Пока же сталкеры резвились, мы с Розой отдохнули и отремонтировали в меру сил одежду. Такими темпами, мой навык шитья будет скоро дойдёт до капа.
— Может и есть, но мы не знаем. Здесь двуногие не ходят, — ответила Роза, и первая нырнула в щель.
Кто бы мог подумать, что этих ходов так много? Мы уже третий день их изучаем, и до сих пор не всё обошли. Хотя, добрая половина тоннелей разрушена, всё равно оставалось много ответвлений которые стоит проверить. А то в которое вышел Раш, просто оказалось одним из ближайших.
— Я вижу свет в конце тоннеля, — простонала Роза. — Он становится всё ближе… и ближе…
— Тебе так скучно?
— А что, похоже?
— Да нет, просто подумал, что с ума сошла.
— Мы уже час идём, и ни одного ответвления.
— Ну так радуйся. Приток воздуха есть, значит там выход.
— Ой.
— Странные у вас игры…
— Раш!
— А что? У нас вот — свои игры.
— Это какие?
— Ты точно хочешь знать? — кошусь на Розу.
— Ну так интересно же.
— Мы любим играть… — Раш остановился и замолк на полуслове. Он набрал через нос полную грудь воздуха и посмотрел вперёд.
— Что такое?
— Пахнет двуногими.
— О! Это что-то новенькое. Идёмте.
На этот раз выход из пещеры представлял из себя ворота. Нормальные такие каменные ворота высотой два метра и шириной во весь проход, а именно — три метра. Приложив к камню ухо, я услышал с торой стороны голоса.
— Как минимум на той стороне кто-то есть. Даже не знаю, хорошо это, или плохо, — чешу загривок.
— Открывается вовнутрь, — добавил Раш. — Гладкий камень. Сделано так, чтобы было как можно тяжелее туда попасть.
— Именно. Так что, если мы попробуем открыть, нас могут попытаться прибить.
— Может тогда постучим?
Мы с Рашем синхронно повернулись к Розе.
— А что? Вежливость — залог хороших отношений.
— Фр-фр-фр-фр-фр.
— Да-да, знаем, проходили.
— Ой, да ну вас. Нашлись, парламентёры. Просто вы не умеете!
— А, пф. Ну так покажи мастер класс, — я отошёл в сторону и указал на двери. Раш точно так же шагнул в сторону.
Роза чуть поколебалась, но сделав глубокий вдох, подошла к двери и постучала. Ручкой. Эффекта это естественно не возымело, поэтому второй раз она стучала обухом меча. И вот его уже услышали. Голоса на той стороне моментально стихли. Как будто радио из розетки выдернули, ей богу.
— Бац-бац-бац! — ещё раз постучалась Роза. Эффект получился диаметрально противоположным. Кто-то рявкнул, видимо приказы, и жизнь на той стороне ожила.
Повторив стук ещё раз, чтобы уж наверняка, мы стали ждать.
— Раш, вы бы это, спрятались всей своей оравой, а?
Монстр понимающе кивнул, прилип к стене и растворился. Его примеру последовали остальные, только глаза теперь и видно. Глаза в темноте. Десятки глаз. Забавно.
А с той стороны послышался грохот отпираемого засова. Через минуту двери сдвинулись с места, и начали медленно открываться, сгребая лежавшую на земле пыль. По глазам резанул яркий солнечный свет, в лицо ударил дикий жар. Словно духовку открыл.
Прикрыв глаза рукой, смотрю на десятки уставленных в мою сторону пик, и ещё неизвестно сколько взведённых заклинаний. Воздух буквально содрогался от вложенных заклинаний. Сложилось впечатление, словно стою по колено в бензине с сигаретой в зубах. Одно неверное движение и полыхнёт так — что костей не останется.
При более точном рассмотрении, я увидел тех, кто держал оружие. Это были «Хнары». Жители пустыни. Специфический народец, чем-то похож на человека, за тем исключением, что является частично магическим созданием. Для благоприятной жизни, хнарам необходимы магические камни. Вставив камень в свою «лампу», хнары в буквальном смысле облучаются магией. Такое излучение безвредно для остальных, а некоторые вообще считают подобное — диким расточительством.
Телосложение, руки, лицо, у них всё как у людей. С виду. Вот только на спине и на руках они имели этакие костяные наросты. Смуглая кожа, острые зубы, в среднем имеют рост в метр семьдесят. Нрав… не самый приятный. Хнары очень неровно дышат к магическим камням, а в их пустыне есть в буквальном смысле залежи этих самых камней. Продавать эти камни они не хотят, что уже не нравится соседям. Конфликты привели народ к тому, что перестали доверять чужакам и всякий раз не прочь их ограбить. По крайней мере так говорит блог «разработчиков», а что там было на самом деле, хрен его разберёт. За голову хнара соседи платят хорошую цену, так что в Алси были натурально отряды охотников на этих созданий.