— Ты когда-нибудь слышал о солнцезащитных кремах?
Первым, что встретило посетителей «Первого Ордена», был арочный металлодетектор, который загорелся как новогодняя елка, стоило двум молодым людям войти в здание. Впрочем, охранники в идеальных черных костюмах не сдвинулись с места.
Солнечный свет заливал огромный трехэтажный холл сквозь зеркальное остекление фасада. В центре находилась широкая полукруглая стойка администрации с логотипом «Первого Ордена» над ней. Глянцевая и натертая до идеального блеска, как и всё вокруг. Влево уходила белоснежная лестница, а позади стойки находился лифтовый холл.
Служащие «Первого Ордена» чем-то походили на военных. Они работали слаженно, как единая машина, у каждого была цель и задача, никто не отвлекался и не отлынивал. По крайней мере именно так всё выглядело здесь, у центрального входа. Идеальный технологичный улей для идеальных пчел. Все работники были в одинаковых безукоризненных черных и серых костюмах. Только двое зашедших парней, которые так напугали металлодетектор, выбивались из общей картины — один в белой спортивной мотоэкипировке с белым шлемом в руке и второй в джинсах, футболке с принтом Joy Division и солнцезащитных очках.
— Мистер Соло! — из-за стойки администрации выскользнула низенькая азиатка с пухлыми щеками и побежала навстречу гостям. — Вам просили передать письмо! Мистер Хакс, — тут же поздоровалась она с рыжеволосым.
Несмотря на очень высокие каблуки, администратор смотрелась миниатюрным гномом рядом с парнем, которому вручала письмо. Ни он, ни Хакс даже не взглянули в её сторону и не замедлились, направляясь к лифтам.
— Тут письмо для мистера Бена Соло! — тараторила она, с трудом поспевая за ними и протягивая конверт.
В лифтовом холле стояли несколько служащих, но услышав слова администратора, они поспешно разошлись по другим коридорам, вспомнив о наличии в здании лестниц или неотложных дел на первом этаже.
В конце концов, Соло взял конверт из рук азиатки, которая тут же испарилась, последовав примеру остальных служащих. Увидев отметку об отправителе он нахмурился и вскрыл конверт. Под потолком засветилась единица и двери лифта плавно разъехались. Не отрываясь от чтения, Соло зашёл внутрь. Хакс последовал за ним и нажал на цифру «15».
Спустя несколько мгновений Бен сжал в кулаке письмо и с омерзением швырнул его на пол.
— Одолжишь на секунду? — спросил он и, не дожидаясь ответа, выхватил белоснежный шлем из рук Хакса, чтобы с размаха несколько раз впечатать его в панель управления. Освещение мигнуло и лифт замер.
— Совсем сдурел, Рен?! — Хакс рывком припечатал друга спиной к стенке лифта.
— Руки убери! — зарычал Бен, швыряя рыжего в угол кабины. Несколько секунд он тяжело дышал, но после выпрямился и протянул Хаксу поцарапанный шлем.
— Эта... мразь решила, что сынок не достоин наследства. Она всё завещала своим... убогим! Она собственную жизнь отдала нищим бездельникам, голодранцам! Я лицо её с трудом вспоминаю! Но даже после смерти решила, что оставшееся от неё нужнее им, а родной сын перебьётся!
— Я так понимаю, это было письмо из юридического отдела «Первого ордена»? Они представляли тебя на оглашении завещания? — спросил Хакс, игнорируя тяжелый взгляд друга. — Тогда понятно, почему тебя вызвал Сноук. Он ведь рассчитывал на...
— Я знаю, что нужно Сноуку, — перебил его Бен.
Снаружи послышались голоса. Двери лифта медленно, рывками и со скрежетом разъехались в стороны.
***
Автобус рейса «Беспросветная Безнадега — Пустынное Нигде» остановился у ворот детского дома «Новая надежда».
Рей бодро спрыгнула на остановку и помахала водителю на прощание.
— Передавай привет Маз! — звучным басом отозвался он и продолжил свой маршрут в сторону заходящего солнца.
Двухэтажное здание приюта не было старым, но явно требовало косметического ремонта. Большие и маленькие сколы густо усеивали каменные плиты и ступени, ведущие ко входу. Небесного цвета штукатурка частично осыпалась, хотя в нескольких местах виднелись закрашенные не в тон прямоугольники — кто-то не совсем удачно, но очень старательно пытался поддерживать приличный вид фасада. По обе стороны от дверей стояли ухоженные клумбы со странными композициями из цветущих пустынных кустарников. У самой дороги