Rückkehr auf die Sechseck-Welt [The return of Nathan Brazil - de]

»Immer weniger sinnvoll«, schnaubte Marquoz. »Die Antworten werden wir wohl nie erfahren, bis wir ihn finden. Ich fange an, mich langsam selbst dafür zu interessieren.«

»Obie?«sagte Mavra. »Kannst du uns, kurz zusammengefaßt, sagen, was du weißt? Wie weit hast du ihn zurückverfolgen können?«

Obie schwieg einen Augenblick, dann sagte er:»Nun, die Daten werden Ihnen nichts bedeuten. Sagen wir einfach, daß die erste echte Aufzeichnung, die ich habe, auf die Zeit der alten Erde zurückgeht, als die Raumfahrt noch in den Anfängen stand. Er war natürlich Frachterkapitän und fuhr von Mittelmeerhäfen nach Nord- und Südamerika. Diese Ausdrücke sagen Ihnen nichts, ich weiß — Verzeihung. Ich finde aber ein paar Dinge aus der damaligen Zeit interessant. Er nannte sich damals Mark Kreisel und war Bürger eines winzigen Insellandes mit dem Namen Malta. Die Firma, für die er arbeitete, war aber keine maltesische, sondern aus einem viel größeren, fernen Land, das Brazil, in einer anderen Sprache von früher Brasilien, genannt wurde.«

»Aha!«sagte Marquoz.

»Interessant ist auch, daß Malta nicht weit entfernt ist von dem früheren Land Israel, dem einzigen jüdischen Staat im industriellen Zeitalter, gleichzeitig der Ursprungsort der erwähnten Religion.«

»Wie weit geht das zurück, Obie?«

»Ungefähr achtzehnhundert Jahre, Mavra. Die Datierungsmethoden haben sich seitdem ein paarmal geändert, und viele der alten Aufzeichnungen sind entweder ungenau, oder es ist unsicher, welche sie verwendet haben. Das vermittelt aber immerhin eine Vorstellung.«

»So weit zurück«, sagte Marquoz fasziniert. »Und selbst damals war er in der Nähe dieses ungewöhnlichen Volkes mit der kleinen Religion. Man hätte aber doch annehmen mögen, daß er ein Bürger des Landes dieser Gruppe gewesen wäre.«

»Nein, das hätte ihn eingeschränkt«, erwiderte Obie. »Das jüdische Volk war fast von Anfang an schlecht behandelt worden, die ganze Menschheitsgeschichte hindurch. Ein großer Teil der Welt anerkannte das Land nicht und hätte es zerstört, wenn es nicht starke Streitkräfte und ein paar mächtige Verbündete besessen hätte. Die Juden wurden stets dafür verfolgt, daß sie sich von der herrschenden Kultur ihrer Umwelt unterschieden, weil sie sich nicht voll und ganz dem Lebensstil der Mehrheit anschließen wollten.«

»Ich glaube, ich habe eine Vorstellung von Mißtrauen gegenüber jemandem, der ein wenig anders ist«, bemerkte Marquoz spöttisch.

»Malta dagegen war ein winziges Inselland, das kaum einer kannte, mit einem Gemisch von Kulturen und Rassen, für niemanden eine politische Bedrohung«, fuhr Obie fort. »Ein idealer Ausgangspunkt und Stützpunkt, eine Nationalität, um die kein Mensch sich scherte.«

»Und dann?«sagte Mavra. »Was ist dann geschehen? meine ich.«

»Es hat den Anschein, daß Kapitän Mark Kreisel in einen schweren Sturm geriet und sein Schiff verlassen wurde. Er blieb nach der alten Tradition an Bord, um die Bergung als Wrackgut zu verhindern — die Gesetze haben sich in diesem Punkt kaum geändert —, und als die Retter kamen, war das Schiff zwar nicht untergegangen, aber der Kapitän fehlte. Alle Boote und Flöße waren vorhanden, und da man sich auf der Hochsee befand, Hunderte von Kilometern von jedem Land entfernt, gingen die Behörden davon aus, er sei von der schweren Sturzsee über Bord gespült worden und ertrunken. Das war der erste nachgewiesene Tod des Mannes, den wir jetzt unter dem Namen Nathan Brazil suchen.«

Mavra war von der Geschichte fasziniert und wollte mehr hören. Obie berichtete von den vielen Leben und Persönlichkeiten Nathan Brazils im Laufe der Jahrhunderte. Als Astronaut namens David Katz war er einer der Bauleiter bei der Errichtung der ersten Raumstationen in Umlaufbahnen um die Erde gewesen; er hatte in einer Reihe von Kriegen mitgekämpft und war in vielen Ländern aufgetaucht. In vielfacher Verkleidung war er in der fernen Vergangenheit der Menschen eine Art Legende. Als Warren Kerman war er im ersten menschlichen Sternenschiff Chefastrogator gewesen, als russischer Kosmonaut namens Iwan Krawiski hatte er als dritter Mensch die fremde Welt betreten, die den Namen Gagarin erhalten sollte, die erste Welt vom Typ Erde, die man im Weltraum entdeckte. Wie der Mensch war auch Nathan Brazil hinausgedrungen, nicht an der Spitze des Rudels, aber trotzdem bei den ersten.

Mavra war verzaubert, aber Marquoz sagte:»Komisch. Ich hätte vermutet, daß er sich unauffällig verhält — aber statt dessen taucht er immer wieder in den Schlagzeilen auf.«

»Durchaus nicht so komisch«, gab Obie zurück. »Jeder Mensch, der er gewesen ist, war eine wirkliche Person, wurde irgendwo geboren, wuchs irgendwo auf, arbeitete sich hoch und starb schließlich — nie an Altersschwäche, möchte ich hinzufügen. Er hat eine Neigung zu plötzlichem Verschwinden.«

»Du sagst, das waren alles wirkliche Personen«, warf Mavra ein. »Aber das kann doch nicht sein, oder? Ich meine, es ist doch immer derselbe Mann…«

»Ich bin überzeugt davon«, sagte der Computer. »Und trotzdem waren sie wirklich. Ich kann nicht erkennen, wie er das gemacht hat — aber so ist es gewesen. Interessant erscheint mir, daß sie alle aus verwaisten Familien oder Kleinfamilien mit wenigen lebenden Verwandten stammten. Außerdem wurden sie nach starker äußerlicher Ähnlichkeit ausgesucht. Irgendwann schaltete Brazil sich ein und ersetzte jede dieser Personen, gewöhnlich zu einem Zeitpunkt, wenn der Betreffende noch sehr jung und weit von zu Hause fort war. Eines steht jedenfalls fest — er kannte sie so gut, daß er nie einen Fehler machte, kein einziges Mal. Alle, sogar die Menschen aus der wahren Vergangenheit des Mannes, schienen ihn für echt zu halten.«

»Ob er sie ermordet hat?«fragte Marquoz besorgt. »Und welche Macht hat er, wenn es so war, eingesetzt, um buchstäblich sie selbst zu werden, wenn er doch seine äußere Erscheinungsform nie geändert hat? Mich bedrückt das.«

»Er würde nie kaltblütig jemanden ermorden!«brauste Mavra auf. »Alles, was wir über ihn wissen, bestätigt das. Ich habe Erinnerungen als kleines Kind — während des Überfalls schmuggelte er mich an der Harwich-Geheimpolizei vorbei hinaus — die einzigen deutlichen Erinnerungen aus der Zeit, die ich habe. Es war Güte in ihm, Güte und Sanftheit.«

Marquoz zog die Schultern hoch.

»Nun gut, was ist dann aus ihnen geworden, wenn er sie nicht abgemurkst hat?«

»Das ist der Schlüssel«, sagte Obie aus dem Lautsprecher. »Das ist das Entscheidende. Wenn wir das herausbekommen, könnten wir ihn finden. Vor über dreizehnhundert Jahren hat er das Schema nämlich verlassen. Er wurde Nathan Brazil, er kaufte ein Fracht-Raumschiff, er übernahm Aufträge. Und bis vor knapp über zwölf Jahren ist er Nathan Brazil geblieben.«

»Und warum?«fragte Marquoz.

»Ganz einfach«, gab Obie zurück. »Erstens der Zufall mit der Entwicklung des Verjüngungsverfahrens, das schon damals hundert Jahre mehr einbrachte. Mit der Zeit verbesserte man die Methode, und die mögliche Lebensspanne wurde länger. Wie Sie wissen, sterben die Hirnzellen schließlich sogar bei Verjüngten ab, aber bis das mit Brazil geschehen wäre, mußte jeder, der ihn kannte und auf ihn stoßen mochte, tot sein, und er hatte eine neue Gruppe von Freunden. Er brauchte seine Pilotenlizenz nur alle vier Jahre zu erneuern, und aus. Er wurde bei den Raumfahrern zu einer Legende — der älteste Mann, der immer noch flog. Er trank mit ihnen, beteiligte sich an ihren Glückspielen, kämpfte mit und neben ihnen, half ihnen, wenn sie es brauchten, und sie waren ihm verpflichtet. Die Raumfahrer hielten ihn für die eine Person, die zufällig das Glück hatte, sich unendlich oft verjüngen lassen zu können. Da der Kom-Bund sich ausdehnte, dauerte es oft sehr lange, bis selbst alte Freunde sich wieder trafen. Der Relativitätsfaktor komplizierte die Dinge noch, und an der Gleichartigkeit der bienenstockähnlichen Kommunen, aus denen der Kom-Bund zumeist bestand, konnte ihm nur wenig gefallen.«