— Кто тебя за язык тянул⁈ — рычу не хуже сталкера.
Применив магию леса, девушка постаралась задержать монстра, чтобы мы могли хотя бы отойти. Частично это сработало. Магия вышла какая-то слабенькая, ростки словно не хотели пробиваться из под земли.
Заметив её рывок, толкаю Розу в одну сторону а сам кувырком ухожу в другую. Ощутив лёгкость, до меня дошло, что с меня буквально срезали сумку, ещё и одежду порвали со стороны спины. Повезло, что не задело.
Ещё один уворот, и на этот раз мне разодрали штанину оставляя на коже небольшую царапину.
— Роза, щель! — кричу девушке указывая на проход между кристаллами. Та выполнила приказ беспрекословно, побежав в укрытие.
Ещё один уворот, рывок в сторону, кувырок, и нога уходит в лужу. Выскочив из сапога, пробегаю дальше и заскакиваю в ту же самую щель. Ощетинившись мечом, готовлюсь к обороне. Всё-таки имея один небольшой проход, было достаточно легко тыкать в морду монстра. Пару раз получив, монстр не стал рваться нас достать. Наоборот, она начала методично точить кристалл, расширяя проход.
Чтобы осложнить процесс, я периодически делал выпады, не сколько причиняя вред, сколько раздражая монстра. А затем, сзади него что-то случилось. Я увидел, как на монстра сбоку что-то налетело. Налетело со скоростью вихря, виден был только силуэт. Знакомый мне силуэт. И дикий, свирепый рык на очень низкой ноте.
— Фхух.
— Вот и Рашик.
Раздался треск хитина, вопль боли и возня в грязи. Опустив меч, я аккуратно подошёл к краю и выглянул наружу. Обе сколопендры были мертвы, а возле них стояли трое сталкеров.
— Твою мать…
— Что такое? — спросила Роза и высунулась рядом. — Ой…
Сталкеры обернулись на нас. Все трое были несколько крупнее Рашика. Шрамы на шкуре, царапины на панцире, всё говорило о матёрости этих сталкеров. И один из них, приготовился на нас напасть. Я видел, как Раш группируется перед рывком. Аккуратно, незаметно, чтобы не насторожить жертву, если та тебя спалила.
— Не-не-не-не-не-не-не, — я примирительно замахал рукой. — Ребята, не надо, мы свои! Свои!
А чтобы подтвердить дело словами, я воткнул меч в землю. Сталкеры очень удивились такому жесту. Переглянулись. Тот, что стоял ближе всех заинтересованный подошёл ко мне и начал обнюхивать. А затем я увидел у него на морде крайнюю степень непонимания. В глазах прямо читалось «Критическая ошибка».
— Вы знаете «Рашика»? Раш. Мы его друзья, — я указал на себя и Розу. — Члены стаи. Ста-и-и-и. Компренде?
— Горец, тебя не понимают… — подёргала меня Роза.
— Сами вижу… может тогда попробуешь ты?
— Ой, ты знаешь, я так подумала, у тебя больше опыта в общении со Сталкерами.
— Кто из нас друид⁈
— А кто лучший друг монстра?
— Пф.
Меж тем, сталкеры начали что между собой обсуждать. Порыкивания, пошикивания, какие-то гортанные звуки… ужас. Не завидую я тем лингвистам, которым придётся учить этот язык.
— Мы, пришли, с ми-и-иром.
Морг-морг.
— Мы — друзья.
Морг.
— Хорошо, может так дойдёт? — я медленно, с поднятыми руками прошёл к порванной сумке и вынул из неё хорошую оленью вырезку, которую протянул сталкеру. Что я говорил про удивление? Вот теперь, эта троица РЕАЛЬНО удивлена. Ну да, первый раз видят человека, который сам(!) отдаёт им смачный кусок мяса.
Сталкер взял мясо, откусил кусочек, распробовал, и дал остальным попробовать. Судя по довольному урчанию, деликатес всем пришёлся по вкусу и на меня уставились три морды с выражением: «давай ещё».
— Но у меня больше нет.
— Кажется, их это не волнует…
— Волнует. Смотри по глазам, нас уже есть не будут. Хотя бы из любопытства.
— Тогда что будем делать?
Но на моё счастье, выкручиваться не пришлось. Появился Раш. Несмотря на разницу в габаритах, мой сталкер без затей прижал морду самого здорового к земле, а на остальных зарычал. Его поняли правильно, и двое сталкеров немножко от меня отошли.
— Вы в пор-рядке? — сходу спросил Раш обернувшись.
— В полном, — ещё и пальцами показал «Окей». Теперь, когда он снова тут, мы можем выдохнуть.
— Постойте пока.
Отпустив сородича Раш начал с ними говорить. Было видно, что сталкеры не понимают, как Раш вообще может с нами водиться, но по мере диалога ситуация разряжалась, а на нас смотрели совсем по-другому. Как минимум, эти трое нас точно не обидят.
Во время разговора, я собирал свои манатки. Надел обратно порванный в районе икры сапог. Собрал рассыпавшиеся из сумки вещи. Попрощался с луком. Роза же, с помощью магии чуть подлатала сумку скрепив её тонкими какими-то особыми тонкими живыми нитями. Ещё и одежду мне подлатала… вместе со мной. Только после боя до меня дошло, что вообще-то царапина была не очень маленькая, а адреналин штука очень полезная. А друид это не только маг природы, но и обалденный целитель!