— Хорошо играют, жалко нет лишних денег, — вздохнула Рей.
— Может, просто поможем? — предложила Кайдел, подмигнув.
Не ожидая ответа она подошла к барабанщику и приветливо помахала рукой.
Рей обреченно вздохнула, наблюдая, как подруга что-то быстро говорит музыкантам, активно жестикулируя. Всего через несколько минут переговоров, Кайдел подняла с земли шляпу и вручила её Рей.
***
Бен сделал очередной глоток виски и встал из-за стола. Он проигнорировал вопросительный взгляд девушки, которую только что обнимал и обратился к Хаксу:
— Проветримся?
Рыжий картинно закатил глаза, но возражать не стал. Он что-то шепнул своей спутнице, нехотя отпустил её из своих объятий и последовал вслед за другом к выходу из клуба.
— Какая интересная стратегия, — сказал Хакс уже на улице и достал из кармана пачку сигарет. — Оставить двух сногшибательных красоток, чтобы пойти глазеть на заправщицу.
— А ты у нас самый наблюдательный? — едко ответил Бен и уставился на уличных музыкантов в паре десятков метров от них.
— Трудно было не заметить, — фыркнул Хакс и проследил за взглядом друга.
Зазвучали первые аккорды довольно старой, но знаменитой лирической песни.
Вперед вышла симпатичная блондинка и запела. У неё не было микрофона, но исполнение было настолько красивым, что уже через несколько секунд толпа вокруг начала затихать. Люди смолкали, прерываясь на полуслове, и поворачивались на звук её голоса. Некоторые стали подходить ближе, формируя полукруг. Широко улыбаясь, к публике вышла Рей, держа в руках чёрную шляпу для пожертвований артистам. Каждый раз, когда кто-то кидал в шляпу деньги, она чуть кланялась и одними губами говорила «Спасибо!».
— Ого, — сказал Хакс, так и не поднеся зажигалку к сигарете.
Парни подошли ближе, но всё же держались за спинами основной публики, поэтому Рей не замечала их.
Когда песня закончилась, по улице разнеслись бурные аплодисменты.
Музыканты и певица быстро посовещались и уже через полминуты заиграли новую мелодию — на этот раз это была бодрая песня из популярного пару лет назад диснеевского мультика про животных. Люди начали хлопать в такт, а Рей задорно пританцовывала, продолжая проходить по первым рядам слушателей.
Впрочем, деньги сыпались уже со всех сторон, и многие купюры летели прямо на тротуар, так что девушке приходилось одновременно танцевать и бегать за летающими по ветру банкнотами, что только сильнее веселило публику.
К середине песни половина слушателей пританцовывала вместе с Рей, а из соседнего караоке-клуба выбежал управляющий с микрофоном и усилителем наперевес. Он быстро подключил аппаратуру, вручил микрофон блондинке и начал раздавать флаеры своего заведения зевакам.
Глупо было бы заканчивать концерт после второй композиции, поэтому так внезапно сформировавшаяся группа продолжила выступление, играя в основном самые знаменитые песни из старых и современных фильмов, а чаще мультфильмов.
Только спустя дюжину песен общий репертуар певицы и музыкантов иссяк.
Артисты раскланялись под бурные аплодисменты и вернули аппаратуру зазывале из караоке.
— Что теперь? — спросил Хакс, с хитрым прищуром взглянув на Бена.
Когда толпа начала расходиться, Бен пихнул рыжего за один из рекламных баннеров, чтобы не попасться на глаза девушкам.
— Ты говорил, они живут в Гоазоне?
— Именно.
Девушки поделили с музыкантами заработанные деньги и направились к припаркованному на противоположной стороне улицы красному скутеру.
— Паршивое место, — угрюмо сказал Бен.
Хакс снова закатил глаза и усмехнулся:
— Ну так проводим?
— Тогда ты за рулем, трезвенник, — сказал Бен, довольно улыбнувшись, и направился к чёрному Мустангу, припаркованному за углом.
— А мог провести великолепный вечер с Лори, — ворчал Хакс уже сидя за рулём автомобиля.
— Люси, — поправил его Бен, устраиваясь на пассажирском сидении.
— Без разницы. Ты мне просто скажи, мы надолго теперь няньками заделались?