Схватив девушку за руку, Хакс побежал вперёд. Держась за его ладонь, как утопающий за спасательный круг, Кайдел мчалась следом, не чувствуя собственных ног. Глаза слезились от ветра, и ряды надгробий начали сливаться в скачущие размытые линии. Когда до забора оставалось не больше десятка метров, Армитаж резко дёрнул девушку в сторону и толкнул.
00:00
***
Разлепив глаза, Рей огляделась. Она всё ещё сидела на лестнице, и листы с данными о подпольном проекте Сноука медленно разлетались по ступеням.
Выстрелы на площадке прекратились. Наверху вообще стало тихо, слишком тихо, и в голове промелькнула мысль, что это не мир замолчал, а у Рей лопнули барабанные перепонки.
Но если её оглушило, что же случилось с Беном? Что вообще взорвалось?
Держась за стену, Рей выпрямилась.
Раздался сигнал прибывшего на этаж лифта. Ладно, с ушами было всё в порядке.
Обернувшись на звук, девушка облегчённо выдохнула — наконец-то полиция добралась до крыши. Наконец-то её вытащат отсюда.
Створки лифта медленно поехали в стороны. В ярко освещённой кабинке стоял тот самый преторианец, которого они оставили на ринге. Накаченный твилеком берсерк не моргая смотрел на девушку. На его лбу и висках проступали пульсирующие вены, а с подбородка капала слюна — в этой чудовищной помеси зверя и машины уже ничего не осталось от человека.
Девушка осторожно поднялась на ступеньку выше — главное, без резких движений. Существо зарычало и тяжёлой поступью двинулось к лестнице.
Сорвавшись с места, Рей кинулась наверх — к дневному свету. Там её ждали ещё четверо квадратноголовых, но ни один из них не внушал такого же ужаса, как эта тварь, дышавшая почти что в спину.
Выбравшись на крышу, Рей побежала вперёд, но остановилась уже через несколько шагов. Прямо перед ней от охваченного пламенем вертолёта в небо поднимались клубы чёрного дыма. В горевшей кабине виднелся скрюченный силуэт Сноука — впрочем, это могла быть только игра света, тени и воображения, потому что теперь вряд ли кому-то удастся собрать директора Первого ордена воедино.
Посреди усеянной опалённым пластиком и металлом крыши лежали бездыханные тела преторианцев — железные конечности не спасли их от огнестрельного оружия. Впрочем, один из них погиб не от пули, а в момент самого взрыва — у него из груди торчал обломок лопасти вертолёта. Бена девушка увидела у бортика крыши — он склонился над тем самым пилотом, и теперь Рей увидела его лицо без затемнённого шлема — это был Кардо, один из Ренов.
За спиной парней она увидела ещё один огромный столб чёрного дыма — горело что-то в стороне городского кладбища, но девушка не успела удивиться такому странному стечению обстоятельств, потому что позади раздался вой.
Обезумевший преторианец выбрался на площадку и уставился на своих мёртвых товарищей взглядом, лишённым осмысленности.
— Бен! — Рей обернулась и закричала.
На преторианца её голос подействовал, как красная тряпка на быка. Он кинулся вперёд, пытаясь схватить девушку за горло, но ей удалось увернуться и ударить его кулаком в грудь. В этот удар она вложила всю себя — все обиды, страхи, ярость и выплескивавшееся через край желание выжить.
— Не смей! Меня! Трогать! Урод! — кричала она, продолжая колотить чудовище куда только могла дотянуться.
Прилети хотя бы один такой удар обычному человеку — драка бы уже закончилась, но преторианец игнорировал боль. На его губах проступила кровь, а дыхание превратилось в шумные хрипы, но ему было плевать.
Получив очередной удар, квадратноголовый вскинул руку и схватил девушку за запястье. Настал его черёд.
Ему не нужно было бить её снова и снова — вполне хватило бы одного хорошего тычка, чтобы переломать хрупкое девичье тело. В ожидании конца Рей зажмурилась, но услышала лишь новые хрипы и глухие удары. Хватка на запястье пропала, и, распахнув глаза, Рей отпрянула назад.
Теперь у преторианца был новый враг — Бен. Парень перевёл всё внимание чудовища на себя, нанося точные удары и ловко уходя от летевших в него самого железных кулаков.