- Если бы мы поговорили обо всем сразу…
- Если бы! – перебил Тайнор. – Ты была как ледяная глыба. От одного взгляда на тебя отбивало любое желание.
- Ну… не любое, - не удержалась я.
- Ты про супружеский долг? Зачастую мужчина просто хочет – и вовсе не ту, которая рядом. Думаю, для тебя не новость, что я не самый верный муж. Но я сразу решил: через четыре года разведусь с тобой по причине бесплодия. Это единственная возможность отпустить тебя. Единственная, которая не причинит тебе вреда. Если ты заметила, я делал все так, чтобы беременность не наступила.
Я покраснела. Ничего я не заметила. Потому что лежала, как мертвое бревно, с закрытыми глазами и ждала, когда он закончит.
- Наверно, проще было вообще ничего не делать.
- Алесса! – Он снова рассмеялся, на этот раз снисходительно. – Слуги должны будут подтвердить, что все четыре года я регулярно приходил в твою спальню.
- Но они и так подтвердят. Им же не видно, что там происходит.
- Коридорные – да. Им достаточно, что я открывал дверь и заходил к тебе. А вот прачки прекрасно разбираются в том, какие пятна от чего.
Я покраснела еще сильнее. Так, что даже стало трудно дышать. Отвернулась, сделала несколько глубоких вдохов.
- Прости, если смутил тебя. – Тайнор коснулся моей руки. – Не думал, что через два с лишним года брака ты настолько… целомудренна.
- Сейчас ты первый раз вот так со мной разговариваешь. Нет, первый – когда согласился отпустить меня, если я не рожу ребенка. Что-то изменилось?
- Да, Алесса. Я немного иначе посмотрел на тебя, когда ты вдруг вздумала защищать своих соотечественников. Как будто треснула скорлупа, в которой ты пряталась. Показала себя – другую. Настоящую. Но ты сильно рисковала, когда говорила так при слугах и при Лойре. При Лойре – особенно. Поэтому и решил тебя предупредить. Они следят за каждым твоим шагом, за каждым словом. И если обвинят в чем-то, даже я не смогу защитить.
- Спасибо, Тайнор. – Я говорила вполне искренне. – Я никогда не считала тебя дурным человеком. И даже думала, что мы могли бы стать друзьями, если бы не были врагами.
- Алесса, ты для меня не враг, - поморщился Тайнор. – Мы просто друг друга не любим, и с этим уже ничего не поделаешь. А война все только усугубила. Даже когда она закончится, ты все равно не сможешь здесь жить спокойно. Поэтому я и хочу отпустить тебя. А вовсе не потому, что мне нужен развод и другая жена. Да, другая жена нужна, но это не главная причина. Я тоже хочу немножко счастья и любви. Теперь я черный герцог и могу сам выбирать, на ком жениться.
Он замолчал, глядя себе под ноги и кусая изнутри щеку. Словно хотел сказать что-то еще, но не знал, как к этому подступиться.
- Послушай… ты же понимаешь, что Лойра не просто так купила раба? Не для своих утех? Может, и для этого, конечно, но не только. Я тебе уже говорил, но попрошу еще раз: будь осторожнее. Это ядовитая гадина, и она не перед чем не остановится.
- Чтобы снова стать черной герцогиней? – Я посмотрела ему в глаза, и он выдержал мой взгляд.
- Возможно. Она ею не станет, но погубить тебя может. Хорошего дня, герцогиня.
Тайнор встал и пошел по дорожке навстречу пожилой паре – нашим гостям. Сказал им что-то, рассмеялся и удалился вместе с ними. А я осталась размышлять о том, как неожиданно все повернулось.
Впрочем, неожиданно ли? Скорее, подтвердило то, о чем я думала. И насчет Лойры, и насчет его самого. Странным было то, что именно в лице мужа я нашла если не друга, то хотя бы не врага.
Но Ральф… Тайнор сказал, что Лойра наверняка купила его не просто так. Не для развлечения. Или не только. Что она задумала? Может, выставить все так, будто он попал в плен специально – как разведчик? И что я с ним связана?
Да нет, не может быть. Тогда подозрение падет на саму Лойру – ведь это она купила его и привела в дом племянника короля. Скорее всего, будет подталкивать меня к нему, чтобы обвинить в измене. Если не государственной, то супружеской. Наверно, и раненого купила именно поэтому – рассчитывая вызвать жалость и сочувствие.
Нет, я в эту ловушку не попадусь. Хоть и правда сочувствую. Но лучше буду делать это издали. Так, чтобы никто не знал.