавливаться не собирается. Так думала Кайдел — вот только бешено колотившееся в груди сердце считало иначе.
***
Рей сидела в машине и нервно постукивала пальцами по голым коленкам — платье их не прикрывало, и девушка чувствовала себя почти голой. Настолько открытую одежду она носила только дома, поэтому короткие наряды ощущались почти как домашние тапочки — очень родные и уютные, но явно не предназначенные для выхода в свет.
— Ты можешь не идти, — Бен вновь сел в машину, когда Кайдел и Хакс скрылись в лифте.
— Могу, — кивнула Рей и потянула юбку к коленкам, как будто таким образом могла бы растянуть ткань и сделать платье чуть длиннее. — Но я пойду. Просто мне нужно время.
Вероятно, Бен был прав. Она вполне могла проигнорировать приглашение Сноука и попытаться жить дальше своей маленькой неприметной жизнью.
Ребята из приюта уже нашли себе новый дом, и Рей оставалось только оставить всё в прошлом и постараться скрыться от любопытного старикашки. Но разве не будет это предательством Бена?
— Мы приехали на несколько часов раньше именно из-за этого? — спросил Соло, взяв девушку за руку. — Боишься?