Девушка увлечённо вертелась на месте, выбирая лучшее место для первой хлопушки, когда её внимание привлекла странная сцена на противоположной стороне дороги. Там, у закрытого книжного магазинчика, стоял тёмно-синий фургон со странной эмблемой — чем-то средним между покеболом и планетой, с экватора которой исходил алый луч. Трое мужчин подвели к фургону девушку в красном платье, с чёрным мешком на голове и связанными руками. По непонятной причине прохожие только отступали назад или снимали происходящее на телефон, но никому не пришло в голову помешать ублюдкам.
— Какого хрена, — ошарашенно сказала Рей, наблюдая, как похитители запихивают жертву в кузов.
Когда первый шок и оцепенение от увиденного спали, Рей собралась выпрыгнуть из Мустанга, чтобы броситься на помощь бедняжке, но время было упущено. Фургон уже отъезжал от магазина, поэтому Рей приняла единственно верное, как ей казалось, решение и завела Мустанг. Пятилитровый V8 зарычал, и табун более чем из четырёхсот лошадей готовился сорваться с места по одной её команде.
***
Тем временем в «Кантине».
Почти весь день Кайдел провела на ногах, разнося по этажам Первого ордена договоры, заявления, акты и прочие документы, требующие множества согласований и пересогласований от сотрудников самых разных отделов. За прошедшие восемь часов она не раз поблагодарила судьбу за то, что так и не смогла купить себе туфельки на каблуке, а ограничилась недорогими балетками.
Вторая неделя работы ознаменовалось для Кайдел новыми знакомствами. Она уже общалась с Роуз и её сестрой Пейдж, но благодаря обедам в общей столовой её круг общения расширился до нескольких милых девчонок из отдела маркетинга, которых она видела раньше в «Кантине» вместе со своей наставницей. Девушки наперебой расспрашивали её о том случае с Хаксом на парковке, и не сразу поверили в его бескорыстную помощь новенькой стажёрке, но Кайдел никого не хотела посвящать в подробности их знакомства. В итоге её новые подруги сошлись на мнении, что Армитаж просто пытался «снять себе новую цыпочку», и советовали быть осторожнее, а подключившийся к беседе менеджер по продажам упомянул о нескольких пропавших без вести людях, которых в последний раз видели как раз в компании Хакса. Взволнованно кивая каждому слову своего коллеги, девушки с удвоенным энтузиазмом просили Кайдел не делать глупостей, на что блондинка уверенно кивала головой и помалкивала.
Как только на часах пробило шесть вечера, Кайдел сбежала с работы и устроилась за самым дальним и самым маленьким столиком в «Кантине». Пару раз мимо неё пробегала взволнованная Рей, но блондинка решила не отвлекать подругу от работы, а просто тихонько есть свой гамбургер и запивать его апельсиновым соком. Уже спустя полчаса её ноги почти перестали ныть, и девушка наслаждалась прекрасным моментом спокойствия под знакомую песню
The Red Hot Chili Peppers.
Двери бара в очередной раз открылись, и в «Кантину» зашли Бен и Хакс. Парни сели за столик в паре метров от окна и только после этого заметили Кайдел. Бен кивнул головой на свободное место возле своего друга, и девушка нервно вздохнула. Утренний разговор с Рей заставил её признать очевидное — она влюблялась в Армитажа, как бы кто ни уговаривал её проявлять осторожность. И всё же они знакомы слишком мало, чтобы можно было окончательно потерять голову, поэтому Кайдел встала со своего места и направилась к столику парней.
Она была вполне уверена, что способна справиться с зарождающейся симпатией и без лишнего волнения провести очередной вечер в приятной компании своих новых друзей.
— Видел тебя сегодня, — сказал Хакс, когда официантка переставила заказ Кайдел на их столик. — Начальство совсем загоняло?
— Видел?
— Да, трудный денёк, — кивнула блондинка, улыбнувшись. — А я тебя не заметила.
— По камерам он видел, сталкер хренов, — ехидно буркнул Бен.
Армитаж собирался было ответить на такой выпад, но внезапно к столику подошла красивая девушка, показавшаяся Кайдел знакомой.
— Привет! — радостно воскликнула она, садясь рядом с Беном, но глядя только на Хакса. — Я знала, что застану тебя здесь. Ты мне так и не перезвонил вчера.
Девушка наигранно надула свои прелестные ярко-алые губки, и Кайдел не могла отделаться от мысли, что где-то её точно видела.