— Кайдел, мы так можем вечно тут стоять, — усмехнулся Хакс, прищурившись.
— Или тебе нравится процесс?
Не дожидаясь ответа, он сжал её ладонь и дёрнул на себя, мгновенно подхватив падающую девушку второй рукой. Та только пискнуть успела, как Армитаж стал её новой точкой опоры.
— Ты и правда лазаешь, как ленивец, — сказал он, глядя на неё снизу вверх и продолжая удерживать на весу. — Зачем только полезла туда?
— Вообще-то мы, ленивцы, живём на деревьях! — еле слышно ответила она, чувствуя, как сердце забилось вдвое быстрее и втрое сильнее — конечно же, из- за полёта с более чем двухметровой высоты.
***
Рей уснула, так и не дождавшись возвращения Кайдел, но следующим утром уже поджидала её в комнатке, которую они определили в качестве кухни. Она заготовила великолепные бутерброды и даже собрала парочку в пластиковые контейнеры — себе и Кайдел.
— Доброе утро! — бодро поздоровалась она с вошедшей подругой.
Блондинка уже переоделась в свой форменный брючный костюм и уложила волосы в аккуратный пучок.
— Сегодня едем вдвоём, мне надо быть в «Кантине» пораньше, — отчиталась Рей, сунув в руки удивлённой Кайдел бутерброд с индейкой.
Та благодарно улыбнулась, но не смогла скрыть от подруги скользнувшую в глазах тень разочарования.
— Или ты предпочитаешь поехать с Хаксом? — спросила Рей, прищурившись.
— Я? Почему? Всё в порядке! — покачала головой блондинка, резко вскинув вверх руки.
От такого неосторожного движения от треугольного бутерброда отлетел сочный ломтик помидора. Словно в замедленной съемке он прочертил в воздухе дугу и шмякнулся прямо на пол.
— Да... — протянула Рей задумчиво, — Я вижу.
На улице дважды посигналили, и Кайдел подбежала к окну.
— Я сегодня с Рей! — сказала она громко и обернулась. — Не смотри на меня так, звёздочка.
— Не звёздочкай мне, — покачала головой та и сложила руки на груди.
— Выкладывай.
Вместо ответа Кайдел откусила огромный кусок от своего бутерброда и постучала пальцем по запястью левой руки.
— Поверить не могу! Это бегство?! — возмущалась Рей, быстро спускаясь по лестнице вслед за пулей вылетевшей из помещения подругой.
Несмотря на острое желание догнать беглянку и сию же секунду получить ответы на свои вопросы, Рей остановилась у первой двери справа от входа.
Быстро оглянувшись по сторонам, она осторожно заглянула в комнату.
На мгновение девушке показалось, что она зашла в чёрно-белую фотографию — нигде не было ни намёка на какой-то яркий или просто не серый цвет. Вся мебель в помещении — от полочек над столом до огромного шкафа с зеркальными дверцами — была угольно-чёрной, а широкую постель хозяин застелил серо-чёрным комплектом белья. Даже деревянные половицы и стены были выкрашены в тёмно-серый. Мрачную картину разбавляли только белые занавески и большая картина у изголовья кровати — пейзаж с изображением белоснежных горных вершин.
Окинув взглядом помещение, Рей сразу же заметила оставленные на прикроватной тумбочке ключи. Она прошмыгнула в комнату, схватила их и так же быстро вылетела в коридор, осторожно закрывая за собой дверь.
На улице Рей обнаружила Кайдел, которая избегала встречаться с ней взглядом, максимально сосредоточившись на аппетитном сэндвиче. Когда же он закончился, девушка встала у багажника велосипеда и поторопила Рей, тараторя о времени, пробках и суровых порядках Первого ордена.
Сев на велосипед и выслушав все комментарии подруги, Рей обернулась на секунду:
— Влюбилась?
Не рассчитывая на ответ, но вполне удовлетворённая выражением лица Кайдел, она выехала на дорогу, налегая на педали.
6. Сладкая месть.
Почти все бары Джакку начинали рабочий день не раньше обеда, а к полуночи выкидывали на тротуар даже самых стойких забулдыг. «Кантина» же, хоть и несла гордое звание ночного клуба, открывала свои двери одновременно с аптеками и банками. Конечно, в утренние часы ничего кроме кофе посетителям не предлагалось, но местные клерки с радостью начинали трудовые будни именно с «Кантины», порой формируя немаленькие очереди в ожидании своих американо с молоком и без сахара.