Последний подарок Пандоры
— Вэй встретит нас, чтобы провести через системы. Через двадцать минут прибудем.
— Замечательно.
Айсер едва слушал Слахсера и О'Шейна, смотря на новое солнце, закрывшее своим светом весь космический небосвод. Через приоткрытую боковую дверь Айсер, наблюдая за чудом, обдумывал случившееся. Что это за цивилизация, способная создавать звёзды почти из пустоты? И Айсер ехал в одном вагоне с её мёртвым представителем, умершим миллионы лет назад, но чей летательный аппарат продолжал функционировать. Пирра получили в свои руки поистине ужасающее орудие судного дня. И даже смотря на его результаты, сжигающее человеческую сетчатку в открытом космосе с такого расстояния, получив доказательства катастрофической угрозы от террористов, он не знал, как ему поступить. Его сознание рвалось на две части, призывая к диаметрально противоположным решениям: уничтожить террористов пока есть возможность, или подождать ещё немного и понять, куда всё это приведёт. Слахсер опасный противник, но он явно прислушивался к О'Шейну, который, в свою очередь, пытался Айсера переманить на свою сторону. Айсер всё ещё ненавидел его, ненавидел Пирра, но за последние киломинуты у него было время обдумать полученную информацию. Айсер прислонился к дверному проёму. Нейромоды сузили ему зрачки, позволяя без последствий всматриваться в звезду, повисшую в одной третьей астрономической единице от Булыжника. Казалось, жёлто-оранжевый карлик, радиусом в половину земного солнца, вот-вот поглотит в себя всё мегасооружение.
— Нравится вид? — Слахсер подошёл к Айсеру. Тот не обернулся, продолжая всматриваться в звезду, словно там был скрыт какой-то сакральный смысл.
— Смотря с какой стороны посмотреть.
— Верно.
Три составных вагона пронеслись мимо, направляясь в противоположную сторону. Не было сомнений, что о истинных причинах, происходящих здесь, знало человека четыре, и Айсер входил в этот тайный круг.
— Значит, ты раньше работал на антитеррористическую организацию? Это многое объясняет. И почему же покинул её?
— Осознание.
— Осознание?
— Осознание бренности бытия.
— Звучит как экзистенциальные проблемы. Не мог найти себя? — усмехнулся Айсер.
— Возможно и так.
— И когда ты примкнул к О'Шейну и другим?
— Мне поручили выследить верхушку Пирра и устранить. Как и тебе.
Айсер обдумал услышанное.
— Это ты всё время заметал следы, ведь так?
— Я выследил О'Шейна через несколько лет, потраченных в основном на перелёты между системами. Никудышная конспирация. Я решил скрыть его тайну и помочь им в осуществлении их плана. Как ты можешь убедиться, он бывает очень убедителен.
— И в чём же причина? Анархизм? Хочешь видеть мир в огне? — Айсер сложил руки у себя на груди, бросив небрежный взгляд в сторону Слахсера.
— Я реалист.
— Вот как? И что, ты действительно думаешь, что весь ваш план сработает?
Слахсер подошёл ближе. Его лицо отражало ультрафиолет, бросаемый солнцем. Он был не стар и не молод. Уродливые швы и биотехнологии покрывали его руки, и Айсер не сомневался, что так же выглядело и остальное тело. Лишь голова была приведена в человеческий вид. На нём был одет военный камуфляж, покрытый чёрными пятнами на серо-зелёной окраске, с множеством выступающих карманов, куда были вложены переносные, вспомогательные аккумуляторы для усиленной работы модификаций. Большинство карманов спрятались под лёгким титановым бронежилетом с символикой СБО по центру. Ноги по колено были закованы в экзоскелетные ботинки, на гранях которых протянулись световые лезвия, образуемые отражением солнечного света. Сам Айсер был одет точно в такую же одежду. Он вернул ложные рёбра назад в брюшную полость, вставив их на место. Наномашины наращивали слой эпидермиса. До оптимальных боевых кондиций Айсеру было далеко. Почти все его аккумуляторы были израсходованы, а системы нуждались в отдыхе. Но в его руках оставалось главное оружие — фотонный аппарат.