- Уж точно не при посторонних.
- Это еще что, - добавила другая. – Когда-то первая брачная ночь проходила в присутствии королевского совета. Молодожены задергивали полог кровати, а придворные сидели рядом, пили вино и подбадривали всякими шутками.
Даже сейчас, вспомнив об этом, я знобко передернула плечами. И остановилась в нише, надеясь, что Лойра с лекарем уйдут. Встречаться с ними лишний раз не хотелось.
- Сейчас ему лучше, гер… госпожа, но, боюсь, это временное улучшение. Рана неглубокая, однако заражение пошло по всему телу. Он будет умирать долго и мучительно.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Бывают чудеса. Мужчина крепкий, здоровый. Иногда природа берет верх. Но я бы на вашем месте на это не рассчитывал.
Лойра пригласила к рабу-эвийару королевского лекаря?! И он согласился? Наверно, заплатила перекупщику очень много. А потом и Меллиану, не желая терять деньги. Или он и правда так хорош?
Наконец Лойра и лекарь ушли, но тут дверь одной из комнат открылась. Оттуда вышла служанка Рена с кувшином в руках.
- Отдыхай, Ральф, - сказала она, прикрыла дверь и удалилась.
Ральф? Он здесь?
Почему нет, ведь в этом крыле живут слуги.
Лекарь сказал, что он умрет. И смерть его будет долгой и мучительной.
Жалость и любопытство боролись во мне с благоразумием.
Неплотно закрытая дверь скрипнула и чуть отошла.
Никого нет. Никто не увидит. Я только одним глазком. В щелочку. И сразу же в галерею. Все равно проходить мимо. Даже останавливаться не буду.
Он лежал на топчане с закрытыми глазами. Длинные темные волосы разметались по подушке. Отросшая щетина на впалых щеках казалась угольно-черной. Пересохшие губы потрескались.
Я шевельнулась неловко, дверь скрипнула громче. Ральф открыл глаза, и наши взгляды встретились.
Глава 8
Ральф
Хоть мне и полегчало немного, рана все равно вспыхивала болью от малейшего шевеления, а от слабости звенело в ушах и дурнота накатывала волнами. В горле пекло, я и не заметил, как выпил все, что было в кувшине.
Снова пришла Рена, принесла супа, но я даже не смог доесть. Бросало в жар и ледяной пот попеременно.
- Я оставлю, - сказала она. – Доешь попозже. Тебе надо больше пить, чтобы с потом выходила вся зараза.
- Я уже, - два коротких слова дались с трудом.
- Сейчас принесу еще. – Рена поставила миску на стол и взяла кувшин. – А пока отдыхай, Ральф.
Она вышла, я откинулся на подушку, закрыл глаза. Усмехнулся про себя.
Если так пойдет, госпожа Лойра не скоро получит то, для чего меня купила. Хоть постель, хоть что-либо другое. Если вообще получит. Для меня так было бы лучше.
Опалу с нашей семьи сняли два с небольшим года назад, перед началом войны. Почти полвека Лейтуаны были изгоями. Измена одного бросала густую тень на всех, порой навсегда. Теперь я мог бы занять какой-то пост при дворе – мог бы, но кто бы его мне дал? По сути, только армия и была открыта для меня, причем лишь действующая, на время войны.
Я пошел обычным солдатом, скрыв свою фамилию. Просто Ральф. Но когда представили к королевской награде, пришлось открыться.
Она появилась сразу – тень предубеждения, подозрительности. Я заметил, как изменилось отношение ко мне. Нет, не явно – исподволь. Не помогла ни вторая награда, ни назначение терианом. А самым ужасным было то, что предателем, выдавшим врагу расположение отряда, наверняка считали меня.
Попал в плен? Ой, да ладно! Все это притворство. Просто перешел на ту сторону. Такой же мерзавец, как и его предок Эргон. Дерьмо от лошади недалеко падает.
Возможно, вся моя семья снова в опале – теперь уже навечно.
Скрипнула дверь. Я почувствовал чье-то присутствие, чей-то пристальный взгляд. Открыл глаза и увидел в узкой щели женское лицо. На мгновение показалось, что это Райна. Но нет, ничего общего, кроме светлых волос и темных глаз. Совсем молодая, лет двадцать, не старше.
Мелькнуло черное пятно платья, дверь закрылась, шаги стихли в коридоре.