— Вообще-то это была твоя идея.
— Эта идея всего лишь озвучивала твоё выражение лица. И я уже жалею, — продолжал ворчать Хакс, неспешно следуя за маячившим далеко впереди красным скутером. Дороги были практически пусты в такой час, поэтому можно было сохранять приличное расстояние и не терять девушек из вида.
— Я ей задолжал, — сказал Бен, скрестив руки на груди.
— Ну так вытащи её с этой помойки. Сними квартиру, дай работу. Что может быть проще?
— Возможно, так и сделаю.
3. Дом, милый дом.
В свой первый рабочий день Кайдел была напряжена до предела. Она приехала на полчаса раньше и несколько раз проверила в блокноте записанное время встречи с Роуз, которую назначили её наставницей на испытательном сроке. Роуз вышла к стойке администратора ровно в девять утра. Приветливо улыбнувшись своей новой коллеге, она протянула ей серую папку с цветными закладками.
— Информация по назначенным встречам. Сегодня всё делаю я, а ты слушай и запоминай.
— Поняла, — Кайдел кивнула и принялась внимательно изучать списки имён. Первые несколько часов оказались самыми напряжёнными. Роуз отвечала на десятки телефонных звонков, попутно помогая людям, подходившим к ней с самыми разными вопросами. Не глядя в свои записи, она по памяти диктовала номера телефонов и время работы самых разных подразделений «Первого ордена» и даже некоторых смежных организаций. Роуз за работой восхищала и пугала одновременно. Кайдел постоянно делала пометки в своём блокноте и старалась запоминать не только основную информацию, но даже фразы, которые использовала наставница в разговорах. Ещё она пыталась запоминать сотрудников компании, которые подходили к их стойке, но их одинаковые строгие костюмы сбивали с толку. Когда Кайдел начала привыкать к полному отсутствию разнообразия во внешнем виде работников, в холл вошёл рыжеволосый парень в яркой зелёной футболке и тёмных джинсах. Он был в солнцезащитных очках, но девушка сразу же узнала его — это был тот самый «бандит», который на днях привез Рей домой. Кайдел уставилась на него, даже не пытаясь скрыть удивления. Рыжий перекинулся парой слов с охранником и пошёл к лифту, но на мгновение замедлил шаг, заметив остолбеневшую Кайдел. Поразмыслив секунду, он весело ей подмигнул и продолжил свой путь.
— Эй, — Роуз тронула ученицу за локоть. — Не пялилась бы ты так на него.
— Это… А кто это? — спросила Кайдел, встрепенувшись.
— Армитаж Хакс. Он из безопасников, — ответила Роуз и понизила голос.
— Ты не первая, кто на него западает, но поверь мне, с ним лучше не связываться.
— Я не запала! — затараторила Кайдел, вскинув руки. — Он просто… Одет не так, как все!
— А, ну да, конечно, — покачала головой Роуз. — Говорят, он ни с кем дольше одной ночи не проводит. И… — она замешкалась и понизила голос. — Ты лучше сто раз подумай, тебе тут ещё работать.
— Нет, нет, нет! — Кайдел замотала головой. — Никаких ночей!
— Да ладно, расслабься, — улыбнулась Роуз и вернулась к работе.
***
— Бен? — Рей вышла из подсобки, волоча за собой картонную красотку в форме официантки «Кантины». Бен стоял возле барной стойки, но явно не собирался делать заказ.
— Есть минутка? — спросил он, слегка улыбнувшись.
— Да, можем поговорить на улице, — неуверенно кивнула Рей и потащила свою ношу к выходу, стараясь на считать углы длинными нарисованными ногами двухмерной девицы. Горячий полуденный воздух обжигающей волной ударил по легким. Редкие прохожие держались в тени домов, лишь изредка выходя под палящее солнце, чтобы перейти дорогу. Рей поставила задорно улыбающуюся красотку у дверей бара и быстро юркнула под навес соседнего магазинчика.
— Ванильное, пожалуйста, — сказала она загорелому мужчине в окошке и пошарила в своей поясной сумке в поисках мелочи. Пересчитав монеты, Рей протянула их продавцу в обмен на стаканчик с мороженым.
— Я хотел поговорить о своём предложении, — сказал Бен. Рей быстро доела десерт и уставилась на свои ботинки.
— Я ни в чем не нуждаюсь. У меня всё замечательно, — соврала она. Ложь была очевидной, но девушка действительно не знала, чего именно можно просить у этого парня. Кроме того, ей ещё ни разу в жизни никто ничего не был должен, а всё, что ей приходилось делать для других, она делала бескорыстно.