— Плюньте на все! Пусть она будет длиться Хоть полчаса. Это хит номер один на все времена!
Типичное преувеличение в духе Эверетта, однако этот эксцентричный малый сделал все си него зависящее, чтобы дать еще не вышедшему синглу дорогу на радио. Следующие два дня Эверетт без остановки крутил его во время своих шоу, тогда как на главных радиостанциях сингл еще не появился.
Пит Браун рассказывает, что Кении только и делал, что без умолку трещал о «Bohemian Rapsody». Джо Гаррет, агент Эверетта, подтверждает это:
Кении пускался на любую хитрость, лишь только протолкнуть сингл в эфир. Он просто болел этой песней и постоянно слушал ее у себя дома.
Тони Брэйнсби заметил:
— «Bohemian Rhapsody» — из тех вещей, которые либо прославят «Queen» на весь мир, либо положат конец существованию группы. Кто возьмется крутить ее на радио? Рисковое они затеяли дело, но смелости им не занимать.
Все крупнейшие радиостанции были завалены вопросами слушателей о том, когда же наконец сингл появится в продаже. Трюк Эверетта удался.
Официальный релиз «Bohemian Rhapsody»/ «I'm In Love with My Car» состоялся 31 октября ~ 1975 года; эта причудливая смесь рока и оперы перевернула с ног на голову весь музыкальный мир. Музыка середины семидесятых годов представляла собой калейдоскоп различных стилей и жанров, но эта вещь не поддавалась никакому определению. «Bohemian Rhapsody» состояла из трех частей. Начинаясь как мелодичная баллада, она плавно перетекала в сложную
многослойную композицию в оперном стиле, состоящую из более чем двухсот вокальных накладок, и взрывалась мощной хард-роковой кодой. «Queen» никогда не были чужды экспериментам, но «Bohemian Rhapsody» явилась вершиной творческих поисков группы. Возможно, эта вещь была столь же эпохальной, что и битловский альбом «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band», вышедший восемью годами ранее. Ни одной из последующих композиций «Queen» так и не удалось ее превзойти. С самого начала песня была детищем Меркьюри. Она была готова еще до прихода в студию, все гармонии были расписаны, так что только оставалось их спеть. Дикон вспоминает:
— Фредди сыграл нам в студии «Bohemian Rhapsody», и мы с Роджером и Брайаном тоже с шли постепенно втягиваться. Нам это не составило никакого труда.
На запись песни ушло больше трех недель; одни вокальные партии музыканты прописывали в течение недели.
«Bohemian Rhapsody» технически безукоризненна и даже чуть отдает снобизмом. Можно бесконечно спорить о ее содержании, но по большому счету она ни о чем. Меркьюри, непревзойденный специалист по части помпезных заявлений, выражал свое недовольство, если кто-либо пытался искать в песне глубокий смысл: казалось, он и сам относился к ней не слишком серьезно. Однако любое критическое замечание тут же выводило его из себя, и Он требовал немедленного ответа:
С чем вы можете ее сравнить? Назовите хоть одну группу!
По поводу того, что подтолкнуло Меркьюри к написанию этой песни, существовали разные мнения. В середине 70-х годов Фредди Пристрастился к кокаину. Возможно, его первые эксперименты с кокаином совпали со временем создания композиции. Многие музыканты до и после Меркьюри всерьез считали, наркотики расширяют сознание и стимулируют творческий процесс. Как бы то ни было, «Во Rар», как ее стали называть, разбила критиков на два лагеря. Единственное, в чем сходились и те и другие, — то, что в своем первозданном виде ей будет не так-то просто пробиться в эфир. Но, как ни странно, песня все же зазвучала на радиоволнах и произвела эффект разорвавшейся бомбы — одни ее обожали, а другие ненавидели. Лучшее тому подтверждение: десять лет спустя одна из радиостанций центральной Англии провела опрос слушателей, в результате которого «Bohemian Rhapsody» выбрали одновременно «лучшей» и «худшей песней всех времен».
Тогда, в 1975 году, у нее было больше сторонников, чем противников; диск пользовался огромным спросом, и с сорок седьмого места в национальном хит-параде сингл поднялся до первого. Через год он получил премию Ivor Novello Award как самый коммерчески успешный в Великобритании; в том же 1976 году ему вручили «Грэмми» в номинации «Лучший поп- исполнитель» в категории «Группы».
Песня не оставила равнодушными и музыкантов из других групп. Бенни Андерссон из «Abba» вспоминает:
— «Bohemian Rhapsody» в корне изменила наше представление о поп- и рок-музыке. Ее оригинальность отражает нестандартное мышление группы «Queen».
Бьерн Ульвеус признался, что он «позеленел от зависти, когда впервые услышал эту вещь»:
— Нас с Бенни она очень воодушевила. Помню, у меня с самого начало было странное чувство, что «Queen» — не такие, как все. Они написали «Bohemian Rhapsody», и мы поняли, что ребята движутся в том же направлении, что и «Abba», — к большей «театральности», «драматичности» звука. Ну и конечно, именно она подтолкнула нас к тому, чтобы заняться мюзиклами.
«Abba» и «Queen» считались лучшими группами 70-х, и между ними было много общего. Оба коллектива достигли больших успехов в студийной работе, и те и другие писали качественную музыку, отличительной чертой которой Ныло умелое использование гармоний. Ульвеус продолжает:
— Людям не нравится, когда в песне много сложных гармоний. Некоторые песни «Abba» могут показаться достаточно примитивными, но на самом деле гармонии там не из простых. Что касается «Bohemian Rhapsody» — то она в этом смысле просто гениальна.
Сенсация, которую произвела песня, вновь привлекла внимание прессы к группе, и особенно к Фредди Меркьюри, который был ее автором. Тони Брэйнсби вспоминает:
— Многие годы был чрезвычайно популярен миф о том, что Фредди Меркьюри якобы редко давал интервью. Это не так. Естественно, он давал интервью. Любому, кто хочет стать знаменитым, приходится это делать. Фредди общался с тучей журналистов. Когда его спрашивали о том, где он родился, Меркьюри просто-напросто игнорировал вопрос. Долгое время никто даже не знал его настоящего имени. Фредди ни разу не упомянул о Занзибаре. Он думал, что это может повредить его имиджу рок-звезды.
Фредди не любил общаться с прессой, и теперь, когда журналисты стали проявлять к его персоне повышенный интерес, Тони Брэйнсби нужно было срочно найти выход из положения. И он его нашел:
— Чтобы добиться успеха в шоу-бизнесе, нужно окружить себя ореолом тайны и не подпускать никого на расстояние вытянутой руки. Поэтому Фред давал интервью только самым крупным изданиям, таким как NME или некоторые государственные газеты. Фредди это было только на руку. Он никого к себе близко не подпускал, а превращал интервью в представления. Он устраивал настоящие спектакли для журналистов и фотографов и старался вести себя как можно более эксцентрично.
Джон Дикон — очень неразговорчивый, и поэтому общение с прессой входило в компетенцию Брайана и Роджера.
Самым большим достижением «Queen» было то, что их пригласили выступить с «Bohemian Rhapsody» на Top of the Pops, но технически это было крайне трудно осуществить. Позже, когда появились огромные стадионные экраны, «Queen» смогли исполнять песню на сцене: во время средней части музыканты уходили со сцены. Но тогда ребятам пришлось отклонить по предложение, сославшись на то, что они уезжают в 24-дневное турне по Великобритании.
У «Queen» давно назревала идея снять видеоклип, и, поскольку они репетировали на Е1-Stree Studios, было решено проводить съемки тем же. Работа над клипом началась 10 ноября под руководством продюсера Брюса Гоуэрса, который в свое время снял для «Queen» концерт под названием «Live at the Rainbow». Съемки продолжались всего четыре часа, еще день ушел на монтаж; цена клипа составила 4500 фунтов — получилось полупсиходелическое видео, полное мрачного драматизма. С этой картиной И рок-музыку пришел новый жанр.