— А можешь ему вмазать? — весело спросил Хакс, глядя на Рей, и ткнул пальцем в сторону остолбеневшего Митаки.
— Я ему сейчас сам вмажу, если не скроется через три секунды, — прорычал Бен, поднимаясь с дивана. — Один. Два...
Соло так и не успел досчитать, потому что посыльный в мгновение ока бросил пакеты на пол и рванул прочь из дома, оставляя позади себя только двери нараспашку.
***
Пообедав, девушки отправились в приют на автобусе. В выходной день общественный транспорт практически пустовал, поэтому можно было свободно развалиться на потрёпанных сидениях в конце салона и без посторонних ушей обсудить свои планы.
— Ты решила проверить всё сама? — спросила Кайдел, когда они тронулись.
Рей кивнула, окинув взглядом остальных пассажиров: древняя скрюченная старушка что-то рассказывала своей внучке; молодая девушка в наушниках рассматривала однообразные пейзажи; потрёпанного вида мужичок дремал, склонив голову прямо на спинку переднего сидения. Всё они сидели слишком далеко, чтобы в монотонном гуле двигателя расслышать хоть слово.
— Надо расспросить обо всём тётушку. Она дружила с Леей. Она точно что-то знает... — Рей насупилась, поправляя свои старые перчатки на руках. Было ужасно жаль снова надевать их вместо подарка Бена, но ездить по городу без обычной скрывающей всё одежды девушка не могла.
— А если приют — это нужное место? Что нам делать? — Кайдел обречённо вздохнула и уставилась на проносившиеся за окном серые дома. — Первый орден так обошёлся с приютом, а парни... Они ведь хотят найти лабораторию именно для своего хозяина. Для этого ублюдка.
Рей молчала, потому что понятия не имела, что делать и как ответить. Всё слишком запуталось. Сноук — их враг, они не имеют права хоть как-то помочь старику заполучить желаемое. Первый орден — корпорация зла, выбрасывающая невинных детей на улицу. Но Бен и Армитаж — их друзья. Хотя, как говорил сам Бен, они — Первый орден. Помочь этим двоим означало помочь Сноуку, поэтому девушки оказались в замкнутом круге, где каждый шаг —проигрыш.
Приют встретил их гомоном детских голосов. Ребята обступили снятую с фасада деревянную табличку и под командованием маленькой Фазмы старательно красили выцветшую надпись «Новая надежда».
— Эй, малышня, где тётушка? — громко спросила Рей, обращая на себя всеобщее внимание. Только спустя минуту радостных криков и приветствий, она смогла разобрать, что Маз уехала и будет только завтра утром.
Оставив детей за их сверхважным занятием, девушки отправились во внутренний двор.
— Я думала, что приют построен на деньги Леи, — задумчиво сказала Кайдел, рассматривая копию карты, которую выдали им парни перед отъездом. Ещё раз внимательно изучив её, девушки точно убедились, что схема двух уровней лаборатории полностью совпадает с планировкой их детского дома. — Но если он есть на плане, значит..?
— Значит, нам соврали, — пробубнила Рей, выйдя на центр баскетбольной площадки. Она уже начинала свыкаться с мыслью, что окружающие что-то утаивают от неё. У всех обнаружились свои секреты, из каждого шкафа торчал скелет, и даже сама Рей многие годы скрывала правду о себе от посторонних глаз. Но чем дальше, тем сильнее начинала бесить вся эта таинственность.
— Нас ведь привезли сюда через год после взрыва? За год могли построить, а могли и существующее использовать. Только вывеску нацепили.
— И зачем же врать? — спросила Кайдел, хотя получить ответ не надеялась.
Придерживая край юбки в кулаке, она залезла на один из бетонных блоков, чтобы иметь лучший обзор на недостроенное здание и сравнить его с картой.
— Неа. Не оно.
Рей повертелась на месте, осматриваясь вокруг. Этот двор был ей родным, она знала здесь каждую выбоину, но сейчас девушка словно видела его впервые и обращала внимание на те детали, которые раньше казались естественной частью пейзажа.
В нескольких местах вдоль всего фундамента находились непонятные бетонные конструкции — чуть приподнятые над землёй плиты площадью один-два квадратных метра. Дети не раз пытались увидеть, что же под ними скрыто —светили фонариками, пытались разрыть землю и пролезть, но натыкались только на очередные плиты. В итоге совет старейшин пришёл к закономерному выводу — это тайные ходы правительственных агентов, которые работали в подземных бункерах ещё во времена гражданской войны. Или холодной. В общем, войны. Конечно, существовал целый пульт управления, способный поднять плиту и открыть вход, но найти устройство так и не удалось.