— Тут слухи быстро разносятся, знаешь ли, — тихо сказала наставница и прижала пальцем к бумаге очередной оранжевый стикер. — Ты же сегодня приехала с Хаксом.
— Приехала?! — громко вскрикнула блондинка, привлекая внимания всех, кто находился в холле в эту минуту. Осознав свою ошибку, она уставилась в кипу бумаг перед собой и продолжила говорить уже шепотом. — Я сама приехала! Просто столкнулась с ним на парковке! Роуз кинула на неё недоверчивый взгляд, аккуратно приклеивая зелёный стикер к следующей странице.
— Да?
— Конечно! С чего бы мне с ним приезжать?! К стойке подошёл курьер и передал Роуз пачку писем. Она быстро расписалась в получении и отпустила посыльного, не проронив ни слова. Некоторые диалоги сотрудников «Первого ордена» были выверены настолько точно, что совершались только доведёнными до автоматизма жестами, без лишних фраз. Аккуратно распределив почту в несколько пластиковых лотков, Роуз вернулась к медитативному расклеиванию стикеров. — А что еще говорят? — спросила наконец Кайдел, стараясь говорить максимально безразличным тоном.
— Как ты с ним на байке приехала. Потом вы поссорились, и ты убежала.
Блондинка нервно засмеялась. Сотрудники «Первого ордена» — эта холёная элита Джакку — на деле оказались самыми обычными базарными бабками. За надменными взглядами и идеальными стрелками на брюках прятались узколобые болваны, жаждавшие свежей крови для разговоров в курилке.
— Это просто бред, — вздохнула Кайдел. — Мы встретились на парковке. Да, я держала шлем, пока он помогал мне с велосипедом. Но байка его я в глаза не видела! И да, я бежала, но только чтобы не опоздать! Оправдываться было до жути неприятно. Почему она вообще должна бороться с чьими-то домыслами? Тем более, что человеческая фантазия — штука непобедимая. — Это всё бред, — еще раз повторила Кайдел и замолчала, решив больше никогда не реагировать на выдумки чужих ей людей.
Девушка невольно вспомнила слова Роуз о Хаксе. Возможно ли, что в них правды ровно столько же, сколько и в россказнях о ней самой? Ровно в шесть вечера Кайдел встала со своего места. Сегодня она не намерена оставаться в этих стенах ни минутой дольше. Быстрым шагом девушка направилась в сторону парковки, задевая плечами толпившихся на выходе людей. Всё, что нужно сейчас — это забрать велосипед, упасть за столик в «Кантине» и заказать самый крепкий коктейль, который только позволит кошелёк. Один за другим со стоянки выезжали автомобили первоорденцев. Если судить по количеству освободившихся мест, подавляющее большинство верных ордену служащих не хотело задерживаться на работе ни одной лишней секунды. Выждав немного у курилки, Кайдел быстрым шагом направилась к чёрному Мустангу. Хакс оказался прав — и велосипед, и его белоснежный шлем находились там, где он их оставил. Девушка обошла машину сзади, осторожно озираясь по сторонам. К счастью, в этой части парковки никого кроме неё уже не было. Кайдел взяла в руки шлем Хакса и осмотрела его. На белой поверхности, справа от тонированного чёрного визора, она увидела необычный рисунок — два крошечных отпечатка кошачьих лап. Странно было найти что-то подобное на мужском шлеме. Её бы не удивили грозные надписи или оскалившиеся черепа, но кошачьи следы оставляли в голове одни вопросы.
***
Черный Мустанг был любимым автомобилем Бена — не просто средством транспорта, а другом, прошедшим с хозяином бесчисленное количество передряг. Поэтому Бен не поверил своим глазам, увидев прислоненный к его дверям обшарпанный велосипед. Не прикасаясь к странной инсталляции парень сел в машину и достал телефон.
— Хакс, ты в край оборзел?
— Возможно. Ты мне детальнее обрисуй ситуацию, тогда я смогу ответить точнее.
— Что за велик возле моей машины? С твоим шлемом в качестве личной подписи.
— Аа… Извини, забыл сказать. Я бы назвал это… благотворительностью?
— Удивительно, что ты знаешь это слово.
— Я вообще удивительный!
Бен на секунду замолчал, наблюдая за движением возле Мустанга.
— А это уже интересно.
— Ты о чём?
— Тут подошла эта девчонка, подруга Рей. Стоит, шлем твой рассматривает.
— Это её велосипед. Рассматривает мой шлем?
— Да. А теперь положила его на капот МОЕЙ машины. Знаешь, я не буду вылезать, чтобы переложить его внутрь. Так и поеду.