-Всё кончено, - тихо проговорил про себя О'Шейн. Он взглянул на Слахсера. - Да возродиться всё заново.
Слахсер хищно улыбнулся.
На какой-то момент Айсеру показалось, что он вернулся на Закроф. Яркая вспышка ослепила его, но он переборол то кошмарное воспоминание, взглянув на источник света. На небе, за пределами электромагнитного поля, между платформой и Булыжником расцветали шары плазмы, порождаемые детонирующими ядерными зарядами, погружённые заранее в самолёты. Агенты Пирра, преданные своему делу, осуществили то, что от них требовалось. Находившиеся на платформе на миг забыли о своих делах, поглощённые чудовищным световым шоу. Булыжник и платформа оказались отделены друг от друга периметром из ядерных взрывов. Несколько ящиков с амуницией, находившихся здесь, на платформе, детонировали, передав звуки взрывов в уши Айсера. Началась паника. Уже некому не было дело до случившейся перестрелки ранее. Звуки выстрелов были слышны по всей округе. Несколько танков опустили свои сопла, развернувшись к парковке самолётов, и выстрелив по ним, уничтожая один за другим. Кто-то открыл по ним ответный огонь из миномётов. Сидящие на бронетранспортёрах солдаты попрыгали внутрь, но их накрыла волны мин, выпущенная кем-то из территории расставленных контейнеров. Шеренги солдат попытались собраться в группы и занять оборону, но агенты Пирра, находившиеся между рядами, подорвали себя. Даже Айсер, опытный убийца, растерялся, не знаю, что ему делать. Он бегло перепроверил все свои системы, приводя в активное состояние даже дремлющие установки. Он взглянул на Слахсера, но тот лишь тихо рассмеялся. Его лицо исказилось в отчаянии и безумии. О'Шейн кивнул МакМиллану и тот продолжил вбивать что-то на клавиатуре. Инопланетный звездолёт, спящий мёртвым сном миллионы лет, пробудился, покрывшись голубоватым гало. Оно вытянулось вверх, и продолжало тянуться к солнцу, становясь всё более тонким по мере отдаления от инопланетянина. На солнце вспыхнул протуберанец, потянувшись на встречу к слабому лучу. Они соприкасались не под прямым углом, загибая свои окончания.
-Это не хорошо для Булыжника, - нервно ответил Вэй, наблюдая за происходящим безумием. Солдаты стреляли друг в друга. Постоянно грохотали новые взрывы, чьи облака вспыхивали вверх, а поражающие элементы рвали всё на своём пути. - Всё это не хорошо. Это очень плохо. Мы не так договаривались.
Вэй потянулся к своему табельному оружию, закреплённого на поясе, но Слахсер пристрелил и его, оказавшись быстрее в этой квази-мексиканской дуэли. О'Шейн подошёл к стоящему на коленях МакМиллану, расположившись рядом.
Айсер мог поклясться, что слышит знакомую мелодию, слышимую ранее. Словно потусторонние существа напевали свою песню, зазывая к себе. Он обернулся, чтобы найти источник звука, но не смог. Тот шёл отовсюду и неоткуда, будто пели прямо у него в ушной раковине, передавая вибрацию на стенки уха. Его сердце начало биться чаще, разрываемое сомнениями. Айсер взглянул на звездолёт инопланетянина, окружённого голубым гало, ярко сверкающим на фоне чёрной платформы и ослепительного солнца. Голубой свет продолжал нарастать, увеличивая свою интенсивность.
-Ничего не получится, - он высказался про себя, а затем прокричал, перекрикивая шум безумия, охватившего платформу. - Ничего не получится.
Слахсер взглянул на его. Человек, взглянувший в лицо иронии судьбы, и посмеявшийся с ней вместе - так можно было описать состояния демона войны.
-Ничего не выйдет, - повторил Айсер. - Этот план...Это безумие. Мы лишь убьём ещё больше людей, - он уставился на Слахсера. - Бред. Чушь!
-Лучше плохой мир, чем хорошая война, так, Айсер? - Слахсер перекрикивал шум, глядя в ответ.
-Я не могу позволить этому случиться. Я... - он запнулся, обдумывая происходящее. Он знал, что от него требовался незамедлительный ответ, но не в силах был его дать. Решение было выше его возможностей, давя непосильной ответственностью. Он резко осознал, что больше всего на свете хочет, чтобы всё это прекратилось. Раз и навсегда. Все его мучения и страдания. И он побежал.
Слахсер вскинул автомат, произведя выстрел. Кристаллическая решётка приняла на себя большинство кинетической энергии, но пять пуль прошли Айсера насквозь, вырвал с собой часть его плоти. Он выстрелил в ответ иглой из рельсотрона, перемодифицировав свои руки. Сласхер сделал кувырок, уйдя от ускоренной массы. Айсер кинулся ему на перехват, сократив дистанцию. Он выбросил ногу в область колена своего оппонента, но тот изменил положение стопы, минимизировав урон. Слахсер попытался прицелиться, но Айсер схватился за каркас автомата, вырвав его из основания. Конструкция сломалась и Слахсер, не решив из неё стрелять, откинул неисправный автомат в сторону. Из его рук вышли миниатюрные сопла излучателей, которыми он пытался прицелится в изворачивающегося Айсера. Айсер сделал кувырок, уходя от вектора излучения, на ходу перестроил свои пальцы в заострённые лезвия, и вцепился ими в локоть одной из изуродованных рук. Он дернул ими на себя, разрезая руку, срывая с её поверхности излучатели и вырвал механические куски с транзисторами. Слахсер зверский усмехнулся, нанося мидлкик в повреждённую брюшную полость Айсера. Кристаллическая сетка треснула, превратившись в непригодную мешанину. Бионейромоды вывели оповещение о серьёзных повреждениях, но Айсер проигнорировал их. Он отвёл от себя другую руку, покрытую ещё рабочими излучателями, схватил ногу, не позволяя Слахсеру вернуться в стойку, и пнул со всей силы его в колено, ломая его составные части. Слахсер пересобрал повреждённую руку в заострённое лезвие и проткнул им Айсера в область грудной клетки, задев кардиопротез. Сжимающая всё боль пробежала по его телу, но нейромоды ввели в Айсера дополнительную дозу обезболивающих, продолжая поддерживать его активное состояние. Айсер отпустил ногу Слахсера и выстрелил в того из рельсотрона. Игла вылетела со стороны спины, унося с собой части поражённого. Импульс заметно оттолкнул Слахсера, и лишь лезвие, застрявшее в теле врага, удержало его. Айсер пнул Слахсера от себя, освобождаясь от объятий холодного оружия.